Come posso sapere se ho una depressione resistente al trattamento?

Diversi problemi possono interferire con il trattamento e il recupero.

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Si stima che 350 milioni di persone in tutto il mondo soffrano di depressione. Anche se ci sono molti trattamenti antidepressivi, alcune persone non rispondono ai farmaci e nulla di ciò che hanno provato ha migliorato i loro sintomi o messo la loro depressione in remissione. Questi sono i pazienti che hanno più probabilità di essere diagnosticati con depressione resistente al trattamento (TRD).

Cos’è la depressione resistente al trattamento?

La valutazione della TRD può essere una sfida perché ci sono vari gradi di resistenza al trattamento e diverse cause. Secondo la Food and Drug Administration, un individuo ha TRD se ha avuto due o più prove adeguate di antidepressivi per un periodo di due anni, ma il trattamento non è riuscito a calmare i sintomi o mettere la loro depressione in remissione. Altre fonti considerano almeno una prova fallita un fattore decisivo nella diagnosi.

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Alcune delle caratteristiche che definiscono TRD includono:

• I sintomi della depressione grave, come il pensiero suicidario, la disperazione, gli sbalzi d’umore estremi e l’isolamento
• Mancanza di risposta a più studi di farmaci o vari farmaci prescritti
• Peggioramento dei sintomi della depressione con ogni tentativo fallito di trattamento
• Incapacità di tollerare gli antidepressivi a dosi terapeutiche, spesso dovute a gravi effetti collaterali

I problemi più grandi da considerare

Per comprendere la TRD, è importante guardare alcuni fatti sulla depressione e sul trattamento in generale:

• Gli antidepressivi non sono una panacea. I farmaci per la depressione sono stati ipervenduti al pubblico. La ricerca mostra che solo una persona su 3 che riceve un antidepressivo sta per essere in remissione in otto settimane.
• È necessario un trattamento aggiuntivo. Le terapie, la consapevolezza, la meditazione, l’esercizio fisico, la dieta e i cambiamenti dello stile di vita hanno dimostrato di aiutare le persone con depressione. Ad esempio, la terapia cognitivo comportamentale (CBT) non riduce i tassi di ricaduta quanto i farmaci, ma la CBT e la medicina hanno come risultato tassi di recidiva più bassi rispetto a quando usati da soli.
• Non tutti raggiungono la vera remissione clinica. Considera questo scenario: i pazienti partecipano a una sperimentazione clinica iniziale e ricevono il loro primo antidepressivo. Se il 75% migliora, la terapia sembra molto efficace, fino a quando non si osservano i diversi livelli di miglioramento. Potrebbe essere che il 30 percento dei pazienti sia stato rimesso e il 45 percento sia migliore, ma non in remissione. Quindi, fuori da quel gruppo, il 25% non è il migliore. Lo spettro della reattività è tale che in ogni dato medicinale c’è un gruppo di persone che non ne trarrà alcun beneficio e poi c’è un altro grande gruppo di persone che ne beneficiano ma non sono in completa remissione clinica.
• L’assistenza primaria per la depressione non è sufficiente. Poiché la medicina viene spesso prescritta dopo una breve visita di follow-up, senza riferimento a uno specialista, i pazienti non ricevono un’istruzione sulla depressione e sul trattamento. Potrebbero non avere idea di quanto tempo debbano rimanere sulle loro medicine per trovare e mantenere sollievo. Inoltre, potrebbero non avere un’aspettativa realistica su quanti benefici riceveranno. A volte il paziente non riceve una dose adeguata o passa ad altri medicinali quando uno non lavora o ha una risposta parziale. La depressione della persona può sembrare resistente al trattamento quando non è proprio così. Senza capire che solo il 50 percento dei pazienti raggiunge la remissione clinica completa, possono sentirsi frustrati e i sintomi della depressione potrebbero peggiorare.

5 cose che possono interferire con il trattamento

Ci sono diverse situazioni che possono influire sul trattamento della depressione e possono portare a una diagnosi di TRD. Per esempio:

• Cosa sarà come a lungo termine
• L’economia 24/7/365, il lavoro a turni e il sonno
• Polizia e dipendenze
• Quello che ho imparato dall’assunzione di oppioidi
• Infermieri dipendenti da droghe

1. Gli effetti collaterali rendono i farmaci intollerabili. Alcune persone lottano così tanto con effetti collaterali come l’aumento di peso e la disfunzione sessuale che interrompono le loro medicine prima che abbia la possibilità di aiutarle o scivolano di nuovo in depressione se si fermano nel bel mezzo del trattamento. Anche quando le persone sperimentano un beneficio robusto, se hanno un effetto collaterale con cui non possono convivere, smetteranno di prendere le loro medicine. Può essere difficile valutare se la depressione di un paziente sia veramente resistente al trattamento o intollerante al trattamento.
2. Diagnosi errata del disturbo bipolare Ci sono molte persone con disturbo bipolare che non hanno una mania completa, ma hanno periodi più “miti”. Se non sono mai stati diagnosticati e trattati, e vanno da un medico e chiedono un antidepressivo, possono essere prescritti senza una storia adeguata. Le persone con disturbo bipolare non rispondono ai tipici antidepressivi e alle persone con depressione unipolare. Senza la diagnosi di bipolare e senza la consapevolezza che il paziente ha avuto episodi maniacali, la mancata risposta potrebbe essere vista come TRD.
3. Condizioni comorbili L’abuso di sostanze è un fattore importante nei risultati negativi. Questo perché droghe e alcol possono interferire con il beneficio terapeutico dei farmaci. Allo stesso modo, la presenza di altre diagnosi psichiatriche tende ad abbassare il tasso di risposta. Ad esempio, le persone che hanno sintomi depressivi e disturbo da stress post-traumatico (PTSD) hanno tassi di risposta più bassi rispetto alle persone con depressione che non è complicata, ad esempio, da PTSD o da un’altra condizione.
4. Fermare il farmaco troppo presto. Se qualcuno ha un episodio di depressione e migliora un particolare farmaco, la maggior parte dei medici raccomanderebbe di rimanere in medicina per almeno sei mesi, forse un anno. Ma spesso quando le persone iniziano a sentirsi meglio, pensano di essere guarite e smettono di prendere la medicina prima che il loro medico le voglia. In parte, questo è perché la medicina è spesso prescritta da medici di base che non sono in grado di monitorare da vicino i loro pazienti. È anche parzialmente dovuto alla mancanza di educazione sulla depressione, sui farmaci e sui loro effetti collaterali. Ci sono molte ragioni per cui una persona può smettere di prendere la sua medicina, dal sentirsi grande allo stigma, ma la ragione numero uno è che i pazienti hanno bisogno di più sostegno nel far fronte agli effetti collaterali.
5. Frequenti ricadute C’è un gruppo di persone con depressione che soddisfano i criteri per recidiva frequente o depressione maggiore ricorrente. Hanno avuto tre o più episodi di depressione e di solito ricadono entro tre anni se non rimangono sui loro farmaci. In questo sottogruppo, vi è un tasso di recidiva inferiore del 30 percento se rimangono sul loro medicinale. Le persone con una storia di depressione ricorrente hanno probabilmente bisogno di stare più a lungo sulle loro medicine, e alcune di questo gruppo devono rimanere a tempo indeterminato sulle loro medicine.

Date tutte le variabili che possono avere un impatto sulla diagnosi e sul trattamento, è importante cercare l’aiuto dei professionisti della salute mentale giusti. Uno psichiatra o uno psicofarmacologo può prendere nota della storia della depressione, valutare i sintomi e capire se si sta assumendo il farmaco e il dosaggio corretti. Possono anche metterti alla prova o indirizzarti per ulteriori test psicologici, per aiutare a diagnosticare o escludere condizioni concomitanti.

Per alcune persone con TRD, il recupero può essere al di là di una soluzione farmaceutica. Oggi sono disponibili diversi metodi approvati dalla FDA. Come consumatore medico, apprendi tutte le opzioni in modo da poter chiedere informazioni sul trattamento più adatto alle tue esigenze.