Essere bianchi in un’epoca di colore

I bianchi possono cominciare a capire il loro candore?

Fonte: dominio pubblico

In questa età di essere attenti e uscire, possiamo parlare della goffaggine e dell’incertezza delle persone bianche senza gli sguardi degli occhi, il sarcasmo e il disprezzo? Dobbiamo trovare un modo per parlare di ciò di cui è impossibile parlare: c’è tanta autodeterminazione e difesa nei bianchi che conosco, mentre cerchiamo di dare un senso al mondo in cui, in qualche modo, siamo atterrati nel 2018.

Abbiamo il privilegio eppure non lo sentiamo. Ci viene detto che siamo responsabili del colonialismo e dell’oppressione – tra gli altri mali – ma sappiamo anche che c’è molto da ammirare ed essere orgogliosi nella storia dei bianchi. Come troviamo un centro per noi stessi?

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Una parte della risposta, credo, sta nel venire a riconoscere e possedere il nostro candore e il suo significato per ognuno di noi. Non siamo abituati a sentire cosa vuol dire essere bianchi, e cosa vuol dire essere razzializzati, per essere visti in termini di colore della pelle. Per molti di noi il bianco è “è solo la norma con cui siamo cresciuti. È un po ‘come chiedere ai proverbiali pesci come sia l’acqua.

All’inizio non potremmo identificarci con “essere bianchi”. Invece, potremmo identificarci con il luogo in cui la nostra famiglia è emigrata, o con la nostra religione o persino con una regione geografica. Potremmo dire “Sono scozzese” o “Sono cattolico” o “La mia famiglia è francese” o “Sono un orgoglioso meridionale”.

Nel mio caso, per molto tempo non pensavo a me stesso come bianco, pensavo a me stesso come ebreo.

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Trovare la mia strada in Whiteness.

Da ebreo pensavo di avere una risposta “sul problema della razza“. Gli ebrei e i neri, dopo tutto, hanno una significativa oppressione condivisa nelle loro storie, inclusi ricordi dolorosi della lotta dei nostri antenati con la schiavitù e la persecuzione.

C’è anche un elemento molto personale nel mio senso di connessione ebraico-nera e nella mia identificazione con una minoranza emarginata.

Sono cresciuto in una verdeggiante città suburbana fuori dalla città di New York che ha discriminato sia gli ebrei che i neri. Nei primi anni ’50, quando avevo sette anni, i miei genitori comprarono una casa entro i confini della città, ma il distretto scolastico stesso fu ridimensionato – anni dopo, un’indagine del Congresso rivelò che ebrei e neri erano stati allontanati da quelle proprietà all’interno della scuola locale quartiere.

Invece della scuola locale ricoperta di edera nel centro del tranquillo villaggio, andai a una scuola pubblica poliglotta di neri, ebrei e italiani a chilometri di distanza dalla città. Per me, i “ragazzi bianchi” erano i ragazzi e le ragazze con i capelli biondi e gli occhi azzurri che si riunivano nella fontana di soda in città dopo la scuola, con una breve passeggiata per loro. Erano i bianchi privilegiati, io ero l’ebreo emarginato e stavo bene con quello. Mi è piaciuto il mio diverso liceo e quello che ho imparato lì mi è servito bene nel corso degli anni.

Ebrei e neri

Fonte: dominio pubblico

Quando mi diplomai alla scuola superiore negli anni ’60, il movimento per i diritti civili si stava scaldando e gli ebrei erano molto importanti in quella lotta. Stanley Levinson era un caro amico e consigliere di Martin Luther King, raccoglieva denaro per il movimento e aiutava a redigere articoli e discorsi. Nel 1965 a Selma, mentre MLK partiva per quella fatale marcia attraverso il ponte Pettis, c’era un rabbino barbuto accanto a Ralph Bunche e MLK: Abraham Joshua Heschel, un altro amico intimo e consigliere, che si dice abbia fatto notare a King mentre partivano, “Martin, ecco il mio ebraismo”, indicando i suoi piedi. Ebrei e neri che parlano insieme

Questa alleanza si è logorata negli ultimi anni. Il film Selma ha rimosso il rabbino Heschel dal ponte Pettis: nel film ci sono solo manifestanti neri con il re. La decisione è comprensibile a livello artistico – abbiamo avuto abbastanza film sull’eroismo nero con personaggi bianchi in prima linea. Tuttavia possiamo riconoscere la decisione artistica del regista mentre piangiamo la perdita di questo esempio di unità nero / ebraica.

Si spera che l’alleanza possa risorgere mentre ci svegliamo alle realtà razziali della nostra cultura.

Si sta risvegliando?

Così, lì ero felice nella mia bolla compiaciuta, facendo una falsa equivalenza tra l’esperienza del nero e il mio, pensando “Ho capito.”

Poi è arrivato Ferguson, quando un adolescente nero è stato colpito dalla polizia e il suo corpo ha permesso di giacere in strada per ore. Quell’evento si collegò in linea retta con il verdetto di Trayvon Martin in Florida, quando un imputato bianco fu assolto dopo aver inseguito e ucciso un adolescente nero. Qui qualcosa non andava.

Poi, dopo le sparatorie da cecchino di Dallas di diversi poliziotti nel 2016, il chirurgo nero del pronto soccorso che ha lavorato febbrilmente per salvare le vite di poliziotti feriti ha parlato eloquentemente di essere spaventato dagli stessi uomini su cui stava operando a causa della storia di come era stato trattato dalla polizia.

Poi il senatore Tim Scott, un repubblicano della Carolina del Sud, è diventato pubblico per essere stato “fermato” numerose volte quando è entrato nell’edificio del Senato nonostante avesse indossato un distintivo ufficiale del Senato. Ecco un’altra linea retta, questa volta per il Prof Henry Louis Gates arrestato nel 2010 come sospetto di furto con scasso nella veranda della sua casa nella stessa comunità in cui vivo.

Mi sono reso conto che mentre avevo un po ‘di ansia naturale ebraica nei confronti della polizia (probabilmente codificata nel mio DNA attraverso le generazioni), nel profondo non condividevo la paura del chirurgo dell’ER o l’esperienza del senatore Scott o del professor Gates. Come una persona bianca, so che, se arrivasse a spingere, potrei andare nell’ufficio del Capo della Polizia dove vivo e fare “una chiacchierata” con lui.

Parlando di “il discorso”, considera quanto sia diverso per i bianchi e i neri.

“Un elemento di razzismo che non avevo nemmeno realizzato”

L’anno scorso una parodia razzista è stata dipinta a spruzzo sulla porta d’ingresso della casa di LeBron Jame a Los Angeles. James ‘ha riferito che ha cercato di rendere questo un “momento da insegnare” per i suoi figli piccoli:

“Lascio loro sapere che questo è quello che è, è così che sarà. Quando è il momento di volare, devi capirlo. ”

“Quando esci in pubblico e inizi a guidare o inizi a muoverti, sii rispettoso verso i poliziotti, il più possibile. Quando vieni accostato, chiama tua madre o tuo padre, mettilo in vivavoce e metti il ​​telefono sotto il sedile. Ma sii rispettoso per tutto il tempo. ”

Il proprietario bianco dei Cleveland Cavs (la squadra di James) ha poi twittato che anche lui era stato il destinatario di “vili, disgustosi” messaggi razzisti allo stesso tempo. “C’è un elemento di razzismo che non mi ero nemmeno reso conto di esistere in questo paese così tanto”, ha concluso.

LeBron James era indignato ma non sorpreso; Dan Gilbert era scioccato, vedendo qualcosa a cui era rimasto cieco fino ad allora. Questo contrasto mi ha lasciato pensare al privilegio della sicurezza in cui vivo e ho dato per scontato. Che cosa è come non avere ciò che io do per scontato, così che non importa quanto tu sia potente o di successo, sei sempre in pericolo di essere razzializzato e di perdere qualsiasi senso di sicurezza e di sé – fino a perdere la tua vita in un istante?

Penso che sia importante interrogare noi stessi e chiedere, in che modo i bianchi sono diventati come noi? Come siamo arrivati ​​a conoscere il mondo?

Bianchezza come l’altro

I bianchi sono abituati a vedere le persone di colore come l’Altro, forse il nostro Bianchezza è un Altro degno della nostra curiosità e interesse. In questa luce, ecco alcuni pensieri che ho trovato utili:

Attenti alle false equivalenze. Questo è un potente strumento retorico e cognitivo usato per giustificare lo status quo e il pensiero chiaro. “Oh, si … beh, che ne dici di …?” Come i bianchi, il nostro dolore non è lo stesso di quello di una persona di colore. Non possiamo applicare i nostri criteri di sofferenza all’account che stiamo ascoltando.

Ascolta! Non sto suggerendo la cui sofferenza e dolore è necessariamente maggiore o minore o i cui orsi stanno ascoltando. Tuttavia, come bianchi, dobbiamo ascoltare con più attenzione e non assumere che sappiamo o comprendiamo di fronte al dolore della schiavitù e dell’oppressione continua in questo paese. Quando qualcuno ti dice il loro dolore, puoi ripetere a loro ciò che hai sentito in un modo che è preciso per loro?

Rileggi la storia americana . Ero un secchione della storia alle superiori, e lo sono ancora. Quindi, è profondamente scioccante – e illuminante – apprendere quanto sia radicato il razzismo nella storia e nel presente di questo paese. Due ottimi punti di partenza per la lettura sono qui e qui.

Abbraccia il tuo non-sapere. Se sei aperto a questo, abbiamo tutti i nostri momenti di Dan Gilbert quando la nostra non-conoscenza diventa evidente in modi inaspettati. Ho un collega nero e un amico del sud che è spesso piuttosto severo e pungente; nelle riunioni per lo più bianche, si siede spesso silenziosamente con un contegno piuttosto fumante e visto-tutto-tutto. In un’occasione siamo andati a un incontro insieme. Alla TSA, la mia amica era l’immagine della felicità e dell’amabilità con gli ispettori. Quando lasciammo la sicurezza, commentai scherzosamente al mio amico che sembrava insolitamente amichevole e scherzoso. Mi ha guardato dritto negli occhi e ha detto: “Sam, è così che una persona di colore passa attraverso la Sicurezza”.

Oh. Ciò che era per me la sicurezza non era la sicurezza per lui. Nella mia bolla di bianco la TSA era un’irritazione, qualcosa da superare mentre andavo al cancello, oltre a una fonte di protezione; per il mio amico il TSA erano le autorità, dove si celava una miriade di possibilità spaventose, reali e immaginarie.

Stai attento! O essere aperti? Come suggerisce il recente SNL, viviamo in un tempo sospettoso, rapido al giudizio e alla colpa. Come possiamo parlare di pregiudizi intrinseci e stereotipi inconsci se le persone hanno paura di parlare apertamente l’una con l’altra? Queste sono conversazioni difficili e devono essere radicate nella volontà di ascoltare, piuttosto che passare al giudizio. Un approccio è per ogni persona semplicemente per ascoltare veramente, ripetendo nelle proprie parole ciò che l’altro ha detto, piuttosto che ascoltare a metà, innescarsi e correre a rispondere. A volte il dialogo più potente è quando entrambe le parti si sentono ascoltate, senza dover trarre conclusioni al di là del duro lavoro di ascoltarsi veramente l’un l’altro.

Non sentirti in colpa: non è colpa tua. Parlare di oppressione e disuguaglianza spesso invoca una considerevole colpa tra i bianchi, in particolare quando esaminiamo la dolorosa storia dello sfruttamento su cui il nostro paese è fondato e continua a funzionare. Cerco di ricordare cosa mi ha detto una volta un rabbino quando ho fatto un brutto commento ai tedeschi contemporanei. “Non siamo responsabili per i peccati dei nostri padri, né i tedeschi.”

Ciò che intendeva era che ogni generazione è libera di fare le proprie scelte morali e il compito di tutti noi è di concentrarsi su Tikkun Olam – curare il mondo, riparare ciò che è rotto, piuttosto che evitare di guardare il danno di un senso di colpa troppo profondo da sopportare. Ora siamo tutti liberi di lavorare per la giustizia sociale, indipendentemente dal colore della tua pelle.

Accetta la perdita: George Washington voleva sterminare i nativi americani che occupavano la terra che voleva per l’espansione americana? Amherst, nel Massachusetts, prende il nome da Lord Jeffrey Amherst, che distribuiva coperte infestate dal vaiolo che contribuivano a un olocausto tra i nativi americani che una volta vivevano dove ora vive la città universitaria hippy di Amherst? Thomas Jefferson teneva schiavi e in condizioni di vita brutali? La ricostruzione è arrivata alla fine a causa di un accordo con i razzisti del Sud, minando il buon governo che i neri del sud avevano creato dopo la guerra civile? La segregazione residenziale che continua a perseguitare le città americane era il risultato di “politiche razzialmente esplicite di governo federale, statale e locale (che) segregava ogni area metropolitana negli Stati Uniti”?

Come ha recentemente osservato Mathew Rozca, “Dato che musical come” Hamilton “spazzano la nazione, è facile consentire ad una versione romantica della storia americana di oscurare alcune brutte verità. La storia dello sviluppo dell’America è inestricabilmente legata ai disegni imperialisti dei nostri padri fondatori contro le nazioni native americane. E ‘anche inestricabilmente legato alle ipotesi razziste che hanno usato per giustificare la disumanizzazione e lo spostamento di migliaia e, in definitiva, di milioni di persone innocenti “.

Dopo lo shock e la negazione, il dolore e il lutto sono reazioni naturali alla perdita di presupposti affidabili e un senso familiare di comprensione del mondo, parte della “storia d’amore” che tutti noi cerchiamo. La verità è che viviamo in una storia tragica e c’è molto spazio per un dolore condiviso.

I gruppi sono spesso utili strade per il lutto condiviso. I gruppi di affinità bianchi, in cui i bianchi si riuniscono per parlare della loro storia ed esperienza, possono essere un modo efficace per esplorare cosa significa provare e “svegliarsi”.

“Ecco il mio ebraismo”.

Fonte: dominio pubblico

Quando il rabbino Heschel pronunciò queste parole quando iniziò a marciare in Selma, stava dicendo a Dr. King che la sua spiritualità era espressa attraverso le sue azioni. Contemplazione e riflessione ci porteranno solo così lontano. Ad un certo punto, dobbiamo agire per guarire il mondo.

Ciò non significa, tuttavia, che devi diventare un avvocato per i diritti civili o marciare a capofitto nei manganelli della polizia.

Piccoli passi possono diventare grandi passi. Una volta che comprendiamo la storia e il problema in corso, abbiamo l’obbligo di essere vigili sul riconoscimento della disuguaglianza e dell’oppressione, di parlare contro il razzismo, di difendere le persone quando sono prese di mira. Ho chiesto ai miei amici che cosa fanno nella loro vita di tutti i giorni per rispondere al razzismo che li circonda. Ecco cosa ho sentito:

“Faccio uno sforzo consapevole per incontrare persone al di fuori della mia cerchia di amici.”

“Vai a una catena di sconti nel tuo centro commerciale locale … così tante culture diverse ci lavorano. Mi piace dire ciao in molte lingue e ottenere sorrisi felici in cambio. È un inizio … Guardo le reazioni di alcuni degli altri acquirenti bianchi, anglosassoni. È spesso commovente. ”

“Faccio parte di un gruppo di lavoro per la giustizia razziale nella mia città”.

“Recentemente, i graffiti razzisti sono stati dipinti a spruzzo all’esterno di una casa di rifugiati africani nella città in cui vivo. Subito dopo è successo, qualcuno ha stampato e distribuito poster “love your neighbour” per le persone da mettere nelle loro finestre. La gente ha scritto lettere all’editore dicendo “questo non è quello che siamo; tutti sono i benvenuti qui. Poi un gruppo di noi ha organizzato celebrazioni sulla diversità nel prato della State House. È stata una lezione per me parlare di parlare, a volte individualmente e talvolta come una comunità più ampia “.

“Ecco i miei suggerimenti: andare in una scuola con una popolazione studentesca diversificata e fare volontariato per diventare tutor. Fai una donazione al United Negro College Fund. Cerca collegi neri e donale regolarmente al fondo di borse di studio per una scuola di tua scelta. “

“Assicurati sempre di votare per qualcuno che sappia cosa significa la diversità e lo supporta nei suoi discorsi e nelle votazioni!”

“Unisciti alla NAACP. L’ho fatto, e sono così felice di averlo fatto. Ho ricevuto un’enorme istruzione, ho incontrato molte persone fantastiche e ho fatto alcuni cari amici “.

“Mi attengo alla mia condotta personale in relazione alle persone di colore come segni aperti, caldi e che mostrano di essere una persona sicura. Mi metto in situazioni in cui io sono la minoranza come un altro modo per continuare la mia crescita e consapevolezza “.

“Distribuisco una percentuale delle mie donazioni specificamente per le risorse che affrontano i bisogni della comunità nera. Ecco dove è possibile aprire un account e supportare la più grande banca di proprietà nera nel paese: www.oneunited.com. ”

Un collega del terapeuta scrive: “la nostra responsabilità di terapeuti bianchi che lavorano con clienti afroamericani è di essere” culturalmente competenti “nella nostra conoscenza della storia, delle persone importanti e dei rituali culturali. Dobbiamo essere informati e non aspettarci che ci istruiscano. Considera come esempi: Watch Night o Juneteenth, l’uso di tutti e 3 i nomi: “Henry Lewis Gates”

Abbraccia le opportunità . Tikkun Olam – gli sforzi per guarire il mondo distrutto in cui viviamo – è anche la cura di sé. Vi sono ampie prove che vivere in una società di profonda ingiustizia è nauseante nell’anima persino dei privilegiati. Il lavoro di negazione, repressione e auto-giustificazione è troppo esigente. C’è una grande opportunità per tutti noi nell’affrontare, possedere e lavorare per rimediare alla tragedia della storia della razza americana … e presente.