Una nuova ricerca pubblicata sul Journal of Neuroimaging suggerisce che il tai chi potrebbe migliorare la salute del cervello e accelerare il recupero muscolare.
Il Tai Chi è un’antica e fluente forma cinese di movimento meditativo che è stato praticato per secoli. Una forma di esercizio mente-corpo, il Tai Chi migliora l’equilibrio, la forza e la flessibilità e riduce lo stress e l’ansia.
Il piccolo studio pilota ha utilizzato una tecnica non invasiva chiamata spettroscopia di risonanza magnetica per misurare i marcatori biochimici nel cervello e nei muscoli che indicano la salute del cervello e il tempo di recupero muscolare. I ricercatori hanno offerto 12 settimane di allenamento Tai Chi a sei adulti più anziani sani che non avevano precedenti esperienze con il Tai Chi e hanno misurato i loro livelli di marcatori cerebrali e muscolari prima e dopo l’allenamento. La formazione prevedeva almeno due sessioni di un’ora ogni settimana.
Lo studio ha esaminato il rapporto del metabolita N-acetilaspartato (NAA), un marker di salute neuronale, alla creatinina nel giro cingolato posteriore del cervello. L’N-acetilaspartato si trova quasi esclusivamente nel cervello e una diminuzione della NAA è un segno di perdita neuronale. I ricercatori hanno scoperto un significativo aumento dei rapporti tra NAA e creatinina dopo 12 settimane di Tai Chi, suggerendo che il Tai Chi può promuovere la neuroplasticità, la generazione di nuovi neuroni o proteggere i neuroni dal normale processo di invecchiamento.
I ricercatori hanno anche monitorato il recupero muscolare misurando il tempo di recupero della fosfocreatina nel muscolo della gamba. Il tempo di recupero per i muscoli è migliorato significativamente dopo 12 settimane di Tai Chi.
Il piccolo studio suggerisce che la pratica regolare del Tai Chi potrebbe svolgere un ruolo importante nel promuovere la salute del cervello e dei muscoli negli anziani. Sono necessari studi più ampi, ma nel frattempo, il Tai Chi è un esercizio per la mente che vale la pena esplorare ad ogni età.