Un recente sondaggio riportato sull’American Journal of Orthopsychiatry indica una chiara tendenza alla prevalenza della depressione e all’accesso delle persone al trattamento (psicoterapia e farmaci). L’indagine ha esaminato i dati relativi agli adulti negli Stati Uniti negli anni 2005-2014 e ha rilevato che l’incidenza della depressione è aumentata in questi anni. Ciò nonostante si presti maggiore attenzione alla salute mentale e ai cambiamenti politici a livello locale, statale e nazionale volti ad aumentare l’accesso e la copertura dei servizi di salute mentale.
Più inquietantemente, gli aumenti erano disomogenei tra la popolazione, così che le persone con i livelli di istruzione più bassi soffrivano dei maggiori aumenti della depressione. Al contrario, tra i più istruiti gruppi, le donne non vedevano alcun cambiamento nella prevalenza della depressione mentre gli uomini vedevano effettivamente una riduzione.
Le conclusioni sull’accesso al trattamento non erano migliori. Le donne nel gruppo di istruzione più basso hanno visto le loro possibilità di ottenere un trattamento per il declino della depressione (gli uomini in quel gruppo sono rimasti allo stesso livello) mentre i tassi di trattamento per gli uomini nel gruppo di istruzione più alto sono aumentati (per le donne in quel gruppo sono rimaste stabili).
Il quadro generale presentato dal sondaggio è stato che le persone nel gruppo di istruzione più basso hanno sofferto i più alti tassi di depressione clinica pur avendo il minimo accesso al trattamento.
Ciò che rende queste scoperte così sfortunate è che il discorso pubblico sull’importanza della salute mentale è effettivamente aumentato negli ultimi quindici anni. Sempre più politici chiedono apertamente un migliore accesso ai servizi di salute mentale e il problema sembra ricevere maggiore attenzione da parte della stampa. Tuttavia, queste affermazioni non sono chiaramente tradotte in azione.
I sondaggi durante le elezioni di medio termine del 2018 indicavano che l’assistenza sanitaria era spesso una priorità per gli elettori, ma pochi sondaggi separavano la salute mentale come categoria distinta. Dato che i politici ossessionati tendono ad essere con i numeri dei sondaggi, l’assenza di salute mentale come punto dati marginalizza ulteriormente la mancanza di adeguati servizi di salute mentale per vaste aree della popolazione degli Stati Uniti, specialmente quelli con meno istruzione e quelli con basso status socioeconomico.
Una potenziale soluzione all’orizzonte è l’utilizzo della teleterapia come veicolo grazie al quale le popolazioni meno servite possono accedere all’assistenza sanitaria mentale tramite piattaforme video. Tuttavia, attualmente, Medicare copre solo i servizi di teleterapia per coloro che vivono nelle zone rurali e anche in quel caso, il paziente deve essere presente fisicamente presso una clinica o un centro di trattamento per ottenere il servizio, il che, ovviamente, sconfigge completamente lo scopo sono esattamente le persone che non hanno facile accesso alle cliniche e alle strutture di trattamento che necessitano maggiormente del servizio.
La speranza è che Medicare e altre compagnie assicurative espandano / inizino la copertura per la teleterapia per la salute mentale e per ridicole restrizioni che limitano l’accesso a essere rimosso o riconsiderato. Infine, mentre ci spostiamo in un altro ciclo elettorale, speriamo che il problema della salute mentale sia più un problema per le campagne e la stampa.
Copyright 2019 Guy Winch
Riferimenti
Todd, M., & Teitler, J. (2018). Giorni più bui? Tendenze recenti delle disparità di depressione tra gli adulti statunitensi. American Journal of Orthopsychiatry. Pubblicazione online anticipata.
http://dx.doi.org/10.1037/ort0000370