Una sera ho ricevuto una chiamata di soccorso da mia cugina Janet che mi pregava di parlare con suo padre, mio zio Morty. Zio Morty si rifiutò di mettere Millie, sua moglie da 50 anni, in una casa di cura, anche se soffriva di una malattia di Alzheimer avanzata. Millie aveva bisogno di cure ventiquattr'ore su ventiquattro, ma Morty, un forte e robusto settantacinquenne, insistette che era in grado di prendersi cura di lei.
Mentre la devozione di Morty verso sua moglie era ammirevole, Janet e suo marito Ted erano ansiosi e scettici riguardo a questo accordo per una serie di motivi: primo, erano preoccupati per la salute di Morty. Temevano che lo stress emotivo e fisico della custodia, in particolare alla sua età avanzata, lo uccidesse.
Secondo, Morty stava andando in bancarotta. La sua assicurazione era limitata, i suoi risparmi – che erano sostanziali una volta – erano ormai lontani, e non possedeva più la casa che aveva diligentemente pagato nei suoi primi anni. Anche Morty aveva accumulato un debito considerevole.
Terzo, era in gioco un effetto domino. Sentendo la crisi finanziaria, Morty si rivolge a Janet e Ted per chiedere aiuto. Fecero quello che potevano, avendo tre figli al college, ma si sentivano come se fossero in un Catch-22: se non aiutassero finanziariamente Morty si sentirebbero colpevoli e rischiano di alienarlo; se avessero continuato a sostenerlo, avrebbero messo a dura prova le proprie finanze e avrebbero permesso la sua custodia.
Secondo i miei cugini assediati, le varie agenzie di servizi sociali coinvolte non furono di alcun aiuto nel convincere lo zio Morty a "lasciar andare" la zia Millie. Il principale assistente sociale del caso mi disse che lo zio Morty si prendeva così tanta cura di sua moglie, che non vedevano alcun bisogno di intervenire se non quello di aiutare a organizzare le cure a domicilio e qualche altro servizio per sostenere la coppia. Questo è il posto in cui vengo. "Sei un terapeuta", gridò mia cugina Janet al telefono, "forse ti ascolterà. Per favore, vai a vederlo. "La mia risposta:" Ok, ma non trattenere il respiro. Sospetto che tuo padre abbia davvero una buona ragione per cui non lascerà andare tua madre; questo è il mistero che cercherò davvero di risolvere ".
Quando ho chiamato lo zio Morty era sotto l'apparenza di mettere insieme i nostri levrieri – una proposta che funzionava come un incantesimo. Mentre i nostri due atleti in pensione rivivevano i loro giorni di gloria correndo a vicenda nel mio ampio cortile recintato, mi scaldai sull'incarico chiedendo a zio Morty alcune domande insignificanti su alcuni parenti estranei … Allora presi l'immersione: Hey Zio Morty come sono morti i tuoi genitori? Senza esitazione, lo zio Morty mi ha raccontato la storia che stavo cercando: "Sono entrato in cucina mentre mio padre stava avendo un infarto. Si accasciò sul pavimento e io chiesi aiuto. Ho quindi provato la rianimazione bocca a bocca, ma lui se n'era andato così in fretta. È morto tra le mie braccia. Ho sempre pensato che avrei potuto salvarlo. "La mia risposta immediata:" Hai fatto quello che potevi e lo amavi teneramente. "Poi sono diventato difficile, come solo un terapeuta poteva:" Posso capire perché potresti Non riuscirei a rinunciare a zia Millie. "Rispose sinceramente:" Beh, tutto quello che so è che non posso arrendermi stavolta – specialmente dal momento che è ancora viva – a lei devo molto. "
Chiamalo amore e dedizione … chiamalo narcisismo … chiamalo come preferisci, ma allora sapevo cosa riferire ai miei cugini: "Lascia perdere. Non ha intenzione di arrendersi a Millie. E se provi a strapparla a lui probabilmente non ti parlerà mai più; potrebbe anche andare in una grave depressione. "Mentre le mie analisi avevano perfettamente senso per me, i miei cugini non erano impressionati. Janet, in particolare, continuò a fare pressioni sullo zio Morty per mettere Aunt Millie in una casa.
Ora, se sei un pensatore di sistemi che si rispetti, devi sospettare che probabilmente ci sia una certa dinamica familiare tra genitori e figlia … e tu saresti corretto. Mentre mia cugina Janet sarà pronta a dire che ha goduto di una meravigliosa relazione con entrambi i suoi genitori, credo che abbia sentito a lungo che la dedizione dei suoi genitori l'ha lasciata spesso. Secondo le mie osservazioni, lo zio Morty e la zia Millie si fecero l'un l'altro per colpa. E indovina cosa? Come Yogi ha detto: "È deja vu di nuovo." Morty stava ancora una volta mettendo la sua amata moglie davanti a sua figlia e alla sua famiglia. Janet non era consapevole di questa replicazione, ma la sua riluttanza a permettere a suo padre di prendere in mano sua moglie era sintomatica del suo programma: il suo bisogno di riconoscere il suo dolore e la sua sofferenza e di metterla davanti a sua moglie. Potresti dire che lei e suo padre stavano cercando di lasciarsi andare, aggrappandosi.
La zia Millie sopravvisse ancora per diversi anni – ben oltre ciò che i dottori predissero – e zio Morty si fece da parte – morì a casa; Zio Morty passò alcuni anni dopo all'età di 89 anni. Sia che l'abbiano fatto tanto a lungo a causa della tenacia di zio Morty, non posso dirlo. Quello che posso dire è che questa è una storia di replicazione, redenzione. e la lotta continua con la perdita.
