È troppo tempo per lo schermo che influisce sulla salute del tuo bambino?

Una nuova ricerca collega l’utilizzo dei media digitali con risultati di salute mentale più bassi.

Fonte: ikinciadres / depositphotos

In uno studio nuovo e rivoluzionario pubblicato su Preventive Medicine Reports , i ricercatori della San Diego State University suggeriscono che più di un’ora al giorno di schermo per i bambini dai due ai diciassette anni è associata a un minore benessere psicologico.

Questa notizia potrebbe essere uno shock per molti genitori, poiché un’ora di schermate non è la norma nelle famiglie odierne.

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Lo studio ha misurato il tempo di schermatura mediante l’uso combinato di TV, giochi elettronici, computer, dispositivi elettronici e telefoni cellulari. Gli effetti più significativi sono stati riscontrati tra i 14 ei 17 anni il cui utilizzo dello schermo era elevato, sette o più ore al giorno. Questi utenti avevano il doppio delle probabilità di essere stati diagnosticati con depressione o ansia o cercato aiuto per un problema psicologico nell’ultimo anno.

In generale, lo studio mostrava che più ore di schermo giornaliero venivano associate a meno curiosità, più difficoltà con amicizie, maggiore distrazione, minore stabilità emotiva e minore capacità di completare le attività.

Se la durata dello schermo crea conflitti nella tua famiglia, non sei il solo. Una maggiore quantità di tempo sullo schermo è stata anche associata a più discussioni tra bambini e genitori.

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Analizziamo questa ricerca e comprendiamo cosa significa per famiglie e bambini.

La ricerca del tempo sullo schermo è storicamente incoerente

Precedenti studi sul tempo dello schermo hanno esaminato un ampio spettro di aspetti relativi al benessere. Eppure hanno prodotto risultati incoerenti. Alcuni hanno supportato l’idea che il tempo dello schermo sia correlato a un basso benessere. Altri non hanno trovato effetti o addirittura benefici.

Questo è il primo studio che va oltre i sintomi riportati di ansia e depressione nei bambini per esaminare le diagnosi effettive di ansia o depressione nella popolazione studiata. Per questo motivo, lo studio è convincente e si aggiunge a un crescente corpo di ricerca che dovrebbe interessare genitori ed educatori.

I partecipanti allo studio erano i genitori o gli assistenti di più di 40.000 bambini tratti da dati condotti nel 2016 dalla National Survey of Children’s Health (NSCH). I bambini che presentavano condizioni quali disabilità intellettive, ritardo dello sviluppo e autismo sono stati esclusi dallo studio perché queste condizioni possono anche influire sulla salute psicologica.

Risultati dello studio

I risultati più importanti di questa ricerca sono state le associazioni scoperte tra il tempo sullo schermo e il benessere. In generale, dopo un’ora al giorno, l’aumento della quantità di tempo trascorso con l’elettronica era correlato a una salute psicologica progressivamente più bassa.

Il tempo totale dello schermo segnalato per i bambini di età compresa tra 2 e 17 è in media 3,2 ore al giorno. Il tempo medio era progressivamente più alto per i bambini più grandi, principalmente come risultato dell’uso di dispositivi elettronici. Il più grande aumento del tempo trascorso con l’elettronica si è verificato tra scuola elementare e media. Al liceo, gli adolescenti hanno trascorso in media 4,5 ore davanti agli schermi digitali.

Non sorprendentemente, gli adolescenti erano i consumatori con il tempo di visualizzazione più elevato, spesso sette o più ore al giorno. Questi utenti elevati possedevano il doppio del rischio di soffrire di un basso livello di benessere rispetto ai loro colleghi che utilizzavano schermi per un’ora o meno al giorno. Avevano il 95% di probabilità in meno rispetto ai bassi utenti di essere calmi, curiosi o concentrati sui compiti. Avevano anche molti più argomenti con i genitori.

Anche gli utenti adolescenti moderati, definiti come 4 ore al giorno, sono stati influenzati negativamente dal tempo dello schermo in modi simili a quelli dei grandi utenti. Erano dal 60 al 78% meno probabilità di essere curiosi, calmi e concentrati sui compiti rispetto ai meno utenti.

Oltre ai sintomi riferiti come maggiore discussione, meno autocontrollo e difficoltà con le amicizie, lo studio della San Diego State University ha esaminato le diagnosi effettive delle condizioni di salute mentale nei bambini con diversi gradi di tempo sullo schermo.

Alti utenti di dispositivi elettronici avevano il doppio delle probabilità di essere stati diagnosticati con depressione o ansia rispetto ai bassi utenti. Era anche più probabile che fossero stati visti da un professionista della salute mentale e con maggiori probabilità di assumere farmaci per problemi di salute mentale.

Comprensione e applicazione della ricerca

Come tutti gli studi di ricerca, questo studio deve essere interpretato e applicato nel contesto di molti altri studi. È impossibile, per esempio, sapere se il tempo di schermatura causa un minore benessere o se il basso benessere fa trascorrere ai bambini più tempo con i loro dispositivi, o entrambi. Quello che sappiamo per certo è che esiste un’associazione tra il basso benessere e il tempo di schermo più alto.

Cosa significa questo per i genitori?

Innanzitutto, i genitori devono capire che il tempo di schermatura è un fattore che può influire sul benessere di un bambino. Nell’era digitale di oggi, sta diventando un fattore molto importante. Le strategie per la gestione dello screen time devono diventare parte della toolbox di ogni genitore. Ancora più importante, ai bambini deve essere insegnato come gestire il proprio tempo sullo schermo. Dal medio al liceo, gli adolescenti acquisiscono sempre più il controllo del proprio tempo e devono capire come si autoregolano.

L’impostazione di limiti specifici sullo schermo per i vari gruppi di età è un buon inizio, non è sufficiente. Come ha detto l’educatore Alfie Kohn, “i bambini imparano a prendere buone decisioni prendendo buone decisioni, non seguendo le indicazioni”.

I bambini imparano a prendere buone decisioni in merito al tempo trascorso sullo schermo nello stesso modo in cui imparano a prendere decisioni positive in altre aree della loro vita, anche attraverso tentativi ed errori e la modellazione dei genitori. I genitori insegnano ai bambini a gestire se stessi creando le loro buone abitudini sul tempo dello schermo e sviluppando i punti di forza interni dei loro figli, come la curiosità, l’autocoscienza e l’intraprendenza.

Il tempo di visualizzazione è una questione complessa del XXI secolo per lo sviluppo del bambino. Le seguenti risorse contengono consigli sullo schermo e strategie di sviluppo che possono aiutare i genitori a superare gli effetti sulla salute mentale dei media digitali:

• Raccomandazioni dell’American Academy of Pediatrics per l’uso dei media per bambini – Raccomandazioni, strumenti e risorse per le famiglie.
• La gestione dello screen time aumenta la gioia della famiglia – In che modo sei piccoli cambiamenti nel tempo sullo schermo possono avere un grande impatto per le famiglie.
• I bambini di successo hanno bisogno di 8 abilità fondamentali: come genitore con scopo – Riassunto degli attributi interni che aiutano i bambini a prosperare e prendere decisioni giuste.
• Un patto per onorare i bambini: il cantante / cantautore per bambini, Raffi, ha creato questa alleanza dai principi dello sviluppo positivo del bambino.
• Sane abitudini di utilizzo dei media digitali per neonati, bambini piccoli e bambini in età prescolare – Pubblicata da HealthyChildren.org
• Che cosa fanno gli esperti del tempo sullo schermo con i propri figli – L’articolo di NPR che spiega come i professionisti della salute leader gestiscono il tempo di schermate nelle loro case.

Riferimenti

Twenge, JM e Campbell, WK (2018). Associazioni tra tempo sullo schermo e minore benessere psicologico tra bambini e adolescenti: prove da uno studio basato sulla popolazione. Rapporti sulla medicina preventiva , 12, 271-283. doi: https: //doi.org/10.1016/j.pmedr.2018.10.003