Qualche settimana fa ho pubblicato un blog sull'ansia. Ho detto che alcune persone affrontano l'ansia incanalando le loro preoccupazioni scomposte in problemi più gestibili. Detto ancora, l'ansia estrema può portare a tendenze ossessivo-compulsive.
Per esempio, qualcuno con una paura della morte potenzialmente travolgente può evitare il solo pensiero della morte concentrandosi su alcuni comportamenti altamente controllati, come memorizzare gli orari delle stazioni ferroviarie. Qualcuno che è perseguitato dal suicidio nella sua famiglia può evitare il regno emotivo aggrappandosi alla logica di un avvocato in tutti i campi.
In una riga di quel blog, ho continuato affermando che "alcune persone [superano] anche le dipendenze da alcol o droga dirigendo la loro energia tentacolare su qualcosa di altrettanto oneroso ma meno distruttivo, come costruire aeromodelli dai materiali trovati, o scoprire e dettagliare nuove varietà di vita marina ".
Ho ricevuto una lettera interessante da un lettore che ha contestato tale idea. Certo – mi ha scritto – alcune ansietà potenzialmente paralizzanti possono essere consolidate in fissazioni nevrotiche "sostitutive". Ma l'alcolismo è di una categoria diversa. Gli alcolisti, ha detto, non possono semplicemente essere "distratti" dall'alcol da un nuovo hobby come l'intricata costruzione navale o la biologia marina. Un programma in 12 fasi, ha affermato, è l'unica soluzione valida per un serio problema dell'alcol.
Questo mi ha fatto pensare. Quali caratteristiche dell'alcolismo lo rendono un problema di salute mentale unico? Dati i problemi chimici e sociali nella dipendenza, quali sono i segreti per rinunciarvi?
Uno dei miei migliori amici ha detto questo: la costruzione di navi probabilmente non funzionerebbe come sostituzione per l'alcolismo, perché la costruzione di navi è solitaria. Il lavoro solitario di solito consente il comportamento di un alcolizzato. La sostituzione dovrebbe essere sociale. Attività sociali come AA, coinvolgimento della Chiesa, genitorialità o lavoro attorno ad altri che ti danno un nuovo rispetto di sé sono sostituzioni più vitali. In questi casi, i benefici dell'alcool in due modi: lei è presa al di fuori delle sue abitudini essendo intorno a nuove persone, e lei sente una nuova responsabilità, che potrebbe tenerla dritta e stretta.
Certo, alcune persone hanno superato la dipendenza in solitudine. Ma per dirla senza mezzi termini: perché un hobby come costruire strane navi modello può funzionare o non funzionare?
Considera questo scenario: il costruttore navale continua a conquistare fama per la sua arte. Una folla lo sostiene. La sua famiglia inizia a vederlo sotto una nuova luce. Trova valore nella sua arte e si sente meno dipendente dalla sua droga di fuga. In tal caso, questa sostituzione potrebbe funzionare?
