Di Natalie Cort, Ph.D., collaboratore ospite
Il Black History Month è un momento importante e necessario per mettere in mostra le molte realizzazioni di afroamericani / neri, ma nel riconoscere il Black History Month, dobbiamo riconoscere che il numero limitato di professionisti della salute mentale provenienti da minoranze razziali / etniche impedisce impliciti onnipresenti pregiudizi negativi sulle persone di colore, derivanti dalle ingiustizie razziali storiche e contemporanee dell’America, dall’essere sfidati e smantellati.
La ricerca mostra che più di 6,8 milioni di individui afro-americani / neri autoidentificati hanno avuto una malattia mentale diagnosticabile nell’ultimo anno, ovvero più persone rispetto alle popolazioni di Chicago, Houston e Philadelphia combinate 1 . Come conseguenza della storica discriminazione istituzionale e dell’emarginazione, gli afro-americani sperimentano disparità socioeconomiche, come i senzatetto, la povertà, l’incarcerazione o l’abuso di sostanze, che possono aumentare il rischio di malattie mentali. Nonostante l’ovvia necessità di cure, c’è un’assenza di cure competenti e compassionevoli per tutte le persone. Più in particolare, l’assenza di un’adeguata assistenza alla salute mentale per le comunità di minoranza razziale / etnica.
Studenti nella Black Mental Health Graduate Academy del William James College
Fonte: William James College
Gli afro-americani bisognosi di cure mentali sono spesso riluttanti a cercare un trattamento, a causa dei timori sulle capacità dei professionisti della salute mentale di fornire cure culturalmente competenti 2 . Questi timori sono giustificati dal fatto che la ricerca ha indicato con forza che le minoranze razziali / etniche sono frequentemente soggette a pregiudizi razziali impliciti negativi e microaggressioni mostrate dagli operatori sanitari 3 . Questi pregiudizi sono associati a diagnosi errate sproporzionate, alla fornitura di un trattamento di salute mentale di scarsa qualità ea una maggiore disabilità 4 tra le persone di colore, in particolare individui neri / afro-americani.
Le minoranze razziali / etniche rappresentano il 30% della popolazione, tuttavia l’83,6% dei professionisti della salute mentale si identifica come bianco non ispanico 5 . Nel 2013, solo il 5,3% degli psicologi era afroamericano 6 e oggi solo il 5% degli studenti neri sono iscritti a programmi di psicologia di livello 7 . La crescente diversità etnica e linguistica degli Stati Uniti richiede sforzi sfaccettati per diversificare la forza lavoro della salute mentale.
Fonte: iStock
Poiché il Mese della storia nera termina, dobbiamo riprendere i nostri sforzi per continuare a reclutare e formare più persone appartenenti a minoranze razziali / etniche per costruire una potente forza lavoro di assistenza sanitaria mentale. Ciò inizia con l’istruzione di una forza lavoro più diversificata e culturalmente informata, addestrata a trattare con competenza le minoranze etniche e razziali. Dobbiamo continuare a creare programmi di formazione clinica che lavorino per affrontare le disparità di salute mentale tra le popolazioni indifese negli Stati Uniti
Il nascente e arricchente multiculturalismo americano richiede che, per rimanere rilevanti nella vita dei nostri cittadini più vulnerabili, il campo della salute mentale celebri vigorosamente e sostenga l’eccellenza che si ottiene attraverso la diversità razziale / etnica.
Riferimenti
[1] http://www.mentalhealthamerica.net/african-american-mental-health
[2] http://www.mentalhealthamerica.net/african-american-mental-health
[3] Smedley, B., Stith, A., & Nelson, A. Eds. (2002). Trattamento ineguale: affrontare le disparità razziali ed etniche nell’assistenza sanitaria. Washington, DC: National Academies Press.
[4] New Freedom Commission on Mental Health
[5] (Duffy et al., 2004).
[6] (American Psychological Association [APA], 2015)
[7] (Centro APA per gli studi sulla forza lavoro, 2010).