Cos’è la dipendenza da amore?

Le nuove ricerche recensiscono la dipendenza dall’amore e i suoi potenziali trattamenti.

L’amore è nell’aria; siamo a pochi giorni dal giorno di San Valentino. Amo questo periodo dell’anno. In effetti, amo l’amore. E amo vedere le persone innamorate. Non sarebbe meraviglioso se l’intenso amore romantico durasse per sempre? Ma cosa succede se un tale desiderio di amore diventa eccessivo in alcune persone? L’amore potrebbe diventare una dipendenza? In un articolo, pubblicato nel numero di gennaio-marzo 2019 di European Journal of Psychiatry , i ricercatori Sanches e John discutono della dipendenza dall’amore e del suo trattamento. ¹

Fonte: 1475341 / Pixabay

Cos’è la dipendenza dall’amore?

La dipendenza amorosa (conosciuta anche come amore patologico ) si riferisce a un “modello di comportamento caratterizzato da un interesse disadattivo, pervasivo ed eccessivo nei confronti di uno o più partner romantici, con conseguente mancanza di controllo, rinuncia ad altri interessi e comportamenti e altre conseguenze negative “(Pagina 39). ¹ Nella dipendenza amorosa, l’amore immaturo, l’amore che è incerto, esterno, cieco e al di là del proprio controllo, permea la propria vita. ²

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La prevalenza dell’amore patologico è del 3-10%, ma probabilmente più elevata in alcune popolazioni (ad esempio, il 25% negli studenti universitari). ^1,2

L’amore patologico deve essere distinto da altre condizioni, come il disturbo di personalità dipendente o il disturbo di personalità borderline; in questi disturbi, lo schema del comportamento disfunzionale non è limitato all’amore romantico.

La dipendenza dall’amore si differenzia anche dai disturbi psicotici, dalla dipendenza dal sesso e dall’erotomania, un disturbo delirante caratterizzato dall’assunzione che un’altra persona (di solito di alto livello) sia innamorata dell’individuo. ¹

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Che tipo di disturbo è la dipendenza dall’amore?

Non c’è consenso sui criteri diagnostici per la dipendenza amorosa, né accordi su quale tipo di disturbo sia.

Per esempio, l’amore patologico può essere un disturbo del controllo dell’impulso, caratterizzato da impulsività e ricerca di novità.

Altri credono che l’amore patologico sia un disturbo dell’umore. Presumibilmente, le persone con dipendenza da amore sperimentano stati d’animo (es. Ipomania ed euforia) simili a quelli che si innamorano o si trovano nelle prime fasi dell’intenso amore romantico.

Un’altra possibilità è che la dipendenza dall’amore appartiene allo spettro ossessivo-compulsivo; come le persone con ossessioni, quelli con dipendenza da amore potrebbero sperimentare pensieri ripetitivi e invadenti – tranne che le loro ossessioni saranno legate alla persona che amano e non, per esempio, alle preoccupazioni sulla salute o sulla pulizia.

Altri ricercatori hanno proposto che la dipendenza dall’amore possa essere meglio intesa come un continuum biassiale – con l’asse verticale che rappresenta i comportamenti legati all’attaccamento e l’asse orizzontale che indica la ricerca della ricompensa e l’impulsività. Per esempio, in alcuni individui, l’alta impulsività e il comportamento alla ricerca della ricompensa si associano ad alti livelli di comportamento di attaccamento, risultando in un tipo di amore ossessivo o dipendente; in altri, l’alta ricerca della ricompensa e l’impulsività si associano ai deficit di attaccamento, con conseguente alto interesse sessuale e avere più partner sessuali.

A causa della natura compulsiva della dipendenza dall’amore, alcuni si sono chiesti: l’amore patologico potrebbe essere una dipendenza ? Ovviamente alcuni ricercatori credono che lo sia – da qui il nome, la dipendenza dall’amore. Tuttavia, le dipendenze sembrano essere molto diverse dalla preoccupazione per l’amore: comportano l’ingestione di una sostanza chimica, bramosia, tolleranza, ritiro, desiderio di smettere di usare ma non essere in grado di farlo e di compromettere il funzionamento quotidiano.

Se l’amore patologico è una dipendenza, allora deve essere una dipendenza comportamentale. Le dipendenze comportamentali (come la dipendenza dal gioco) non richiedono il consumo di una sostanza psicoattiva, ma condividono altre caratteristiche con dipendenze da sostanze. Per esempio, come una persona nelle prime fasi del consumo di droghe, le persone dipendenti dall’amore potrebbero provare dapprima piacere intenso, soddisfazione ed euforia. Quindi si preoccupano di queste esperienze, mostrando segni di dipendenza come “una maggiore quantità di comportamento per ottenere l’effetto emotivo desiderato” – in questo caso, “un aumento del tempo trascorso a cercare l’amore”. ²

Altri segni di dipendenza dall’amore includevano “impulsi a continuare ad impegnarsi nel comportamento nonostante il tentativo di fermarsi”, come sentirsi soli e disperati quando non si è più in una relazione; e “il desiderio persistente o gli sforzi infruttuosi di ridurre o controllare il comportamento”, come decidere di non innamorarsi mai più, eppure di sostituire “porre fine alle relazioni immediatamente”. ²

Fonte: Mediamodifier / Pixabay (modifiche: Arash Emamzadeh)

Trattamento per amore patologico

Nella loro recensione, John e Sanches hanno trovato pochi studi di ricerca sul trattamento della dipendenza da amore, nessuno sui trattamenti farmacologici e solo uno sugli approcci psicoterapeutici.

L’uso di gruppi di auto-aiuto (es. “Donne che amano troppo”) è stato l’intervento psicosociale più comune.

Uno studio che ha esaminato la terapia di gruppo dello psicodramma lo ha trovato efficace nell’incoraggiare relazioni più salutari. Tuttavia, lo studio non ha utilizzato un gruppo di controllo, quindi sono necessarie ulteriori ricerche.

Altre forme di terapia che possono essere utili nel trattamento dell’amore patologico sono la terapia cognitivo-comportamentale (attraverso stimolanti pensieri distorti sull’amore) e la terapia psicodinamica (affrontando le difficoltà di attaccamento).

Date le similitudini tra amore patologico e disturbi rivisti prima disturbo ossessivo-compulsivo, disturbi del controllo degli impulsi e disturbi dell’umore, John e Sanches ritengono che i trattamenti farmacologici (ad esempio antidepressivi, stabilizzatori dell’umore) potrebbero rivelarsi utili nel trattamento di sintomi specifici di amore patologico, come ossessioni o instabilità dell’umore.

Pensieri conclusivi sulla dipendenza dall’amore

Ora sembra che ci siano “abbondanti prove comportamentali, neurochimiche e di neuroimaging a sostegno dell’affermazione che l’amore è [o potrebbe essere] una dipendenza, proprio come il comportamento cronico di ricerca di droghe può … segnalare una dipendenza.” ³

Come abbiamo visto, la dipendenza da amore (o amore patologico) può essere una dipendenza comportamentale caratterizzata da tentativi di riguadagnare sentimenti estremamente piacevoli associati allo stato di essere profondamente innamorato. La dipendenza dall’amore è stata collegata a comportamenti spericolati ea esiti negativi che influiscono sulla vita quotidiana di una persona (ad esempio, difficoltà di lavoro). ²

La psicoterapia e la farmacoterapia possono essere utili nel trattamento di alcuni sintomi di questa condizione sebbene la ricerca sui trattamenti sia limitata.

Come altre dipendenze, la dipendenza da amore è associata al piacere ma anche alla sofferenza. Gli autori concludono la loro recensione cogliendo il piacere e il dolore della dipendenza dall’amore parafrasando Shakespeare così: “Se ami e ti fai male, ama di più; se ami di più e ferisci di più, ama ancora di più; se ami ancora di più e ti ferisci ancora di più, amalo ancora finché non fa più male ” ¹

Riferimenti

1. Sanches, M., & John, VP (2019). Trattamento della dipendenza amorosa: stato attuale e prospettive. European Journal of Psychiatry, 33, 38-44.

2. Sussman, S. (2010). Dipendenza d’amore: definizione, eziologia, trattamento. Dipendenza sessuale e compulsività, 17, 31-45.

3. Earp, BD, Wudarczyk, OA, Foddy, B., & Savulescu, J. (2017). Assuefatto all’amore: cos’è la dipendenza dall’amore e quando dovrebbe essere trattato? Filosofia, Psichiatria e Psicologia, 24, 77-92.