Il giorno dei padri è dietro l'angolo, quindi sembra opportuno prendersi un po 'di tempo per parlare di papà e dormire. La maggior parte delle discussioni su genitorialità e sonno tendono a concentrarsi molto sulle madri. C'è un sacco di buone ragioni per questo. In particolare con i neonati e i bambini piccoli, le mamme sono più spesso i genitori che hanno un bambino durante la notte, nutrendosi, lenendo e aiutando il bambino a tornare a dormire. Nonostante le mutevoli dinamiche sociali e familiari – tra cui un numero nettamente crescente di padri casalinghi – le madri continuano ad assumere la maggior parte dei doveri di assistenza durante la notte, secondo la ricerca.
Per quanto riguarda il sonno, lo studio scientifico ha focalizzato maggiormente l'attenzione sulle madri, sia esaminando l'impatto della genitorialità sul sonno delle madri, sia osservando come il comportamento del sonno e della veglia delle madri influenza il riposo dei loro figli.
Spesso i papà vengono esclusi dalla conversazione sulla genitorialità e il sonno. Ma un numero crescente di ricerche indica che in realtà c'è molto di cui parlare quando si tratta di padri e di sonno. Gli studi indicano che i padri soffrono in modo significativo nel sonno quando diventano genitori. La ricerca suggerisce anche che il coinvolgimento dei padri possa esercitare un'influenza importante sulle abitudini del sonno dei bambini.
I papà dormono meno delle mamme?
Un recente studio condotto in Gran Bretagna suggerisce che i padri di bambini piccoli dormono meno delle madri, in parte perché i papà assumono un ruolo più importante nelle responsabilità genitoriali notturne. Lo studio, che ha esaminato il sonno tra i genitori di bambini sotto i quattro anni, ha rilevato che molti padri per i bambini piccoli dormono meno delle madri. Il 43% dei papà ha riferito di aver dormito tra le 4-6 ore a notte, rispetto al 38% delle mamme. Il 57% delle mamme ha riferito di dormire 7 ore a notte o più, rispetto al 53% dei papà.
Alla domanda sui cambiamenti notturni, 7 su 10 padri hanno detto di alzarsi nel cuore della notte per cambiare i pannolini (o "pannolini"), mentre meno di due terzi delle mamme hanno riferito di aumentare per il servizio di pannolini notturni. (Lo studio ha rilevato che le mamme britanniche stanno ancora gestendo la maggior parte dei cambiamenti dei pannolini durante il giorno.)
Altre recenti ricerche suggeriscono anche che il sonno dei nuovi padri è influenzato in modi diversi, ma non meno significativi, rispetto alle interruzioni del sonno delle nuove mamme. Uno studio del 2013 condotto da scienziati della West Virginia University e dell'Università di Pittsburgh ha messo a confronto il sonno tra neo-mamme e neo-mamme. I ricercatori hanno scoperto che i padri dormivano meno delle mamme e che i padri avevano livelli più elevati di sonnolenza diurna delle madri. Il sonno delle mamme è stato più spesso interrotto dai risvegli durante la notte, secondo i risultati dello studio.
Nuovi padri hanno anche registrato meno ore di sonno rispetto alle neomamme in uno studio del 2004 condotto da scienziati dell'Università della California a San Francisco. I ricercatori hanno esaminato i modelli di sonno e la fatica nei neo genitori, rintracciando il sonno tra 72 coppie durante l'ultimo mese di gravidanza e il primo mese dopo il parto. I padri dormivano meno delle madri nel corso delle 24 ore sia alla fine della gravidanza che nelle prime settimane di genitorialità. I modelli di sonno dei papà sono rimasti relativamente stabili durante il passaggio dalla gravidanza alla genitorialità, mentre i modelli di sonno delle mamme hanno subito cambiamenti significativi dopo il parto. Dopo il parto, le mamme dormivano meno di notte rispetto a quelle che avevano durante la gravidanza e dormivano di più durante il giorno.
Mentre sia le nuove mamme che i nuovi padri sperimentano insonnia, interruzione del sonno e affaticamento, la ricerca suggerisce che madri e padri non sempre riconoscono con precisione le lotte del sonno degli altri. Le ricerche condotte presso l'Università di Pittsburgh hanno esaminato le percezioni del sonno e dell'umore nelle nuove coppie madre-padre. Scoprirono che le madri sottovalutavano la frequenza con cui i padri si svegliavano di notte e sovrastimavano la qualità del sonno dei padri. I padri, da parte loro, sottovalutavano quanto tempo le mamme trascorrevano svegli di notte e sovrastimavano la gravità dei disturbi dell'umore delle mamme. È importante notare che l'accuratezza delle percezioni dei partner delle esperienze degli altri è collegata a relazioni più positive. Quindi, avere un senso forte e realistico di ciò che i partner stanno attraversando può aiutare i nuovi genitori ad affrontare le sfide relazionali che accompagnano le nuove genitorialità.
I papà fanno la differenza per il sonno dei bambini
Mentre molte ricerche scientifiche sui problemi del sonno dei bambini si concentrano sulle madri, alcune recenti indagini hanno esplorato l'influenza che i padri possono avere sui modelli di sonno dei bambini e sulla qualità e quantità del loro sonno. Uno studio recente ha esaminato il ruolo dei padri nei problemi del sonno dei bambini piccoli. Gli scienziati hanno scoperto che tra i bambini piccoli con disturbi del sonno, i padri avevano maggiori probabilità di essere meno coinvolti nelle caregiving e meno sensibili nelle interazioni tra genitori e figli. Hanno anche scoperto che tra le famiglie con un bambino alle prese con problemi di sonno, livelli più alti di coinvolgimento dei padri hanno avuto un effetto positivo sullo stress della madre.
Il coinvolgimento paterno durante i primi mesi di genitorialità può avere un'influenza significativa e positiva sul sonno dei neonati e sul sonno delle nuove mamme. Recenti ricerche hanno scoperto che un maggiore coinvolgimento dei padri nelle cure diurne e notturne durante i tre mesi di età era associato a un sonno migliore per i neonati e le mamme quando i bambini avevano sei mesi.
Uno studio pubblicato quest'anno suggerisce che livelli più alti di "alfabetizzazione sanitaria" tra madri e padri fanno anche una differenza significativa nel sonno dei bambini. L'alfabetizzazione sanitaria è la capacità di acquisire e comprendere le informazioni di base e i servizi relativi alla salute. I ricercatori hanno scoperto che i livelli più bassi di alfabetizzazione sanitaria nei genitori sono legati a una riduzione della durata del sonno nei bambini.
Dormire tra mutevoli dinamiche familiari
Prestare attenzione al sonno dei padri è importante, importante per la salute, le prestazioni e la qualità della vita degli uomini. Le ricerche che hanno indagato sulla sicurezza sul lavoro dei nuovi padri hanno scoperto che i nuovi padri hanno provato affaticamento e insonnia associati a comportamenti compromessi sulla sicurezza del lavoro. Ci sono molti fattori complicati che possono contribuire alle differenze nel sonno tra i padri e le madri. Differenze innate nel modo in cui uomini e donne rispondono al sonno insufficiente e interrotto, cambiando le dinamiche sociali e familiari che coinvolgono i ruoli dei genitori sul posto di lavoro e nelle responsabilità per l'assistenza e il lavoro in casa sono forze che possono influenzare quanto e quanto bene, mamme e i papà dormono
I padri – e le famiglie nel loro complesso – beneficiano di una maggiore comprensione di come gli uomini sperimentano il sonno in relazione alla genitorialità, e di come i modelli di sonno dei padri possano influenzare il sonno e la vita di veglia dei bambini e dei partner adulti.
Sogni d'oro,
Michael J. Breus, PhD
The Sleep Doctor ™
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