Il vantaggio evolutivo di essere una rock star

Fonte: Eugenio Marongiu / Shutterstock

Probabilmente molte persone hanno ascoltato il termine "pavone" usato nel contesto dell'attirare l'attenzione di qualcuno. L'idea di base qui è che il "pavone" (tipicamente un maschio) si vestirà con abiti colorati o accattivanti per catturare l'attenzione delle donne.

Come suggerisce il termine, questo comportamento si basa su ciò che fa un pavone in modo naturale. Il pavone usa la sua coda grande, luminosa e bella per catturare l'attenzione (e l'affetto) dei peahens. La coda è ingombrante, però, e lo rallenta; la sua capacità di superare i predatori è compromessa. Il piumaggio brillante si comporta come una gigantesca freccia al neon che indica il pavone, rendendolo difficile da nascondere.

Anche se questo ornamento che ostacola la sopravvivenza-prospettiva non è molto funzionale, serve uno scopo importante: lo aiuta ad attrarre i compagni e, infine, promuove un maggiore successo riproduttivo. Il fatto che non sia stato rimosso dal pool genetico per selezione naturale suggerisce che i benefici della coda (più progenie) superano i costi (rende la sopravvivenza più difficile).

Come si relaziona con le rockstar? E che cosa li rende così attraenti per il sesso opposto? Charles Darwin ha avuto la risposta ancorata più di 100 anni fa.

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In The Descent of Man e Selection in Relation to Sex (1871), Darwin suggerì che la selezione naturale potesse avvenire da individui che producevano altri in una popolazione, attraverso una maggiore capacità di proteggere un compagno. Ha usato il piumaggio pavone ornato e le canzoni degli uccelli per esemplificare questo concetto: non solo il pavone gode di un maggiore successo riproduttivo, i suoi figli probabilmente erediteranno una capacità simile per un maggiore successo riproduttivo.

Scuoti le piume della coda

Come negli esseri umani, le femmine di molte specie sono limitate nella loro capacità di produrre prole per la loro capacità (e volontà) di assumersi l'onere di costi sostanziali (tempo / energia spesa in gestazione, allattamento, ecc.). I maschi, tuttavia, possono essere limitati solo dalla loro capacità di concimare le uova. L'investimento obbligato per i maschi può richiedere solo pochi secondi. In parole semplici, il sesso costa molto di più per le donne di quanto non faccia per i maschi.

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La selezione sessuale nell'uomo, come nei pavoni, è prevalentemente a discrezione delle femmine . I maschi competono l'uno con l'altro per le femmine, e le femmine si accoppiano solo con i maschi che preferiscono. Questo meccanismo di selezione sessuale è definito inter- selezione sessuale. La coda di un pavone è un esempio di selezione intersessuale, mentre il conflitto e la violenza fisica tra membri (generalmente) maschili di una specie sono chiamati selezione intra- sessuale.

Voulez-vous coucher avec moi?

Uno studio condotto negli Stati Uniti ^{(1) ha} rilevato che quando veniva avvicinato per la strada da uno sconosciuto di sesso opposto, la maggior parte dei partecipanti maschi era disposta a "andare a letto" con la femmina confederata, ma nessuna delle partecipanti femminile ha risposto positivamente alla stessa richiesta Questi risultati sono stati replicati di recente con un campione francese. ⁽²⁾ Mentre gli uomini sono desiderosi di relazioni sessuali, sembra, le donne sono diffidenti nei confronti dei costi.

Sembra, tuttavia, che gli uomini possano aumentare le loro possibilità semplicemente tenendo una chitarra.

Un altro studio ^{(3) ha} avuto confederati maschili avvicinarsi alle donne per strada tenendo in mano una chitarra, una borsa sportiva o niente e chiedere il loro numero di telefono. Le donne erano molto più propense a rispondere favorevolmente se il ragazzo avesse una chitarra. Inoltre, quando è stato chiesto di valutare gli uomini come potenziali partner per una relazione a breve termine, le donne al picco della fertilità hanno preferito la creatività (compresa la creatività musicale) sulla ricchezza in potenziali partner. ⁽⁴⁾ Analogamente, uno studio britannico del 2014 ha rilevato che le donne hanno preferenze sessuali per compositori di musica complessa durante i periodi di picco del concepimento, ma non al di fuori di questi tempi. ⁽⁵⁾

Scambia la coda per una chitarra

Lo psicologo cognitivo di Harvard Steven Pinker ha fatto riferimento alla musica come "cheesecake uditivo, una confezione squisita creata per solleticare i punti sensibili di almeno sei delle nostre facoltà mentali." La ricerca suggerisce che gli uomini che sanno suonare la musica mostrano specifiche qualità adattive, come un eccellente fisico capacità di coordinamento e apprendimento.

Simile a un pavone che sfoggia ostentatamente il suo piumaggio brillante o un uccello canoro che vocalizza un'armonia piacevole, un'imponente rock star maschile genera una performance esteticamente piacevole e auricolare. Piuttosto che dimostrare la sua capacità di sopravvivenza, sta producendo qualcosa che è mentalmente gratificante per gli altri e attraente per il sesso opposto.

Le parole di Darwin del 1871 sembrano suonare vere.

Fonte: immagine di Fiona Bowie

Basato sull'articolo originariamente scritto da R. Anderson e M. Forbes

(1) Clark, RD, & Hatfield, E. (1989). Differenze di genere nella ricettività alle offerte sessuali. Journal of Psychology & Human Sexuality, 2 (1), 39-55.

(2) Guéguen, N. (2011). Effetti del sesso dell'avvocato e attrattiva sulla ricettività alle offerte sessuali: uno studio sul campo. Archivi di comportamento sessuale, 40 (5), 915-919.

(3) Guéguen, N., Meineri, S., & Fischer-Lokou, J. (2014). Capacità di musica per gli uomini e attrattiva per le donne in un contesto di corteggiamento nella vita reale. Psicologia della musica, 42 (4), 545-549.

(4) Haselton, MG, & Miller, GF (2006). La fertilità delle donne in tutto il ciclo aumenta l'attrattiva a breve termine dell'intelligenza creativa. Human Nature, 17 (1), 50-73.

(5) Charlton, BD (2014). La fase del ciclo mestruale altera le preferenze sessuali delle donne per i compositori di musica più complessa. Atti della Royal Society of London B: Scienze biologiche, 281 (1784), 20140403.