I punteggi della personalità dovrebbero far parte della cartella clinica?

I dati sulla personalità possono aiutare a prevedere il rischio di sviluppare problemi di salute.

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Come ti sentiresti se i tuoi punteggi nei test di ostilità e coscienziosità fossero regolarmente inclusi nella cartella clinica, proprio come sono i tuoi valori di pressione sanguigna e di colesterolo? Vi sentite in modo diverso se sapeste che i punteggi della personalità hanno aiutato i medici a prevedere e gestire meglio il rischio di diabete di tipo 2, malattie cardiache o demenza? Queste sono alcune delle domande sollevate da un documento stimolante pubblicato questo mese su Disturbi della personalità: teoria, ricerca e trattamento . Il documento si concentra sui pro e contro di includere i dati sulla personalità nei modelli di previsione del rischio per la salute.

È un argomento attuale. C’è un numero crescente di prove di ricerca che dimostrano che i tratti della personalità sono associati a vari esiti di salute.

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Proprio la settimana scorsa, ad esempio, uno studio ha riportato che un basso ottimismo, alta negatività e alta ostilità erano associati ad un aumentato rischio di sviluppare il diabete di tipo 2 nelle donne in postmenopausa. Lo studio, pubblicato sulla rivista Menopause , era basato sui dati dell’Iniziativa per la salute delle donne sponsorizzata dal NIH.

“A questo punto, la personalità di solito non è considerata nei modelli che predicono il rischio di malattie mediche”, dice Ben Chapman, Ph.D., MPH, MS, autore principale della carta Disturbi della personalità e professore associato di psichiatria e salute pubblica scienze presso l’Università di Rochester Medical Center. “Ma se potessimo aumentare la precisione di questi modelli con i dati della personalità, sarebbe una buona cosa.”

Unisci i punti

Esistono diversi modi in cui i tratti della personalità possono influire sulla salute fisica:

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• Comportamenti di salute . La tua personalità influenza ciò che mangi, quanto sei fisicamente attivo, quando vai dal medico e quanto bene ti attieni a un piano di trattamento. “Le persone molto coscienziose tendono a prendersi più seriamente la propria salute”, afferma Chapman. “La ricerca ha dimostrato che la coscienziosità è il più potente predittore della più ampia varietà di risultati di salute”.
• Stress La tua personalità influisce anche su come percepisci e far fronte a potenziali fattori di stress. Prendi in considerazione, ad esempio, il modello di personalità di tipo A con sovraccarico e soggetto a stress. “Un aspetto critico del Tipo A è l’ostilità, e questo sembra essere correlato a fattori di rischio cardiovascolari e attacchi di cuore”, dice Chapman.
• Impegno sociale La ricerca mostra che un forte social network è correlato all’invecchiamento fisico e cognitivo più sano. “I tratti della personalità come l’extraversione e la piacevolezza sono legati alle abitudini sociali”, dice Chapman.

Quindi, ci sono ampie prove per un ampio legame tra personalità e salute. Ma i ricercatori sono ancora nelle prime fasi di restringimento esattamente quali tratti della personalità sono correlati a una specifica malattia e quindi utilizzando tali informazioni per migliorare la capacità dei medici di prevedere il rischio dei pazienti di contrarre la malattia.

Verifica teorica?

Prima che i tratti della personalità vengano abitualmente utilizzati in questo modo, i ricercatori dovranno darne un caso convincente. Dovranno dimostrare che il calcolo del rischio di qualcuno per, per esempio, il diabete o un infarto è più accurato quando le misure di personalità vengono aggiunte ai dati sanitari tradizionali, come età, pressione arteriosa e risultati dei test di laboratorio.

È un compito arduo. Nel loro articolo, Chapman e i suoi coautori miravano a trovare tratti di personalità che avrebbero migliorato la loro previsione del rischio di persone per lieve danno cognitivo (MCI). Gli individui con MCI hanno problemi con il pensiero e la memoria che sono superiori alla norma per la loro età, ma non così gravi come quelli visti nella demenza. Alcuni – ma non tutti – alla fine sviluppano la demenza a causa del morbo di Alzheimer.

Chapman ed i suoi colleghi hanno studiato più di 300 pazienti di assistenza primaria di età pari o superiore a 65 anni che non avevano problemi cognitivi all’inizio della ricerca. All’inizio dello studio, questi pazienti hanno completato l’inventario Five-Factor NEO. Questo test di personalità ampiamente utilizzato valuta i domini di personalità Big Five: l’eurotismo, l’extraversione, l’apertura all’esperienza, la coscienziosità e la gradevolezza, nonché le specifiche sfaccettature di ciascun dominio. I ricercatori hanno poi rintracciato quali pazienti hanno sviluppato MCI nei successivi quattro anni.

Fattori di rischio MCI

I ricercatori hanno scoperto che la personalità era effettivamente correlata al rischio MCI. “Una maggiore ansietà e maggiore rabbia o ostilità tendevano ad aumentare il rischio di peggioramento della cognizione”, dice Chapman. Al contrario, alcuni aspetti dell’extraversion (calore interpersonale), apertura all’esperienza (apertura alle emozioni, senso dell’estetica) e coscienziosità (doverosità, autodisciplina) erano associati a un rischio ridotto.

Quando i ricercatori hanno aggiunto dati sulla personalità a un modello di rischio tradizionale per MCI, la loro capacità di prevedere chi avrebbe sviluppato la condizione è leggermente migliorata. Ma per MCI, il potere predittivo dei modelli di rischio tradizionali è debole per cominciare, e qui sta il problema. Un piccolo miglioramento su una previsione non molto buona non è ancora molto buono.

Tuttavia, studi futuri potrebbero essere in grado di basarsi su questi risultati. Col tempo, i ricercatori potrebbero perfezionare la loro capacità di identificare chi è ad alto rischio per MCI.

Qual e il punto?

Diciamo che i ricercatori trovano un tratto di personalità fortemente correlato a una determinata malattia. Se aggiunto ai fattori di rischio tradizionali, migliora sostanzialmente la capacità dei medici di stabilire quali pazienti sono a rischio per tale condizione. Cosa succederà?

“Sebbene la personalità sia alquanto malleabile per lunghi periodi di tempo, il cambiamento tende a diminuire in età avanzata”, afferma Chapman. A fini pratici, quindi, un tratto della personalità verrebbe probabilmente trattato più come un fattore di rischio non modificabile (come la genetica o l’età) piuttosto che come un fattore modificabile (come la dieta o l’attività fisica). Anche se non è qualcosa che la persona è disposta o in grado di cambiare, potrebbe comunque stimolare un’azione positiva.

Ad esempio, la persona potrebbe essere motivata a fare cambiamenti nello stile di vita sano che aiutano a compensare il rischio e prevenire o ritardare la malattia. O il fornitore di assistenza sanitaria della persona potrebbe iniziare lo screening per la malattia prima o più frequentemente. Se la malattia si verifica, potrebbe essere diagnosticata in una fase iniziale, quando il trattamento spesso funziona meglio.

Teoria da praticare

Ma prima che tutto ciò possa accadere, molti ostacoli devono essere superati, tra cui:

• Problemi di misurazione I fornitori di assistenza sanitaria avranno bisogno di questionari rapidi, validi e affidabili per misurare specifici tratti della personalità. E i pazienti dovranno capire la logica per fare le domande. Altrimenti, è probabile che li vedano come irrilevanti o invadenti, dice Chapman.
• Formazione fornitori Gli operatori sanitari con poca o nessuna formazione nell’uso delle informazioni sulla personalità possono applicarlo in modi inappropriati. Chapman dice: “Quello che mi preoccupa è uno scenario in cui un operatore sanitario non riesce a trovare una ragione per i sintomi di presentazione di un paziente, ma vede che il paziente ha un punteggio alto di nevrosi. Quindi, il fornitore dice semplicemente: “Questa persona deve essere ipocondriaca”.
• Obiezioni del paziente Gran parte della terminologia utilizzata per descrivere i tratti della personalità è emotivamente caricata. I pazienti potrebbero essere offesi da un risultato del test che dimostra di essere poco coscienzioso o di alta ostilità.

Per quanto riguarda la ricerca, Chapman osserva che è necessaria una maggiore comunicazione tra i diversi campi scientifici. “Troppo spesso, le persone hanno una visione unilaterale”, dice. “Uno psicologo della personalità dirà: ‘Questo è fantastico. Dovremmo ottenere dati sulla personalità su tutti “. Un medico dirà: “È una perdita di tempo. A chi importa di questa roba da psicologia? ” Penso che sia davvero importante che questa idea sia vista da una prospettiva multidisciplinare. ”

Riferimenti

Chapman, BP, Lin, F., Roy, S., Benedict, RH, e Lyness, JM (2019). Modelli di previsione del rischio per la salute che incorporano dati sulla personalità: motivazione, sfide e illustrazione. Disturbi della personalità: teoria, ricerca e trattamento , 10 (1), 46-58. doi: 10,1037 / per0000300