Che cosa significa quando le persone, in circostanze sociali, iniziano ad equipararsi con i propri figli? Recentemente, sono stato colpito da conoscenti le cui immagini del profilo di Facebook sono i loro figli senza di loro o da amici che rispondono alla domanda "che succede con te?" Con una lista infinita di cose che i loro figli stanno facendo. Questo mi ha portato a interrogarmi sui processi psicologici sottostanti coinvolti.
Prefazione e confessione
Questo non è un "single guy va via su tutti gli allevatori". Nella mia mente, non c'è nulla che possa pensare che sia più importante che crescere una famiglia e farlo bene. E, con l'eccezione di un'ex-ragazza i cui genitori avevano diversi chihuahua che indossavano vestiti (compresi, ahimè, pannolini), considero una serie di configurazioni e contributi familiari come significativi e potenzialmente sani. Eppure, devo ammettere che la mia reazione iniziale all'incontro con queste persone è "hai davvero bisogno di ottenere una vita." Tuttavia, con una maggiore riflessione (incluso scrivere questo blog), ho scoperto che la mia petulante ipocrisia cominciava a dissolversi quando si pensava alla psicologia alla base del perché le persone adottano la prospettiva "me è uguale ai miei figli". Di seguito sono riportati alcuni pensieri che mi sono venuti in mente durante il mio personale viaggio esplorando questo problema.
Il sé è ciò che facciamo
Spesso, in particolare nella nostra cultura occidentale, assumiamo che il concetto di sé sia composto da tratti invarianti. Ad esempio, potremmo pensare che "Sandi è attento, laborioso e amante del divertimento" o che "George è testardo, macho e non particolarmente brillante". Il nostro pregiudizio è di aspettarsi che le persone siano una collezione di caratteristiche della personalità che non cambiano attraverso il tempo. Ad esempio, sembrammo sbalorditi di apprendere che un serial killer era ragionevolmente gentile e senza pretese nei confronti dei suoi vicini.
Tuttavia, la letteratura psicologica ci insegna che il sé è molto più complesso di una semplice serie di tratti in una bottiglia che ci fa attraversare la nostra spirale mortale. Include anche le nostre importanti relazioni sociali, ruoli sociali, identità e obiettivi. Quindi, non dovrebbe sorprendere che le relazioni (ad es. "Con mia figlia"), i ruoli e le identità (ad es. "Padre") e gli obiettivi (ad esempio "prendersi cura dei miei figli") siano aspetti importanti del sé per molti genitori Inoltre, alcuni di questi aspetti di sé hanno più probabilità di essere attivati spesso, il che significa che a parità di condizioni, è più probabile che guidino le proprie azioni durante il giorno. Quindi, la "mamma che passa la sua giornata guidando il minivan che è come uno scuolabus che porta i suoi figli a vari eventi" o il "coach papà che trascorre parte della giornata a chiedersi quale allestimento in fila avrebbe funzionato meglio per la squadra di softball di sua figlia" ha solo un aspetto personale focalizzato sui bambini, ma è probabile che la sua importanza (indicata dal tempo trascorso a fare o il tempo impiegato a pianificare) aumenterà la sua grandezza in modo che diventi una parte sempre più centrale del sé e serva a guidare i propri comportamenti e pensieri.
Chiaramente, non tutti i genitori-autisti di autobus o genitori-allenatori prendono una mentalità di "I am my kids". Se altri aspetti del sé si contendono il tempo, il fare e la pianificazione (ad esempio, gli aspetti del sé legati al lavoro, agli hobby o agli amici), allora l'importanza relativa dell'aspetto personale del genitore sarà ridotta. Inoltre, l'idea che tutti dovrebbero "avere un equilibrio" può essere un po 'semplicistica. La ricerca suggerirebbe che qualcuno che dice che "la sua vita è i suoi figli" sarà probabilmente felice se quel ruolo determinasse positività nella maggior parte dei giorni. D'altra parte, se la genitorialità non è molto gratificante o positiva per tali individui, la diversità probabilmente li aiuterà a essere più felici. Sfortunatamente, le situazioni più difficili (ad esempio, affrontare un bambino con bisogni speciali, essere un genitore single) probabilmente renderanno più difficile avere "aspetti del sé" e, di conseguenza, coloro che potrebbero aver bisogno di diversioni e di sé differenziati, la maggior parte avrà probabilmente la più grande difficoltà nel coltivarli.
I bambini come veicoli per i nostri sogni non realizzati
Quando le persone invecchiano, devono affrontare la realtà che il loro tempo sulla terra è limitato e che molti dei loro sogni e aspirazioni che durano tutta la vita non saranno realizzati. Sono stata colpita da mia nonna, che nei suoi ultimi anni, ha insistito per mandarmi in Europa quando ero una studentessa universitaria per un mese di Eurorail e per l'ostello perché sapeva che non avrebbe mai lasciato il Nord America nella sua vita . "Fai un sacco di foto e dimmi com'era" erano le sue uniche richieste. Quando sono tornato a casa e le ho mostrato le foto e le ho raccontato le storie, si è illuminata con tanta eccitazione.
I bambini possono fornire il ponte verso il futuro e la connessione con i nostri sogni non realizzati. Un padre che guarda suo figlio lottare al liceo con la speranza di andare al campionato dello stato può vivere il sogno che ha avuto al liceo quando indossava l'uniforme di wrestling ma non ha mai superato un secondo posto in un torneo. Una madre che non ha avuto l'opportunità di andare al college può aspirare che sua figlia frequenta la facoltà di medicina e diventare un medico di successo. Quando i nostri sogni sono limitati dal tempo e dalla realtà, i bambini forniscono un modo per vivere i nostri sogni ei genitori si recano vicariamente per la corsa (e questo è legato alla nozione di Basking in Reflected Glory che ho discusso in un blog precedente).
Ci sono certamente un certo numero di modi in cui le persone possono sperimentare questa "connessione al futuro" senza figli. Gli atti che implicano il dare denaro alla ricerca medica, dotare una cattedra universitaria in un'università e persino (non ridacchiare) il servizio pubblico forniscono tali opportunità.
Ma perché i bambini svolgono questo ruolo così bene per così tanti genitori? Anche se molte persone potrebbero non avere i mezzi per fare un lascito a una causa civica, si scopre che la progenie fornisce proprietà psicologiche uniche che li rendono adatti a servire come veicoli per i nostri sogni. La ricerca mostra che, poiché la famiglia spesso viene inclusa nel proprio concetto di sé, il legame tra loro e noi è estremamente forte. Le cose che fanno, noi facciamo. Le cose che sentono, ci sentiamo. Nello specifico, entriamo in empatia con gli altri con più forza quando sono più simili a noi e, chiaramente, non puoi essere più simile a persone che condividono gli stessi geni e vivono sotto lo stesso tetto per molti anni.
Un certo numero di linee di ricerca, che vanno dalla psicologia sociale (ad esempio, le persone sono più propensi a prestare denaro a coloro che si vestono in modo simile a loro) alla psicologia evolutiva (ad esempio, pressioni inclusive sulla fitness per passare lungo i nostri geni significa che molte persone correranno in una casa in fiamme per salvare un membro della famiglia anche se si trovano ad affrontare una morte quasi certa nel farlo), hanno dimostrato che la somiglianza, in particolare la somiglianza genetica, fornisce un legame speciale e unico. E la somiglianza è fondamentale per sperimentare l'empatia, quindi la capacità di "collegare le emozioni e le emozioni di qualcuno" è particolarmente forte per i membri della famiglia. Di conseguenza, anche se mia nonna apprezzerebbe sicuramente la storia di un vicino di un viaggio in Europa, la sua capacità di "essere lì con me" era molto più grande nel mio caso perché ero suo nipote.
Pensieri conclusivi
Come affermato in precedenza, ci sono certamente una serie di fattori che contribuiscono a vedere i genitori come "me è uguale ai miei figli". In questo articolo ho esposto alcuni fattori psicologici che rendono i propri figli (rispetto agli altri) così attraenti per l'auto-identificazione . Sebbene alcune persone rispondano all'immagine del profilo di Facebook che è composta dai loro figli come qualcuno che "ha bisogno di ottenere una vita", una risposta così istintiva è probabilmente ingiusta in molti casi. I bambini e la famiglia godono spesso di uno status molto privilegiato psicologicamente che li rende maturi per tale dominio di auto-concezione. Indubbiamente alcune di queste persone dovrebbero "ottenere una vita", ma così dovrebbe anche alcune persone le cui immagini del profilo potrebbero altrettanto facilmente essere la loro "veste da dottore e stetoscopio" o "collezione di scarpe" o "Playstation 3". Come con la maggior parte delle cose, probabilmente è meglio raggiungere la vita con la moderazione anziché l'identificazione monolitica verso una identità o un obiettivo. Eppure, quando sono coinvolti famiglia e bambini, la natura irresistibile del perché "io sono uguale ai miei figli" è comprensibile e un riflesso di processi psicologici molto importanti.
