Come smettere di soffocare sotto pressione

Fonte: Eric Molina / Creative Commons

Ogni atleta nel mondo, dalla scuola superiore all'università, dal professionista all'Olimpo, una volta o l'altra, si è strozzato sotto pressione. A volte, gli atleti sono in grado di riprendersi. Altre volte, un gioco fallimentare può tormentare un atleta per il resto della sua carriera, come John Carney dei New Orleans Saints "manca un facile field goal che ha portato all'eliminazione dai playoff del 2003 o quando l'88% ha tiri liberi. Dirk Nowitzki dei Dallas Mavericks ha saltato il secondo turno libero necessario e la partita persa 3 delle finali NBA del 2006, perdendo il campionato.

"Soffocamento", come molti già sanno, è un drastico calo delle prestazioni in qualsiasi situazione di stress elevato. È quando un atleta si preoccupa eccessivamente del risultato che spegne il suo "pilota automatico" mentale. Per la lettura dei non atleti, ricorda l'ultima volta che hai guidato una macchina. È probabile che non ti interessasse l'angolazione precisa del volante, il tuo preciso allineamento sulla corsia o il nervoso tentativo di anticipare ciò che l'auto di fronte a te stava cercando di fare. Ma a un certo punto, nella classe di guida, l'hai fatto. Hai fatto sobbalzare la macchina, frenato irregolarmente ed ero, beh, cattivo. Nella stragrande maggioranza degli spettacoli, dal lancio di una palla da baseball alla guida di un'auto, c'è una correlazione diretta tra la nostra capacità di non pensare e la nostra capacità di fare bene. Il soffocamento è ciò che accade quando si dimentica di smettere di pensare e iniziare a sgretolarsi sotto pressione.

Prendiamo, per esempio, uno studio presso l'Arizona State University che voleva vedere come gli atleti esperti e principianti si occupavano di distrazione. In un esperimento, è stato suonato un tono mentre gli atleti stavano cercando di colpire una palla da baseball e gli è stato poi chiesto di identificare se il tono era alto o basso. Per gli atleti alle prime armi, questa evidente distrazione ha ridotto significativamente le loro prestazioni. Ma gli esperti batters si sono comportati altrettanto bene, nonostante l'evidente distrazione. Tuttavia, un esperimento diverso ha scoperto che quando ai partecipanti veniva chiesto di concentrarsi sulle loro azioni (gli veniva chiesto di descrivere il movimento della mazza quando suonava un altro tono), i novizi non erano influenzati, ma gli esperti battitori si comportavano peggio. I ricercatori hanno anche notato che più i battitori esperti descrivevano con precisione il movimento del pipistrello, meno probabilità avevano di colpire la palla.

Decostruiamo questi risultati. Gli esperti batters si sono comportati peggio al secondo test perché gli è stato chiesto di pensare apertamente alle loro azioni. Ma colpire una palla, anche per i migliori atleti del mondo, è in gran parte memoria muscolare. All'improvviso, quando hanno cercato di decifrare ciò che il loro corpo stava facendo, la loro esperienza è scomparsa. Nel frattempo, quando gli veniva chiesto di mettere le loro menti a un compito completamente esterno, come l'identificazione di un suono, erano altrettanto capaci – i loro corpi erano ancora sul pilota automatico. I ricercatori hanno anche scoperto che quando esercitavano una pressione esterna sugli atleti (una ricompensa in denaro per migliorare le loro prestazioni), gli esperti batters facevano del loro meglio. La pressione non è una brutta cosa, è il modo in cui reagiamo ad esso che può essere disadattato. Restiamo calmi e raccolti, o iniziamo a sovvertire le nostre prestazioni?

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Quindi, come puoi smettere di soffocarti quando sei sotto pressione? Ecco alcuni suggerimenti:

Rallenta il gioco prendendo il tuo tempo.

Uno studio che ha esaminato il filmato di 400 calci di rigore nelle partite di calcio professionistiche ha rilevato che i giocatori che hanno impiegato meno di un secondo a mettere giù la palla hanno segnato solo il 58% delle volte mentre quei giocatori che non hanno fretta e hanno impiegato più di un secondo 80% delle volte.

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Nonostante il fatto che non soffocare implichi il non pensare, liberare la mente spesso, paradossalmente, comporta una routine deliberata. I lanciatori possono controllare le basi, indipendentemente dal fatto che siano presenti giocatori, prima di un lancio. I giocatori di pallacanestro possono dribblare in un certo modo, o lanciare la palla in aria, prima di prendere un tiro libero. Quando affronti uno di questi scenari, impedisci al tuo corpo di entrare nel pilota automatico, aumentando così le possibilità di soffocamento.

Gioca come se non ti importasse.

Spesso dico agli atleti di separare il processo dal risultato. Più ci fissiamo sul risultato, indipendentemente dal fatto che una partita sia stata eseguita correttamente, indipendentemente dal fatto che l'altra squadra sia in anticipo o meno, più è probabile che ci staccheremo. Gli atleti devono giocare entrambi come se non si preoccupassero del risultato e allo stesso tempo dare al gioco tutto.

Dì a te stesso che puoi farlo.

La fiducia è il fondamento di molte abilità mentali per le prestazioni. Se hai perso la fiducia, non solo diminuirai le tue prestazioni complessive, ma avresti molta più probabilità di soffocarti. Per la maggior parte degli atleti d'élite, l'abilità di rimanere mentalmente dura e mantenere la fiducia è l'unica abilità che li mette davanti al resto.

La ripetizione di affermazioni positive su di te ha dimostrato di diminuire la probabilità di perdere la fiducia, il che può mantenerti concentrato durante il gioco. Ricorda, le affermazioni dovrebbero essere basate sui fatti. Non è solo il pensiero positivo che aiuta, sono affermazioni positive che sono vere. "Sono riuscito in questa situazione prima" (se hai!) È un'enunciazione molto più efficace di "Posso farlo!"

Prenditi il ​​tuo tempo, esercitati in un dialogo interiore positivo per essere più sicuro e giocare per goderti il ​​gioco. Questi passaggi possono sembrare semplici ma possono migliorare enormemente i risultati di qualsiasi giocatore.

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