La psicologia previene davvero il comportamento?

Continui a usare quella parola. Non penso significhi cosa pensi che significhi.

Che cosa hanno in comune i tre risultati di ricerca seguenti?

1. I computer possono prevedere cosa stai pensando in base alle tue onde cerebrali ¹ . (Ora sono preoccupato)

2. I premi immediati prevedono di attenersi alle risoluzioni del nuovo anno ² . (Ora sono fiducioso)

3. La capacità di risposta dei partner predice la salute futura ³ . (Ora sto controllando la mia relazione)

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In tutti questi casi, la psicologia ha preteso di prevedere qualcosa. La parola predice fa sembrare la psicologia scientifica e rende le persone più propense a cercare di applicare i risultati. Ma cosa significa “psicologia” per psicologia?

La predizione è una scala, da qualsiasi predizione perfetta (precisione del 100 percento) a ipotesi casuale.

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Fonte: JP Gerber / self

Nella conversazione generale, le persone tendono a riservare la parola “prevedere” per una previsione perfetta (precisione del 100%). Ho scelto il vincitore del concorso Eurovision 8 delle ultime 10 volte che l’ho visto. Anche il mio migliore amico non dirà che posso predire il vincitore, solo che spesso posso predire il vincitore.

Tuttavia, in psicologia, diciamo che prevediamo qualcosa ogni volta che la previsione è al di sopra della zona rossa di totalmente indovinare. Per i tre esempi all’inizio di questo saggio, ho tracciato la quantità della previsione sulla scala seguente (usando un display dimensione effetto ⁴ binomiale).

Fonte: JP Gerber / self

Spero che tu possa vedere la differenza tra la previsione perfetta e la previsione della psicologia. Questi numeri non sono terribili, non sono neanche troppo grandiosi. La psicologia è meglio che indovinare totalmente, ma neanche lontanamente la predizione al 100% del nostro uso comune.

Quando la psicologia dice “X predice Y”, ciò che intendiamo veramente è che “X è un predittore di Y”. Possono sempre esserci altri predittori dello stesso comportamento. Ad esempio, la salute non è prevista solo dalla reattività del partner, né ci aspetteremmo o vorremmo che fosse.

La prossima settimana, voglio delineare alcuni modi diversi in cui gli psicologi hanno pensato alla realtà della predizione parziale. Ma, per ora, voglio che ti rilassi e prendi la psicologia con un pizzico di sale. La psicologia non predice perfettamente le cose. Forse il tuo passato predicherà il tuo futuro, ma forse non lo farà.

Ad esempio, le persone spesso credono che il modo in cui siamo attaccati ai nostri primi caregiver influenza il modo in cui lo facciamo nei rapporti romantici adulti ⁵ . Ecco dove si trova la scala, con un confronto.

Fonte: JP Gerber / self

In un certo senso, staresti meglio chiedendomi per il prossimo vincitore dell’Eurovisione che credere che i tuoi caregiver abbiano sigillato il destino delle tue relazioni sentimentali. Quando la psicologia dice previsione, intendiamo previsione parziale, non intendiamo mai previsione perfetta.

Riferimenti

1. Suppes, P., Lu, ZL., & Han, B. (1997). Riconoscimento dell’onda cerebrale delle parole. Atti della National Academy of Sciences, 94, 14965-14969.

2. Woolley, K., & Fishbach, A. (2017). I premi immediati prevedono l’aderenza agli obiettivi a lungo termine. Bollettino di personalità e psicologia sociale, 43, 151-162.

3. Slatcher, RB, Selcuk, E., & Ong, AD (2015). La responsività del partner percepito prevede profili di cortisolo diurno 10 anni dopo. Scienze psicologiche, 26, 972-982.

4. Rosenthal e Rubin (1982) citati in Funder, (2013, pp. 93-95).

5. Steele, J., Waters, E., Crowell, J., & Treboux, D. (1998, giugno). Misure self-report di attaccamento: legami sicuri ad altre misure di attaccamento e teoria dell’attaccamento? Documento presentato all’incontro biennale della Società internazionale per lo studio delle relazioni personali, Saratoga Springs, NY. (Citato da RC Fraley, 2000)

6. Questo è corretto per il fatto che devo indovinare da 26 finalisti.