Non essere sotto pressione.

Porta consapevolezza consapevole di come il tuo cervello reagisce al sentirsi minacciato

Fonte: Robin Dykstra / Unsplash

Cosa ti fa sentire minacciato?

La pratica:
Non essere sotto pressione.

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Perché?

Gli esseri umani si sono evoluti per avere paura, poiché l’ansia aiutava a mantenere in vita i nostri antenati. Di conseguenza, siamo vulnerabili all’essere allarmati, manipolati e persino intimiditi dalle minacce, sia quelle reali che le “tigri di carta”.

Questa vulnerabilità al sentirsi minacciati ha effetti su molti livelli, che vanno da individui, coppie e famiglie a cortili, organizzazioni e nazioni. Che si tratti di un individuo che si preoccupa delle conseguenze di parlare al lavoro o in uno stretto rapporto, una famiglia intimidita da un genitore spaventoso, un’azienda fissata su minacce invece che opportunità, o un paese che viene ripetutamente detto che è sotto “Livello di minaccia Orange” -È lo stesso cervello umano che reagisce in tutti i casi.

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Pertanto, capire come il tuo cervello è diventato così vigile e diffidente, e così facilmente dirottato dall’allarme, è il primo passo verso un maggiore controllo su quel circuito antico. Quindi, portando consapevolezza consapevole su come il tuo cervello reagisce al sentirsi minacciato, puoi stimolare e quindi costruire i substrati neurali di una mente che ha più calma, saggezza e senso di forza interiore – una mente che vede le minacce reali più chiaramente, agisce più efficacemente nel trattare con loro, ed è meno agitato o distratto da allarmi esagerati, gestibili o falsi.

Come?

Il sistema nervoso si è evoluto per 600 milioni di anni, dalle antiche meduse agli umani moderni. I nostri antenati dovevano prendere una decisione critica molte volte al giorno: avvicinare una ricompensa o evitare un pericolo: inseguire una carota o tagliare un bastone.

Entrambi sono importanti. Immagina di essere un ominide in Africa un milione di anni fa, vivere in una piccola band. Per trasmettere i tuoi geni, devi trovare cibo, fare sesso e collaborare con gli altri per aiutare i bambini della band (in particolare i tuoi) ad avere dei figli: sono grandi carote nel Serengeti. Inoltre, devi nasconderti dai predatori, evitare i maschi e le femmine Alpha in cerca di guai, e non lasciare che altre bande di cacciatori-raccoglitori ti uccidano: questi sono bastoni importanti.

Ma ecco la differenza fondamentale tra carote e bastoncini. Se oggi perdi una carota, domani avrai probabilmente una possibilità per più carote. Ma se non riesci a evitare un bastone oggi-WHAP! -Ne più carote per sempre. Rispetto alle carote, i bastoncini hanno solitamente più urgenza e impatto.

Corpo e cervello che vanno in negativo
Di conseguenza, il tuo corpo reagisce in generale più intensamente agli stimoli negativi che a quelli positivi altrettanto forti. Ad esempio, il dolore intenso può essere prodotto su tutto il corpo, ma il piacere intenso viene solo (per la maggior parte delle persone) dallo stimolare alcune regioni specifiche.

Nel tuo cervello ci sono sistemi separati (sebbene interagenti) per stimoli negativi e positivi. Su scala più ampia, l’emisfero sinistro è in qualche modo specializzato per esperienze positive, mentre l’emisfero destro è più focalizzato su quelli negativi (questo ha senso dal momento che l’emisfero destro è specializzato per l’elaborazione visuale e spaziale della gestalt, quindi è avvantaggiato per tracciare le minacce provenienti da l’ambiente circostante).

Gli stimoli negativi producono più attività neurale rispetto a quelli ugualmente intensi (ad esempio, forti, brillanti). Sono anche percepiti più facilmente e rapidamente. Ad esempio, le persone negli studi possono identificare i volti arrabbiati più velocemente di quelli felici; anche se vengono mostrate queste immagini così velocemente (solo un decimo di secondo circa) che non possono avere alcun riconoscimento consapevole di esse, l’antico sistema limbico di combattimento o di volo del cervello verrà comunque attivato dalle facce arrabbiate.

Il campanello d’allarme del tuo cervello – l’amigdala (hai due di queste piccole regioni a forma di mandorla, una su entrambi i lati della testa) – usa circa i due terzi dei suoi neuroni per cercare cattive notizie: è pronto per andare negativo. Una volta che suona l’allarme, gli eventi e le esperienze negativi vengono rapidamente archiviati nella memoria. Al contrario, gli eventi positivi e le esperienze di solito devono essere tenuti in considerazione per una dozzina o più secondi da trasferire da buffer di memoria a breve termine a storage a lungo termine.

In effetti, il cervello è come il Velcro per esperienze negative, ma Teflon per quelli positivi. Ecco perché i ricercatori hanno scoperto che gli animali, compresi gli umani, in genere imparano più velocemente dal dolore (ahimè) che dal piacere.

Che l’apprendimento dalla tua infanzia e dall’età adulta – sia quello che hai vissuto tu stesso e visto gli altri sperimentare intorno a te – è bloccato e caricato nella tua testa oggi, pronto per l’attivazione immediata, sia attraverso un cipiglio sul tavolo da pranzo o dalle immagini televisive di una macchina bombardamento a 10.000 miglia di distanza.

Cosa fare?
Per mantenere in vita i nostri antenati, Madre Natura ha sviluppato un cervello che li ha ingannati abitualmente per commettere tre errori: sopravvalutare le minacce, sottovalutare le opportunità e sottovalutare le risorse (per affrontare le minacce e soddisfare le opportunità). Questo è un ottimo modo per trasmettere copie geniche, ma un modo pessimo per promuovere la qualità della vita.

Quindi, per i principianti, sii consapevole del grado in cui il tuo cervello è cablato per farti spaventare, cablato in modo da camminare con un flusso continuo di ansia (un’alluvione per alcuni) per tenerti in allerta. E collegato a zero in qualsiasi apparente cattiva notizia in un flusso più ampio di informazioni (ad esempio, fissando su un casual a parte un membro della famiglia o un collega), per sintonizzare o de-enfatizzare le buone notizie rassicuranti, e per continuare a pensare l’unica cosa negativa in un giorno in cui accadevano cento piccole cose, novantanove delle quali erano neutre o positive. (E, per essere sicuro, sii consapevole di ogni tendenza che potresti avere verso gli occhiali color rosa o mettendo quella testa di struzzo nella sabbia.)

Inoltre, sii consapevole delle forze intorno a te che battono il tamburo di allarme – che si tratti di un membro della famiglia che minaccia punizioni emotive o personaggi politici che parlano di nemici interni o esterni. Considera da solo se i loro timori sono validi o se sono esagerati o vuoti mentre minimizzi o manca il più ampio contesto di opportunità e risorse. Chiediti che cosa potrebbero ricavare queste forze dal battere quel tamburo spaventoso.

Questa consapevolezza del funzionamento interno del cervello e dei meccanismi esterni della promozione della paura può di per sé renderti meno incline alla paura inutile.

Allora non sarai così vulnerabile alle intimidazioni da apparenti “tigri” che sono in effetti gestibili, gonfiate a dismisura, o fatte di cartapesta.

Rick Hanson, Ph.D., è uno psicologo, Senior Fellow del Greater Good Science Center di UC Berkeley, e autore del best-seller del New York Times. I suoi libri sono disponibili in 28 lingue e includono Resilient, Hardwiring Happiness, Buddha’s Brain, Just One Thing e Mother Nurture. Edita il Wise Brain Bulletin e ha numerosi programmi audio. Laureato con lode alla UCLA e fondatore del Wellspring Institute for Neuroscience e Contemplative Wisdom, è stato invitato come relatore alla NASA, Oxford, Stanford, Harvard e altre importanti università e ha insegnato nei centri di meditazione in tutto il mondo. Il suo lavoro è stato presentato su BBC, CBS e NPR, e offre la newsletter gratuita di Just One Thing con 135.000 abbonati, oltre al programma online Foundations of Well-Being in neuroplasticità positiva che chiunque abbia esigenze finanziarie può fare gratuitamente.