La negazione gioca un ruolo importante nella dipendenza. I tossicodipendenti sono notoriamente inclini a negare. La negazione spiega perché l’uso di droghe persiste di fronte a conseguenze negative (Pickard, 2016). La dipendenza costa loro il loro lavoro, la loro salute o la loro famiglia. Se rimangono ignoranti riguardo alle conseguenze negative delle loro azioni, allora queste conseguenze non possono guidare il loro processo decisionale.
Le credenze razionali si formano sulla base di solide prove e sono aperte per una revisione appropriata quando nuove prove rendono meno probabile che siano vere. È ormai consolidato che siamo inclini a vari pregiudizi cognitivi che hanno potenti influenze su come prendiamo decisioni. Ad esempio, il pregiudizio di conferma induce le persone ad abbracciare informazioni che confermano le loro narrative preesistenti. Le persone hanno certe convinzioni (spesso inconsapevolmente) in parte perché attribuiscono valore a esse.
I termini negazione (o repressione) possono essere definiti come ignoranza selettiva delle informazioni. La negazione è un rifiuto di riconoscere la realtà della propria situazione. La negazione è una forma di credenza motivata o autoinganno che distacca un individuo dalla realtà (Bortolotti, 2010). Per mantenere una visione positiva di se stessi, le persone rivedono le loro convinzioni di fronte a nuove prove di buone notizie, ma ignorano le cattive notizie. Processi psicologici come la distrazione, l’oblio e la repressione possono servire come una variante del rifiuto. Va notato che questi processi psicologici possono o meno essere processi coscienti.
La prospettiva psicodinamica suggerisce che la negazione sia fondamentalmente un meccanismo di difesa (McWilliams, 2011). Cioè, gli individui con disturbi di sostanza usano la negazione per impedire che emozioni minacciose entrino nel nostro pensiero cosciente. Mancando la capacità di far fronte agli stati negativi, erigeranno potenti, a volte intransigenti, difese in uno sforzo disperato per evitare di sentirli. Mantenere i sentimenti inaccettabili dalla consapevolezza porta allo sviluppo di un “falso sé”. Il prezzo per questa protezione è l’incapacità di cercare aiuto. Ad esempio, un alcolista respinge che il suo consumo eccessivo è un vero problema.
La dipendenza può anche essere una fonte di terribile vergogna, auto-odio e bassa autostima. Per un tossicodipendente, può essere terrificante riconoscere il danno che una persona ha causato a se stessa e potenzialmente agli altri a cui ci si prende cura. Quando sono alti, le loro paure di inadeguatezza e indegnità svaniscono. Gli utenti spesso riportano un’improvvisa dissociazione da se stessi. Ad esempio, l’alcol e l’eroina sono spesso ricercati per il loro intorpidimento.
Ammettere le conseguenze negative richiede di porre fine al comportamento che causa queste conseguenze. Ma l’abbandono stesso porterà dolore e angoscia. La negazione, quindi, protegge una persona da questa esperienza negativa negando la realtà della propria situazione, quando ciò provocherebbe dolore psicologico e sofferenza.
Ci sono anche prove che suggeriscono che i tossicodipendenti non hanno la conoscenza delle conseguenze negative non per negazione, ma a causa della compromissione della perspicacia e dell’auto-consapevolezza (Naqvi et al., 2007). È stato riconosciuto che l’abuso cronico di droghe è associato a una ridotta consapevolezza di sé (disfunzione della corteccia insulare), che si manifesta come negazione della gravità della dipendenza e della necessità di trattamento. Ad esempio, solo una piccola parte dei forti bevitori ammette di avere un problema con l’alcol. Questo è un motivo per cui alcune persone continuano a bere anche quando si rendono conto che l’abitudine sta distruggendo le loro vite.
Anche i tossicodipendenti non badano al futuro. I tossicodipendenti sono temporalmente miopi. Cioè, le conseguenze future non sono pesate rispetto ai benefici attuali. I benefici del consumo di droga possono essere chiari e immediati, mentre i costi sono in genere ritardati e incerti. Tendono a preferire le droghe perché, al momento della scelta, attribuiscono un valore ai farmaci più di quanto valutino una ricompensa futura possibile ma incerta (ad esempio, salute, relazioni o opportunità).
In sintesi, la negazione è fondamentale per la spiegazione del perché i tossicodipendenti persistono nell’uso nonostante prove di conseguenze dannose. L’ansia associata al pensare alle conseguenze può in alcune circostanze indurre i tossicodipendenti a reprimere o negare, notizie sulle loro dipendenze. La negazione allevia l’ansia. L’acquisizione della conoscenza causale delle conseguenze negative dell’uso di droghe deve quindi essere considerata un passo importante nel recupero. Infatti, il primo passo di Alcolisti Anonimi è ammettere che hai un problema e iniziare a cercare aiuto. Dal momento che le persone usano la negazione per proteggersi dal dolore psicologico, il tossicodipendente deve essere dotato di nuovi strumenti per affrontare efficacemente quel dolore.
Riferimenti
Bortolotti L. Delusioni e altri credo irrazionali. La stampa dell’università di Oxford; Oxford: 2010.
McWilliams N (2011). Diagnosi psicoanalitica: comprensione della struttura della personalità nel processo clinico (2a edizione). New York, Guilford.
Naqvi, Nasir H., David Rudrauf, Hanna Damasio e Antoine Bechara (2007). Il danno all’insula interrompe la dipendenza dal fumo di sigaretta. Science 315: 531-534.
Pickard Hanna (2016). Negazione nella dipendenza. Mind and Language, Vol 31 (3): 277-299.
