Ieri su Huffingtonpost.com, Thomas Frank del Wall Street Journal ha pubblicato un pezzo intitolato The Gates of Political Distraction (1). Come è stato molto discusso questa estate, il professore afro-americano di Harvard, Henry Louis Gates, è stato arrestato da un ufficiale di polizia bianco dopo che lui e il suo autista afroamericano hanno cercato di entrare nella casa chiusa di Gates dopo il ritorno del professore da un viaggio in Cina. Nell'articolo, Frank suggerisce di riportare due racconti sull'incidente. I liberali, sostiene Frank, "hanno inserito l'evento nel loro modello di profilazione razziale ingiusta" i conservatori "seguivano la loro" narrativa ", quella in cui il razzismo è spesso esagerato e la vera vittima è l'umile uomo comune disprezzato dalla deferenza -ditare "élite liberale". "
Come psicologo dei media, mi piacerebbe scavare più a fondo in queste narrative, immagini e idee costruite di razza. Le immagini di razza sono state una delle mie particolari aree di studio. Per esempio, io e i miei colleghi (2) abbiamo mostrato come gli uomini afroamericani sono ritratti nelle riviste di videogiochi più vendute e nelle copertine dei videogiochi. Abbiamo scoperto che questi ritratti tendevano ad essere stereotipi negativi di uomini afroamericani come criminali di strada aggressivi e potenti ("gangster" e "teppisti") rispetto agli uomini di altre razze. Studiando centinaia di copertine di giochi e pagine di riviste, gli uomini di colore erano generalmente indicati come esseri fisici e non intellettuali. In un esperimento, abbiamo visto che gli studenti dei college bianchi associavano personaggi dei videogiochi neri e maschili con violenza rispetto ai personaggi dei videogiochi bianchi, a prescindere dal fatto che il gioco fosse violento.
Ecco un'immagine di Grand Theft Auto: San Andreas che illustra il tipo di caratterizzazione degli uomini neri scoperti dal nostro studio. E qui sotto c'è un video di youtube che mostra un rap in gangsta dallo stesso videogioco, con lo stesso tipo di stereotipo di giovane maschio nero:
Melinda Burgess e io abbiamo seguito questa ricerca, chiedendomi se rievocare l'immagine stereotipata del videogioco di un violento uomo nero avesse delle ramificazioni per un uomo di colore estraneo (per una discussione, How Fantasy Becomes Reality (3), Capitolo 7). Abbiamo scelto due immagini disparate di Black men in America – una era l'immagine negativa che la nostra ricerca aveva rivelato era una rappresentazione di personaggi di un videogioco comune, l'altra era l'immagine positiva di Black, leader maschili, incluso Barack Obama.
Quello che abbiamo trovato è stato intrigante. Evocare l'immagine di Barack Obama ha indotto i partecipanti bianchi a favorire un candidato politico nero, non correlato a un candidato bianco con credenziali identiche. In un'inversione completa, evocare l'immagine del violento teppista nero, come documentato nella nostra precedente ricerca, ha indotto i partecipanti bianchi a favorire il candidato bianco rispetto al candidato nero con le stesse credenziali.
Quando si parla di media, possiamo raccontare una storia in modi diversi. Che si tratti di immagini, narrazioni, frasi specifiche, come chiamare Henry Louis Gates un elitario o una vittima della profilazione razziale, stiamo raccontando una storia. Persino l'uso di termini come liberale e conservatore implica la rotazione di una narrativa. La ricerca mostra (4) che quando dipingi un'immagine di un uomo afroamericano elitario, le emozioni che evochi in molte persone sono rabbia, invidia e risentimento. Emozioni come queste sono molto più probabilità di formare la base delle opinioni di quanto non siano fatti ragionati. Inoltre, la rabbia può portare all'aggressione sotto forma di discriminazione.
Le storie che assimiliamo attraverso i media fanno la differenza nel modo in cui ci sentiamo e in che modo pensiamo e agiamo nei confronti degli altri. Sfortunatamente, le persone che consegnano messaggi mediatici sono ben versati in queste idee, mentre il pubblico americano in gran parte no. Ciò rende il cittadino medio vulnerabile all'agenda di coloro che scrivono e producono media. Possiamo lavorare su questo problema sostenendo la formazione sull'educazione ai media (educazione ai media) nelle nostre scuole. Quando il bambino americano medio trascorre più di 40 ore alla settimana esposto ai media, la scuola è un buon punto di partenza per creare cittadini più informati. Con la tecnologia che esplode, tutti noi trarremo vantaggio dalla comprensione di coloro che stanno raccontando le nostre storie e contribuendo così a scrivere la nostra storia.
Bibliografia
1 Frank, T. (29 luglio 2009) The Gates of Political Distraction. Ritirato 29/07/09 da http://www.huffingtonpost.com/thomas-frank/the-gates-of-political-di_b_2…
2Burgess, MCR, Dill, KE, Stermer, P., Burgess, S., & Brown, BP (2009). Giocando
con pregiudizio: la prevalenza e le conseguenze degli stereotipi razziali in
Videogiochi. Sotto revisione presso Media Psychology.
3Dill, K. (2009). Come la fantasia diventa realtà: vedendo attraverso l'influenza dei media, New York: Oxford University Press.
4 Cuddy, Amy JC, Susan T. Fiske e Peter Glick. "The Bias Map: Behaviors from Intergroup Affect and Stereotypes." Journal of Personality and Social Psychology 92, n. 4 (2007): 631-48.
