Cosa stai facendo con la tua vita?

Un libro pluripremiato descrive il percorso verso lo scopo.

Il nuovo anno è il momento migliore per pensare con attenzione alla persona che vuoi essere. Stai spendendo questa vita nel miglior modo possibile? E qual è il modo migliore di vivere la tua vita?

C’è un grande corpo di ricerca psicologica che affronta la questione di come trovare significato, scopo e contentezza. Questi studi indicano cose come seguire le nostre passioni, vivere nel momento, dare priorità alle relazioni e servire gli altri.

Fonte: dall’autore del libro, usato con permesso

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Ma secondo August Turak, non abbiamo bisogno di studi di ricerca per dirci cosa sappiamo già del modo giusto di vivere. Recentemente ho parlato con August del podcast sul Think Act Be riguardo al suo nuovo libro, Brother John: A Monk, a Pilgrim, the Purpose of Life . Agosto sostiene che la sfida di vivere bene non deriva da una mancanza di conoscenza, ma dalla nostra esitazione a incarnare la verità che già abbiamo.

Ecco alcuni estratti dalla nostra conversazione.

Trovare il nostro scopo

Seth J. Gillihan: Nella prima parte del libro descrivi un certo conforto che riusciamo a trovare nell’incertezza su come vivere le nostre vite. Puoi spiegare cosa intendi?

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August Turak: Spesso usiamo l’ambiguità e l’incertezza intorno allo scopo della vita per non agire. È come se stessimo aspettando che lo scopo della vita ci colpisse in un modo o nell’altro. Ma per me, questo è tutto usato come una scusa. E quello che sto dicendo in realtà a fratello John è che non tutti hanno scopi diversi. Non riguarda noi “trovare il nostro scopo”. Quello a cui continuo a discendere è che la ragione per cui siamo tutti qui su questo pianeta è esattamente la stessa ragione: il nostro scopo è quello di essere trasformati da una persona egoista a una persona altruista.

SJG: Nel libro scrivi: “Il problema con lo scopo della vita è che sappiamo dannatamente bene cosa sia, ma non siamo disposti ad affrontare i cambiamenti nelle nostre vite che un impegno per l’auto-trascendenza, per essere il miglior essere umano che potremmo potrebbe essere, comporterebbe. “Quali sono questi cambiamenti?

AT: Il cambiamento più importante sta diventando la nostra massima priorità. Non è la massima priorità di molte persone. In realtà, di solito non è neppure articolato. Ma puoi iniziare a vivere la tua vita dove ogni giorno ti stai chiedendo, per ogni decisione che prendi, “Sto migliorando me stesso facendo questo o peggio facendo questo?” È difficile, e molte persone non vogliono vivere quel modo. Non vogliono fare quel tipo di cambiamenti nelle loro vite.

E poi la prossima cosa che devi iniziare a fare è la stessa cosa che faresti se volessi diventare un grande giocatore di football: trovi un allenatore e convinci quel coach a lavorare con te. E poi devi trovare altri che vogliono fare gli stessi cambiamenti. Se vuoi smettere di bere, ti unisci a un gruppo come Alcolisti Anonimi. Se vuoi perdere peso, ti unisci a un gruppo. Se vuoi andare in palestra tutti i giorni e hai problemi a farlo, ti iscrivi con un gruppo di sei o sette persone e ti assicuri che tutti vi arrivino. Facciamo le cose molto più efficientemente quando abbiamo una comunità di persone con cui lavorare.

Self-Transcendence

Il cuore del messaggio di August riguarda il superamento della nostra intrinseca tendenza verso l’egoismo. Più facile a dirsi che a farsi! Lui e io abbiamo passato buona parte del nostro tempo ad esplorare questa idea.

SJG: puoi definire auto-trascendenza?

AT: Io lo chiamo la fine dell’egoismo. Pensiamo di volere “Io, me e il mio”, ma quello che vogliamo veramente è essere in grado di regalare qualcosa di più alto, qualcosa di buono, qualcosa di così nobile e buono da poterci abbandonare completamente e senza riserve . E questa è l’auto-trascendenza, la forma ultima di donare te stesso e perdere te stesso e liberarti di quel senso egoistico di sé.

Se pensi alla parola “autocoscienza”, ha tutte le connotazioni negative. È quando pensiamo a noi stessi così tanto che non possiamo uscire dalla nostra stessa strada. La noia e la depressione sono così angoscianti perché tutto ciò a cui possiamo pensare quando siamo annoiati o depressi è noi stessi. Quindi quello che sto dicendo è che pensiamo solo che vogliamo auto-indulgenza. Ma quando siamo i più felici? Siamo più felici quando ci perdiamo nei nostri pensieri o siamo assorti in un compito. Cosa viene “assorbito” quando siamo assorbiti in un compito? È il nostro egoistico senso di sé.

Paura e impegno

In Brother John , August descrive il suo incontro con il personaggio del titolo che ha ispirato il libro. Il fratello John aveva scelto di rinunciare all’allegria di una festa rara all’abbazia, in una piovosa vigilia di Natale, per accompagnare i festaioli sotto il suo ombrello nelle loro stanze. Agosto ha trovato questo semplice atto di servizio sia stimolante che inquietante. Gli ho chiesto perché è spesso difficile muoversi verso l’altruismo, quando sembriamo così ispirati quando lo vediamo.

SJG: Così tante persone, me compreso, sono attratte da questa idea e dicono: “Questo è esattamente ciò che voglio fare”, eppure non sembra portare a qualcosa di diverso. Perché?

AT: Penso che ci siano due ragioni per questo. Prima di tutto, abbiamo a che fare con la natura umana. È come andare in un ritiro e ottenere un “alto”, ma non seguiamo. Quello che devi fare per seguire è prendere impegni. Ritorna all’idea di ottenere un insegnante e unirsi a una comunità.

E il secondo motivo è che è terrificante! Mentre scrivo nel libro, il fratello John mi ha terrorizzato. I mistici dicono che Dio è al tempo stesso terribile e affascinante, e il fratello John è diventato per me entrambi. Da un lato era affascinante perché rappresentava tutto ciò che avevo sempre desiderato. D’altra parte, è terrificante perché rappresenta tutto ciò che ho sempre temuto. Cosa succede se mi butto ad essere il miglior essere umano che possa essere? Cosa succede se la gente inizia a pensare che sono strano? E se le persone non volessero più uscire con me perché sto iniziando a cambiare?

Quindi ero terrorizzato dal fatto che avrei finito per tenere gli ombrelli per le persone, annoiato dalla mia mente, e non avrei mai imparato l’amore, e non sarà mai naturale per me come lo è per il fratello John. La cosa più difficile del mondo è cercare di immaginare come sarà quando arriveremo dall’altra parte, e non puoi immaginarlo.

Uso l’analogia di un alcolizzato: quando qualcuno che sta bevendo pesantemente immagina di essere asciutto, sembra che sarebbe un modo oscuro e noioso di vivere. Solo quando riescono a diventare un alcolizzato in recupero si guardano indietro e dicono: “Grazie a Dio ho deciso di smettere”.

Azione e Grazia

Superarci ci impone di risolvere un problema apparentemente impossibile: come trascendono se stessi le persone intrinsecamente egoiste? La risposta, secondo il fratello John , inizia con l’azione.

AT: Devi iniziare semplicemente agendo sulla fede. All’inizio potresti dover fare un po ‘di denti stridenti. È come l’uomo che descrivo nel libro che decide di avere un bambino, e tutto quello a cui riesce a pensare è di liberarsi dell’auto sportiva e prendere un furgoncino, e comprare più assicurazioni sulla vita, e il bambino mi terrà sveglio di notte, e pannolini sporchi staranno maleodoranti.

Ma lui prende l’impegno e stringe i denti e dice “Vado per questo” e mette un piede davanti all’altro, e dopo 9 mesi la moglie gli porge questo nuovo bambino, e qualcosa di magico accade e si innamora follemente del bambino. E ora cambiare un pannolino, piuttosto che essere un compito ingrato, diventa un privilegio benedetto.

Dimentichiamo che c’è una cosa chiamata grazia, e la grazia può venire a noi nel momento più improbabile, da una direzione che non sapevamo esistesse. E può trasformare la vita che fratello John conduce da uno sforzo costante in un privilegio senza sforzo.

SJG: Se segui determinati account su Instagram o Twitter, c’è un flusso infinito di citazioni e immagini e idee ispiratrici. Mi fa pensare che siamo dipendenti dall’ispirazione – continuiamo a tornare per sempre di più, ma in un certo modo non trascendiamo l’ispirazione per trasformarla in qualcosa di più significativo.

AT: Penso che tu abbia assolutamente ragione. C’è tutta la differenza nel mondo tra fare un impegno e impegnarsi. È come la vecchia storia del prosciutto e delle uova: i polli sono coinvolti, ma il maiale è stato commesso.

E in realtà non significa che non avrai ispirazione: diventa un processo di ispirazione che porta a un impegno più profondo e un impegno più profondo che porta a una maggiore ispirazione. Quindi non è come se fosse senza ispirazione, ma hai periodi relativamente lunghi di azioni impegnate, che vengono ricompensate con un’ispirazione occasionale. Ma vogliamo sempre che sia il contrario.

Un grande numero di ricerche supporta questa idea, compresi studi classici degli anni ’50 e ’60 che mostrano come le nostre azioni possano modellare i nostri atteggiamenti e sentimenti. Questo principio è anche la base dell’attivazione comportamentale, un trattamento altamente efficace per la depressione che si concentra sul cambiamento del comportamento, che quindi influenza i pensieri e le emozioni.

Le antiche scritture catturano anche questa idea, come quando Gesù disse: “Perché dov’è il tuo tesoro, anche il tuo cuore sarà” (Vangelo di Matteo 6:21). In altre parole, ci preoccupiamo di più delle cose in cui investiamo le nostre risorse. Non ho familiarità con altre tradizioni di fede, ma la mia comprensione è che si trova la stessa idea, ad esempio, nell’istruzione della Bhagavad Gita di eseguire i propri doveri prescritti anche di fronte a dubbi e dubbi.

Ho sperimentato questa azione → sentendo un legame questa settimana mentre stavo scrivendo questo post. Avevamo comprato il nostro bambino di mezzo, un porcellino d’India per Natale, e l’ho tenuta nel mio ufficio fino alla vigilia di Natale per tenerlo a sorpresa. Sono tipicamente molto geloso del mio tempo e spazio, e tuttavia, una volta che ho avuto la responsabilità di mantenere viva questa piccola creatura, ho provato un enorme affetto e preoccupazione per lei. Cominciai a pensare a lei quando non ero con lei, e non vedevo l’ora di fare un altro viaggio nel mio ufficio durante il weekend pre-vacanze per controllarla, pulire la sua gabbia e portarle il prezzemolo e le carote per mangiare . Investire il mio “tesoro” (il mio tempo e la mia energia) in questa cavia ha cambiato i miei sentimenti nei suoi confronti, cosa che ha rafforzato i miei continui sforzi per prendersi cura di lei.

Piccoli passi verso la trasformazione

Una volta ho parlato con uno studente universitario che ha descritto un’evoluzione nella sua comprensione di cosa significhi trovare uno scopo nella vita. “Ero abituato a pensare che dovesse essere qualcosa di ‘epico'”, mi disse, “ma poi ho capito che possono essere le cose più semplici. Riesco a trovare un senso di scopo nel portare fuori la spazzatura o nel pulire la mia stanza. “August e io esplorammo la nostra tendenza a cercare grandi cambiamenti, una volta per tutte, che di solito non sono come funziona.

AT: Vogliamo un’ispirazione così potente che d’ora in poi non ci dovremo più preoccupare di nulla, qualcosa che ci metterà su un percorso completamente diverso. E occasionalmente può succedere qualcosa del genere, ma la maggior parte di noi dovrà fare questi piccoli impegni. Non tendiamo a rendercene conto, quindi spesso si tratta di piccole cose che si sommano.

È lo stesso del fitness: vogliamo andare in palestra e bruciare 500 calorie in 12 minuti. Ma ora ci stanno insegnando che se metti su uno dei Fitbits e prendi le scale, stai in piedi mentre sei al telefono nel tuo ufficio, cammina intorno alla tua scrivania mentre sei al telefono, fai piccoli esercizi, se fai tutte queste piccole cose, ed ecco, alla fine della giornata, guardi in basso e hai bruciato 4000 calorie. E ti chiedi dove lo hai bruciato, ed era un po ‘di questo, un po’ di quello.

E questo è il modo in cui la vita funziona davvero. È un processo di divenire , e l’auto-trascendenza funziona esattamente nello stesso modo. Devi impegnarti.

Messaggio universale

Il mio background religioso è nel cristianesimo protestante e la storia di August è ambientata in un monastero trappista, ma l’idea di trascendere noi stessi e di trovare uno scopo evidentemente è più ampia di una tradizione di fede. Ho chiesto ad agosto la sua applicabilità.

SJG: Fratello John, ovviamente, è un cristiano: non ci vuole uno psicologo per rendersene conto. È un messaggio cristiano? O anche un messaggio religioso: questa idea di trascendere te stesso?

AT: Quando ho scritto questo per il concorso di saggistica, ho effettivamente pensato che il fatto che ci fosse una qualche connotazione religiosa nel mio saggio stava per ucciderlo. Alcuni dei recensori più importanti desiderano avere “battuto il tavolo” per Gesù, perché Gesù non è menzionato nel mio libro. Come ho scritto nel libro, ciò di cui stiamo parlando è l’auto-trascendenza – è ciò che l’Est chiama “illuminazione” e l’Occidente chiama “conversione”.

August scrive nel suo libro che “questa miracolosa trasformazione, rinascita o alchimia interiore … è il frutto del nostro impegno per la vita autenticamente intenzionale.” E la possibilità di auto-trascendenza, esemplificata umilmente e potentemente da Fratel John, “non ha nulla da fare con essere un monaco ed è disponibile per tutti noi. “

La mia conversazione completa con agosto è disponibile qui: Come trascendere l’egoismo e vivere una vita di scopo.

Riferimenti

Turak, A. (2018). Fratello John . Franklin, TN: Clovercroft Publishing.