Hai solo bisogno di dormire! (Oppure potresti essere depresso?)

Le nuove madri sono stanche. Non ci sono molte garanzie in questo business ma questo è uno di loro. Le nuove madri non dormono abbastanza. È irrefutabile e universale. Per oscurare ulteriormente l'immagine, i problemi di sonno si incrociano tra le variabili di causa ed effetto rispetto alla depressione postpartum. In altre parole, i disturbi del sonno possono contribuire allo sviluppo della depressione postpartum e possono essere un sintomo della depressione postpartum. Ad ogni modo, richiede la nostra immediata attenzione.

Le fluttuazioni ormonali possono interferire con il sonno durante l'inizio della gravidanza, il feto in crescita può rendere difficile dormire comodamente in seguito durante la gravidanza e la cura del neonato comporta in genere numerosi periodi di risvegli notturni dopo la nascita del bambino. Tutti questi cambiamenti nei modelli di sonno e la fatica associata possono influenzare il benessere fisico e mentale di una donna, le sue relazioni, il suo impiego e la sua capacità di adattarsi al nuovo ruolo di genitore.

"Ho solo bisogno di dormire un po '", riferisce una donna. "Andrà tutto bene se dormirò un po '."

Questo potrebbe benissimo essere vero. Oppure potrebbe essere l'ultima cosa che dice prima di prendere una manciata di sonniferi.

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Come può testimoniare la maggior parte delle neo mamme, andare troppo a lungo con troppo poco sonno può rapidamente trasformare le cose da male in peggio. Una volta che si avvia un ciclo di insonnia e le donne riferiscono di non essere in grado di dormire anche quando il bambino dorme, disponiamo di informazioni diagnostiche rilevanti. Se una donna riferisce di essere esausta ma capace di dormire quando il suo bambino dorme, questo è un bene. Potrebbe non dormire come vorrebbe e sicuramente è stanca delle parole, ma questa è una presentazione clinica diversa dalla madre che riferisce che il suo bambino dorme meglio di lei.

Considera queste due risposte alla domanda: riesci a dormire quando dorme il tuo bambino?

"Stai scherzando? Questo è tutto ciò che faccio quando dorme. Il lato della culla sale e io sono mezzo addormentato quando la mia testa colpisce il cuscino! "

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"Vorrei poter. Mi sono coricato a letto con pensieri che mi giravano per la testa, pensando a cosa avrei fatto domani, chiedendomi perché facevo quello che facevo oggi, pensando sempre, vorrei poter dormire. "

L'insonnia associata alla depressione postpartum è comune ed è spesso trattata con farmaci per interrompere il ciclo di auto-perpetuazione. Questo è in particolare il caso quando l'insonnia si presenta nel mezzo della notte chiamata sveglia mattutina poiché questo tipo di insonnia è un sintomo caratteristico della depressione. L'insonnia iniziale, caratterizzata da difficoltà ad addormentarsi, è spesso associata a pensieri e ruminazioni ansiosi che interferiscono con la capacità del corpo di rilassarsi e prepararsi al sonno.

Quando chiedi a una nuova mamma quanto sonno sta ottenendo potresti ricevere un numero qualsiasi di risposte insufficienti:

"Non abbastanza"

"Non ho dormito affatto in sette notti"

"Non dormo più affatto."

"Non credo che dormirò mai più."

Una nuova madre con depressione può essere meno incline a vedere l'umorismo in questa domanda e più tipicamente risponde con una più cupa nebulosità, come "Non so". Lo spazio tra la veglia e la tanto desiderata ma irraggiungibile promessa il sonno sembra insormontabile. Quando lei dice "Sono così stanco" puoi praticamente sentirlo. Non si tratta più solo di dormire. Riguarda il suo corpo che la tradisce, riguarda la sconfitta, e riguarda la chiusura del suo sistema.

È importante che capiamo bene quanto sonno sta effettivamente ricevendo. Come abbiamo visto, porre domande di carattere generale susciterà risposte insoddisfacenti. Dobbiamo essere specifici:

• Quante ore di sonno pensi di ottenere?
• Dimmi una notte di sonno tipico, quando vai a letto, quante volte ti risvegli, perché ti svegli (baby? Irrequietezza? Panico?)
• Quanto sonno hai usato per arrivare prima del bambino?
• Quanto sonno pensi di dover funzionare al meglio?
• Hai precedenti di problemi di sonno prima del bambino?
• Pensi di poter dormire se il tuo bambino dorme meglio?

Molte donne dopo il parto vogliono credere che il sonno sia la risposta. Questo semplifica le cose per loro e lo de-patologizza. Non sono malato, sono solo stanco. Tuttavia, tieni presente che la maggior parte delle donne dopo il parto che presentano insonnia non stanno solo avendo problemi di sonno, anche se questo è l'unico che identificano. Gli esperti affermano che la maggior parte delle donne dopo il parto che non riescono a dormire quando i loro bambini dormono soffrono anche di sintomi di depressione e ansia che stanno contribuendo al loro disturbo del sonno. Con l'ansia acuta, il sonno può diventare l'oggetto della loro ossessione: cosa succede se non dormo di nuovo stasera? Non posso passare ancora una notte senza dormire. Come funzionerò senza dormire? Come può mio marito dormire tutta la notte in questo modo? Se vado un'altra notte senza dormire, so che impazzirò davvero.

Quindi non si tratta solo di dormire. Scoprirai che quando la depressione e l'ansia vengono curate, il sonno generalmente migliora.

Adattato da Therapy and the Postpartum Woman (Routledge, 2009)

copyright 2012 Karen Kleiman