Stop a quel rumore!

La misofonia può causare vera sofferenza. Eppure molto poco si sa a riguardo.

Potresti essere stato infastidito dagli occasionali sfidanti in una riunione o dal maleducato compagno di tavola che mastica rumorosamente. Ho avuto alcuni ospiti esigenti nel mio appartamento per i quali ho dovuto spostare l’orologio a muro perché la zecca era troppo forte perché si addormentassero.

Cos’è Misophonia?

Ora, immagina se ci sono certi suoni che stimoleranno la tua ansia a livelli elevati e ti faranno avere una reazione emotiva e fisica negativa. Questa è una condizione reale che riceve alcuni nomi diversi, ma nel 2001 è stata definita come misofonia e descritta da Margaret e Pawel Jastreboff.

I suoni masticatori sono alcuni dei trigger più comuni per i pazienti con misofonia.

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Fonte: CC0 Creative Commons

Misophonia significa avversione al suono. I pazienti vivono in uno stato di ansia permanente, in quanto sono iperalberi, cercando di identificare il suono del grilletto che indurrà la loro risposta misofonica. Ciò causa un notevole livello di stress e una riduzione della qualità della vita.

La ricerca sulla misofonia è abbastanza recente e iniziata principalmente negli anni 2000. Un recente studio dello scorso anno ha cercato di approfondire e svelare le basi neurobiologiche della misofonia.

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La neurobiologia della misofonia

Kumar e collaboratori hanno pubblicato studi in Current Biology su pazienti misofonici, utilizzando fMRI. I pazienti e le persone sane (gruppo di controllo) sono stati presentati con suoni trigger, suoni sgradevoli (ma non correlati all’attivazione della misofonia) e suoni neutri. I suoni trigger erano suoni ripetitivi che sono stati segnalati dai pazienti misofonici come causa del loro disagio, come il clic di penna, i suoni di respirazione o masticatori. I cosiddetti suoni sgradevoli, come un pianto o un grido, ei suoni neutri, come la pioggia, non sono segnalati come causa di risposte misofoniche.

Sebbene sia i trigger che i suoni sgradevoli possano sembrare fastidiosi per l’ascoltatore medio, il cervello misofonico reagisce in modo molto diverso, secondo i risultati di Kumar e colleghi.

Hanno scoperto che i pazienti misofonici avevano un’attivazione maggiore della corteccia insulare anteriore (AIC) e connessioni anormali tra questa regione e altri, come la corteccia prefrontale ventromediale, la corteccia posteromediale, l’amigdala e l’ippocampo, tutti coinvolti nella regolazione e nell’elaborazione delle emozioni. Il gruppo di controllo non ha mostrato alcuna reazione speciale per attivare i suoni. Sia il gruppo di controllo che quello di misofonia non hanno reagito a suoni spiacevoli o neutrali.

L’AIC è implicato nella rete di salienza, che è incaricata di discernere quali stimoli (suoni in questo caso) meritano la nostra attenzione. Questo potrebbe essere il motivo per cui qualcuno con la misofonia si fissa nel suono del grilletto e l’estrema difficoltà per il paziente di sfuggirgli. L’alta attivazione dell’AIC nei pazienti misofonici rappresenta una situazione di catch-22: mentre il suono trigger è presente, l’AIC sarà attivo, spingendo il paziente a prestare attenzione al suono del grilletto, peggiorando la risposta misofonica.

Esiste un trattamento efficace?

Lo studio di Kumar è stato inizialmente discusso da Schroder e dai suoi collaboratori non molto tempo dopo la sua pubblicazione, e si è chiesto se i pazienti che hanno esaminato soffrissero effettivamente di misofonia. La polemica sollevata era principalmente radicata nel fatto che, al momento e ancora, non c’è consenso sulla diagnosi della misofonia.

Il comitato consultivo IMRN (International Misophonia Research Network) ha lavorato per chiarire i risultati preliminari della ricerca, nonché i termini interdisciplinari, al fine di rendere più facile la diagnosi della misofonia.

Al momento, il trattamento più promettente consiste in una combinazione di CBT (terapia comportamentale cognitiva), una terapia fisiologica che aiuta l’autoregolamentazione (cioè terapia occupazionale) e la consulenza di supporto. La generazione di rumore bianco per deviare l’attenzione dal suono del grilletto sembra aver aiutato alcuni pazienti. Tuttavia, come la dottoressa Jennifer Jo Brout, membro dell’Advisory Board di IMRN, sottolinea che la ricerca sulla misofonia è in una fase molto preliminare ed è limitata, non da una mancanza di consapevolezza o interesse, ma dai finanziamenti. Il dott. Jo Brout avverte anche che le attuali ricerche pubblicate devono essere prese con un pizzico di sale. Gli studi di Misophonia a oggi sono stati condotti in campioni di dimensioni ridotte (ad esempio pochi partecipanti sono stati inclusi) e spesso non selezionati a caso (ad esempio tutti dalla stessa clinica).

Ciò su cui i medici e i ricercatori concordano è che la misofonia è reale. La misofonia va al di là del semplice fastidio che ognuno di noi provava quando si trovava con il ciarlatano rumoroso sopra menzionato, o con il forte respiro del teatro. La misofonia può causare un vero disagio al sofferente, come qualsiasi altro disturbo basato sull’auditorio come l’acufene o l’iperacusia, ma è importante essere in grado di discernere la condizione che il paziente mostra.

Una classificazione efficiente della misofonia aiuterà i medici a riconoscere questo disturbo nei pazienti, e quindi li assisterà di conseguenza per trovare il modo migliore di supportarlo. La qualità della vita può essere influenzata in molti modi, e nessuno deve essere ignorato, specialmente se influiscono sul benessere emotivo del paziente.

Link utili consigliati dal Dr. Jo Brout

Articolo di letteratura

Risorse gratuite (materiale medico e genitore)

Per i genitori di bambini con Misophonia

Riferimenti

Brou JJ, Edelstein M, Erfanian M, Mannino M, Miller LJ, Rouw R, Kumar S, Rosenthal MZ. (2018) Indagine sulla misofonia: una revisione della letteratura empirica, implicazioni cliniche e un’agenda di ricerca. Front Neurosci. 00:36. doi: 10.3389 / fnins.2018.00036

Jastreboff, MM e Jastreboff, PJ (2001). Componenti di ridotta tolleranza al suono: iperacusia, misofonia, fonofobia. ITHS News Lett. 2, 5-7.

Kumar, S., Hancock, OT, Sedley, W., Winston, JS, Callaghan, MF, Allen, M., et al. (2017). La base del cervello per la misofonia. Curr. Biol. 27, 527-533. doi: 10.1016 / j.cub.2016.12.048

Schröder A, van Wingen G, Vulink NC, Denys D. (2017). Commento: The Brain Basis for Misophonia. Front Behav Neurosci. 11: 111. doi: 10.3389 / fnbeh.2017.00111.