Da GUEST BLOGGER, Maria Torroella Carney, MD, Northwell Health
Amo il mio lavoro, ma odio “il discorso” che spesso lo accompagna.
Sono un geriatra, un medico specializzato nel prendersi cura degli anziani e di coloro che affrontano disabilità. Mi sento onorato di essere in grado di aiutare i miei pazienti, ed è immensamente soddisfacente affrontare i loro bisogni medici, che sono spesso complessi ed esigenti.
Allora, qual’è il problema? ” Il discorso .” In quel momento dico a una famiglia che la persona amata è pronta per andare a casa e poi gli faccio sapere che pagheranno con giorni difficili, notti insonni e spese impreviste che potrebbero non essere in grado di permettersi.
Perché il fatto è che la loro amata avrà quasi certamente bisogno di più cure dopo l’ospedale, e quei membri della famiglia dovranno fornire la maggior parte di esso. Non importa che ogni adulto in famiglia stia già lavorando a tempo pieno; Medicare non copre il caregiving e nemmeno l’assicurazione medica commerciale. La maggior parte delle persone non ha un’assicurazione per l’assistenza a lungo termine, perché è costosa e difficile da trovare. Di solito non mi preoccupo nemmeno di menzionare la carenza di badanti professionisti, come gli assistenti sanitari, che si prevede peggioreranno nei prossimi anni.
In breve, sto dicendo alla famiglia che sono appena atterrati nel mezzo della nostra crisi nazionale di caregiving. Ogni giorno per i prossimi 12 anni, 10.000 baby boomer compiranno 65 anni, ma siamo tristemente impreparati ad affrontare i bisogni di una popolazione che invecchia. Parte di questo è il rovescio della medaglia del successo medico. Le persone vivono più a lungo che mai, ma molte di loro hanno malattie croniche come il diabete e le malattie cardiache o sono troppo fragili per prendersi cura di se stesse. Inoltre, quando le persone vengono ricoverate in ospedale in questi giorni, vengono rimandate a casa “più rapidamente e male” rispetto ai decenni passati, lasciando i familiari a prendere il largo.
Tutto ciò rende ancora più difficile un lavoro duro. Tutti hanno sentito che il caregiving informale è associato a una serie di problemi, tra cui ansia, depressione, preoccupazione, isolamento sociale e persino un aumento del rischio di mortalità, e ho visto la tensione sui volti dei familiari dei miei pazienti per dimostrarlo. Eppure il mio punto di vista, come gerente e come badante familiare una volta sola, è pieno di speranza. Recenti rivisitazioni della ricerca suggeriscono che quando gli assistenti hanno risorse interne ed esterne adeguate, l’esperienza può offrire benefici per la salute ed essere intensamente significativa. Ciò si adatta anche alla mia esperienza di caregiver adulti che mi raccontano di creare un diverso tipo di relazione con genitori anziani o che sono contenti che i loro figli stiano assistendo a ciò che significa dare indietro.
Quindi, come possiamo fornire il supporto necessario per rendere il caregiving fattibile e persino gratificante? Le soluzioni stanno esplodendo e dobbiamo cercarle, costruirle e chiederci di più. Dobbiamo:
Piano. L’enigma del caregiving è complesso e molti fattori possono aiutare a determinare se l’esperienza è in definitiva positiva o negativa. Ciò significa che ci sono molti modi per fare la differenza. Approcci importanti includono le politiche sul posto di lavoro per i dipendenti con genitori in difficoltà, pianificazione della dimissione che riconosce le abilità e i limiti dei familiari, opzioni di tregua per alleggerire il peso emotivo dell’assistenza e l’allocazione di risorse che possono ridurre l’onere finanziario di provvedere a una persona cara. In base al Riconoscimento, Assistenza, Includi, Supporto e impegno (RAISE), la Legge sul caregiver familiare, entrata in vigore all’inizio di quest’anno, il Segretario della Salute e dei Servizi Umani (HHS) contribuirà a creare una strategia nazionale iniziale per aiutare a dare la priorità alle risorse. Chiunque un giorno possa fornire o abbia bisogno di assistenza dovrebbe prestare attenzione e valutare come questo progetto è stato sviluppato. (Datori di lavoro, questo significa anche te. Gli studi dimostrano che quasi il 20 percento dei tuoi dipendenti manipola il lavoro che fanno per te con un secondo turno come badante in casa).
Educare. Se gli obblighi del caregiver aumentano lentamente o scendono improvvisamente dopo una crisi medica, i familiari si sentono spesso alla deriva. Dovremmo sostenere organizzazioni come AARP e Family Caregiver Alliance, che svolgono un ottimo servizio fornendo guide e liste di controllo facili da seguire. Inoltre, ogni ospedale dovrebbe avere un centro di risorse per i caregiver, dove i pazienti e le famiglie possono imparare come svolgere i loro ruoli e sostenere le loro esigenze. I datori di lavoro e le organizzazioni basate sulla comunità possono anche fornire un’importante risorsa rendendo accessibili gli operatori sociali: questi professionisti possono aiutare i familiari a riconoscere che sono in realtà operatori sanitari (un primo passo importante!) E identificare i benefici e altre risorse che possono essere disponibili.
Impegnarsi . Gli assistenti familiari nello Stato di New York dovrebbero essere a conoscenza della Legge sull’assistenza, la registrazione e l’abilitazione (CARE) del caregiver, approvata nel 2016. Richiede che i fornitori colleghino i caregiver nei momenti critici in modo che i piani di trattamento riflettano e supportino le loro capacità. Sorprendentemente, questo non è fatto abbastanza spesso. Se sei un caregiver, assicurati di essere incluso in queste conversazioni e di parlare se un piano non è realistico.
Rapporto. Nella medicina e nella politica, le metriche contano. L’unico modo in cui il caregiving familiare otterrà maggiori risorse è mostrare che ha un impatto sui risultati clinici della vita dei pazienti, estendendo la sofferenza e riducendo i costi dell’assistenza sanitaria. Dobbiamo sostenere la ricerca sugli impatti a breve e lungo termine del caregiving sui risultati sanitari.
L’America sta invecchiando: entro il 2030, quasi un quinto della popolazione statunitense avrà 65 anni o più. Tutti possiamo essere grati per il progresso della medicina che continua ad aggiungere anni alle nostre vite. Ma ci vorrà un approccio PEER – pianificazione, educazione, coinvolgimento e reporting – per rafforzare il sistema di supporto di cui abbiamo bisogno per le nostre famiglie. In questo modo, sia che ci prendiamo cura di una persona amata sia che ci prendiamo cura di noi stessi, saremo in grado di sperimentare le ricompense e le soddisfazioni che affermano la vita dell’assistenza.
