I poteri di esercizio antidepressivi appena provati

Tre brevi periodi di esercizio aerobico a settimana possono alleviare la depressione clinica.

Una recente revisione sistematica di studi clinici randomizzati indica che l’esercizio aerobico ha effetti di trattamento antidepressivi significativamente rilevanti per i pazienti con depressione clinica. Questo articolo, “Esercizio aerobico per pazienti adulti con grave disturbo depressivo nei servizi di salute mentale: una revisione sistematica e meta-analisi”, è stato pubblicato il 18 ottobre sulla rivista Depression and Anxiety .

Fonte: Dirima / Shutterstock

Chiunque stia sudando per via dell’attività fisica su base regolare, sa per esperienza diretta che l’esercizio aerobico ci fa sentire bene. Come autore di The Athlete’s Way: Sweat and the Biology of Bliss , la mia missione nella vita è motivare le persone a cercare esercizi aerobici regolari come un modo per migliorare la loro salute mentale. A mio parere, i benefici per la salute fisica dell’esercizio aerobico sono secondari ai benefici cognitivi e psicologici dell’attività fisica moderata-vigorosa (MVPA).

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La mia passione per la promozione dell’esercizio aerobico come strumento prescrittivo per combattere la depressione clinica è personale. Nell’inverno del 1983, quando avevo 16 anni, ho sofferto di un grave episodio depressivo (MDE) che mi spinse sull’orlo del suicidio. Fortunatamente, quell’estate, ho scoperto il potere antidepressivo della corsa. L’esercizio aerobico mi ha tolto dalla mia depressione clinica e mi ha cambiato la vita. (Vedi “Consigli per la mentalità della crescita: prendi la tua passione e falla avverare”).

Il mio defunto padre (Richard Bergland) era un neuroscienziato che ha studiato l’impatto delle attività quotidiane sulla neurofisiologia in un laboratorio utilizzando modelli animali e ha scritto un libro intitolato The Fabric of Mind. Da adolescente, basandomi sull’esposizione della mia infanzia alla sua ricerca, mi sono fatto una cavia umana e ho cercato di capire come le varie “dosi” di esercizio mi facessero sentire. Mi è diventato chiaro che sessioni giornaliere di vigoroso esercizio aerobico durante quell’estate del 1983 (mentre facendo saltare “Flashdance (What a Feeling)” e “Holiday” sul mio Walkman) avevano trasformato il mio cervello e come funzionava la mia mente. Ma mi resi conto, nell’inverno del 1984, che se non avessi esercitato un paio di volte alla settimana, la mia depressione sarebbe tornata indietro. Attraverso tentativi ed errori, sono stato in grado di individuare un “livello tonico” di esercizio aerobico settimanale che era “giusto” per la mia salute mentale e agiva come un profilattico antidepressivo che mi ha impedito di scivolare nella depressione.

Negli ultimi dieci anni, ho tenuto le mie antenne su prove empiriche per supportare la mia esperienza aneddotica. Detto questo, rimane un acceso dibattito in corso sulla durata ideale e l’intensità dell’esercizio aerobico che qualcuno dovrebbe fare su base giornaliera / settimanale per ottimizzare la salute mentale.

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Restano le domande da un milione di dollari: quale intensità di esercizio aerobico (ad esempio leggero, moderato, vigoroso o intenso) è la migliore per combattere l’ansia e la depressione? Quanti minuti al giorno e ore alla settimana di attività fisica sono necessari per innescare effetti antidepressivi?

L’ultima revisione sistematica e la meta-analisi di studi clinici hanno coinvolto 11 studi eleggibili e 455 pazienti adulti (18-65 anni) con disturbo depressivo maggiore (MDD). Invece di assumere antidepressivi, questi pazienti sono stati trattati con esercizio aerobico supervisionato per una media di 45 minuti a intensità moderata, tre volte alla settimana, per 9,2 settimane. La revisione ha anche rilevato che l’esercizio aerobico ha effetti antidepressivi da moderati a grandi negli studi per quelli con un rischio inferiore di depressione clinica, nonché ampi effetti antidepressivi tra gli studi con interventi a breve termine (fino a 4 settimane).

La revisione sistematica e la meta-analisi hanno concluso che esiste un significativo effetto antidepressivo complessivo significativo dell’esercizio aerobico rispetto ai farmaci antidepressivi e / o alle terapie psicologiche. “Collettivamente, questo studio ha rilevato che l’esercizio aerobico supervisionato può supportare in modo significativo il trattamento della depressione maggiore nei servizi di salute mentale”, ha detto in una dichiarazione l’autore principale Ioannis Morres dell’Università della Tessaglia.

Oltre a fornire prove empiriche che l’esercizio aerobico ha potenti effetti antidepressivi, questa meta-analisi fa progredire anche la nostra comprensione di una dose-risposta specifica. Sulla base di questa revisione sistematica, sembra che tre sessioni di 45 minuti di esercizio aerobico di intensità moderata per bambino siano associate a un trattamento depressivo nei pazienti adulti con disturbo depressivo maggiore.

Riferimenti

Ioannis D. Morres, Antonis Hatzigeorgiadis, Afroditi Stathi, Nikos Comoutos, Chantal Arpin-Cribbie, Charalampos Krommidas, Yannis Theodorakis. “Esercizio aerobico per pazienti adulti con grave disturbo depressivo nei servizi di salute mentale: una revisione sistematica e meta-analisi”. Depressione e ansia (prima pubblicazione: 18 ottobre 2018) DOI: 10.1002 / da.22842