Alcune persone provano paura, ansia, rabbia e persino depressione quando pensano alla morte.
È possibile fare amicizia con la morte e vederlo come un alleato naturale anziché un nemico spaventoso? Di conseguenza, questo potrebbe ridurre la paura e l’ansia e aumentare la gioia e la felicità di essere vivi?
L’esercizio della Gestalt di vedere la morte come un amico:
I terapeuti della Gestalt dicono che possiamo dialogare con qualsiasi cosa venga in mente, il che significa che possiamo parlare a questo “qualsiasi cosa” e dare a questa “qualsiasi cosa” una voce in risposta.
Mentre stavo invecchiando e temevo per la mia vita così come per la vita di mia madre anziana, ho fatto questo esercizio di dialogo con il mio “nulla” che è la morte. Ho scelto due sedie, un cuscino viola chiaro su uno di essi e un cuscino grigio scuro sull’altro (viola che rappresenta il mio colore preferito e il grigio scuro che rappresenta la morte). Mi sedetti sulla poltroncina viola, misi di fronte a me la sedia grigio scuro e cominciai a parlare con la sedia di cuscino grigio scuro che fungeva da proxy per la morte.
“Ho paura di te”, dissi al cuscino grigio scuro. “Sei scuro, e tu sei un mistero per me. Mi hai già tolto parecchie persone che ho amato, e ti odio per questo. Non so quando verrai a prendermi o quando verrai a prendere le persone che amo ancora vivi. Mia mamma ha 96 anni e so che probabilmente la prenderai nei prossimi 10 anni e ti odio per questo. Vorrei che tu non esistessi. Io davvero non voglio avere niente a che fare con te. ”
Non avendo altro da dire, con riluttanza ho cambiato posto e mi sono seduto sul cuscino grigio scuro rispondendo a quello che ho appena detto mentre ero seduto sul cuscino color porpora. Mi aspettavo che diventare la voce della morte mi rendesse ansioso, ma non lo fece. Invece, ho notato che la mia voce cambia e diventa sorprendentemente più rilassata:
“Mi dispiace ma non c’è modo di evitarmi. Prenderò ogni umano sulla terra in un punto o in un altro perché questo è ciò che ho fatto dall’inizio del tempo e questo è ciò che farò fino alla fine dei tempi. Io non sono il tuo nemico. Sono solo parte della vita. Morire è parte dell’essere umano. Mi dispiace che sì, dovrò portare tua madre nei prossimi 10 anni, ma considera questo come un motivo per godersi il tempo che passi con lei. Ti porterò anche in futuro, ma in questo momento, sei vivo e in salute. Devi essere consapevole che la vita è breve e deve essere apprezzata. Quindi, divertiti ad essere vivo!
Poiché non avevo altro da dire dalla sedia con il cuscino grigio scuro (lo chiamerò punto di vista della “sedia della morte”) mi sono alzato e mi sono seduto sul cuscino viola e ho riflettuto su ciò che avevo appena sentito. Era vero che ero vivo e in salute. Era vero che mia madre, di 96 anni, era ancora viva e in salute. “Dovremmo davvero festeggiare,” pensai, la prossima volta che andrò a Parigi per passare del tempo con lei.
All’improvviso decisi di accostare la sedia con il cuscino grigio scuro accanto alla mia sedia e posizionare entrambe le sedie di fronte alla finestra. Potevo vedere lo splendido oceano blu dalla mia finestra con una vista limpida dell’isola Catalina, potevo sentire i miei due scrub jays che cinguettavano tra gli alberi, potevo ancora sentire sulla mia pelle il tocco amorevole di mio marito dalla mattina prima che partisse per lavoro. La vita era davvero bella. Avere la “sedia della morte” accanto a me mi ha fatto sentire sorprendentemente più tranquillo e felice. In effetti, guardare la vita con la morte vicino a me è stata un’esperienza interessante, un’esperienza che avevo avuto prima in diverse occasioni, ogni volta trovandola affascinante.
È stata anche un’esperienza che ho vissuto con molti dei miei pazienti quando hanno sperimentato paura, ansia e depressione pensando alla morte. In quasi tutti i casi, parlare alla morte, fare amicizia con la morte e, di conseguenza, guardare la vita da un altro punto di vista, aveva portato loro la pace, aveva permesso loro di apprezzare pienamente la loro vita (che vita avevano lasciato quando erano trattato per il cancro per esempio) e aveva portato un significato alla vita dei loro cari.
Nel mio precedente articolo Un modo rapido per scoprire le emozioni inconsce , ho scritto sulla tecnica Gestalt di Fritz Perl che utilizza l’interazione tra il sé e l’ambiente del sé, e ho mostrato come la tecnica Gestalt aumenta la consapevolezza di sensazione, percezione ed emozione nel presente momento.
Un modo per aumentare la consapevolezza in questo modo è usare i proxy come cuscini e sedie che non hanno gli stessi meccanismi di difesa automatici – come la negazione – che sono nella parte cosciente di noi che normalmente pensiamo come “il nostro sé”.
Così, la parte di noi stessi che si siede su un cuscino o su una sedia può connettersi direttamente a sentimenti e bisogni che il nostro “sé” normale ha spinto in profondità sotto la superficie.
La dottoressa Leslie Greenburg della York University ha condotto numerosi esperimenti dimostrando che la tecnica a due sedie è spesso più efficace di altri tipi di terapie per far sì che i pazienti scoprano e affrontino problemi emotivi. Il metodo a due sedie affiora rapidamente emozioni crude come la paura e l’ansia per la morte, ci permette di esplorare quei sentimenti e di cambiare il nostro punto di vista al fine di sperimentare il beneficio di fare amicizia con la morte.
Diversi studi pubblicati negli ultimi anni dimostrano i benefici dell’essere amici della morte.
Sandra Krause e colleghi dell’Università di Toronto in Canada hanno scritto nel Journal of pain and symptom management nel 2015 che le persone con tumore avanzato che erano ansiose per la morte avevano sintomi depressivi più gravi, ansia più generalizzata e meno preparate per la fine della vita.
Che dire della fede religiosa? Riduce la paura della morte?
Paul Wink (Wellesley College, MA) e colleghi hanno scritto in The Journals of Gerontology nel 2005 che non esisteva una relazione lineare tra credenza religiosa e paura della morte e morte. In effetti, le persone che erano moderatamente religiose temevano la morte più delle persone che avevano ottenuto punteggi alti o bassi rispetto alla religiosità. Wink ha scoperto che le persone che temevano la morte erano quelle più anziane, che avevano vissuto il lutto e le malattie più gravi e che erano le più soddisfatte della loro vita in generale. Wink afferma che quei 3 elementi (età avanzata, storia di lutto e malattia, soddisfazione per la vita) probabilmente hanno aiutato le persone ad abituarsi al processo della morte.
Parlando di familiarità con il processo della morte, Irene Searles McClatchey e colleghi dell’Università della Georgia hanno pubblicato uno studio nel Journal of death e morendo nel 2015 che mostra che 86 studenti dei servizi umani hanno avuto meno paura e ansia per la morte dopo un corso su educazione alla morte.
Quindi, sembra questo. conoscere di più sulla morte diminuisce la paura e l’ansia a riguardo.
I messicani vanno oltre.
Il popolo messicano non solo non ha paura della morte; celebrano la morte.
Il 31 ottobre (All Hallows Eve), il 1 ° novembre (Ognissanti) e il 2 ° (All Souls Day) ogni anno, i messicani hanno un festival di tre giorni, chiamato Las Dias de Los Muertos, dove si ricordano amici e familiari morti e prega per loro di aiutare il loro cammino spirituale. È un’usanza latinoamericana che combina i riti indigeni aztechi con il cattolicesimo. La gente balla e canta per i morti e vanno al cimitero per decorare le tombe. In tal modo, si riuniscono con le anime dei morti e celebrano la famiglia, l’amicizia e la vita nella loro casa e nelle strade. Molti messicani riconoscono la morte come una fase naturale, un continuum con l’infanzia e l’età adulta.
Hanno scheletri e teschi dappertutto durante Las Dias de Los Muertos, quegli scheletri e teschi vengono quasi sempre mostrati come godendo la vita.
Cosa possiamo imparare da tutto questo?
Regalo n. 1: Godersi la vita più pienamente
Spostare il nostro punto di vista e vedere la morte come un alleato, un amico conosciuto piuttosto che un nemico misterioso e spaventoso può farci godere la vita più pienamente. Fare amicizia con la morte può aiutarci a spostare la nostra attenzione dall’incertezza della morte alla certezza e alla bellezza della vita, dall’impotenza della morte al potere della vita, dalla tristezza della morte alla felicità della vita. Di conseguenza, possiamo godere a fondo ogni singolo minuto della nostra vita preziosa, fare lunghe passeggiate guardando la perfetta complessità della natura, ascoltare la nostra musica preferita, annusare il nostro profumo preferito, assaggiare cibi deliziosi e riscoprire la magia del tatto.
Regalo n. 2: portare gioia a chi ci circonda (famiglia e amici)
Concentrandoci sulla felicità e la bellezza, possiamo ispirare quelli vicini a noi. Esprimere gioia e condividere il nuovo risveglio di tutti i nostri sensi con la nostra famiglia e gli amici stimolerà la loro gioia e il senso del piacere. Dicendo ai nostri cari quanto li amiamo li riempiremo con l’amore di cui hanno bisogno, permettendo loro di esprimere loro stessi l’amore.
Regalo n. 3: sentirsi meno paura e ansia per la morte
Avere la morte al nostro fianco come amico invece che davanti a noi come un nemico diminuirà la nostra paura e ansia per questo.
Per me, come risultato del mio dialogo con la morte, la prossima volta che volerò a Parigi per trascorrere del tempo con mia fragile madre di 96 anni, mi godrò appieno la sua presenza. Le dirò quanto la amo. Cucinerò e cucinerò per lei, portarla nei suoi ristoranti preferiti, guardare vecchie foto con lei e ascoltare le sue storie sul passato. Insieme avremo il miglior tempo di sempre perché sono consapevole che la vita è breve. La morte può togliere la vita a noi in qualsiasi momento. Abbiamo pochissimo controllo sui tempi della morte, ma una cosa di cui abbiamo il pieno controllo è quanto possiamo apprezzare e assaporare intensamente ogni singolo minuto della nostra vita preziosa.
Quindi, e tu ?
Sei consapevole che la vita è breve? Stai apprezzando ogni minuto della tua vita preziosa?
Se guardi la tua vita con la morte come un’amica accanto a te, quale dono otterrai da quel nuovo punto di vista?
Riferimenti
Perls, F., Gestalt Therapy Verbatim (1969) ISBN 0-911226-02-8.
Clarke, KM, e Greenburg, LS (1986). “Effetti differenziali dell’intervento della Gestalt con due sedie e risoluzione dei problemi nel risolvere il conflitto decisionale”. Journal of Counselling Psychology, 33 (1), 11-15.
http://journals.sagepub.com/doi/abs/10.1177/0030222815572606
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0885392414002632
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https://academic.oup.com/psychsocgerontology/article/60/4/P207/545291
