Ogni silenzio deve essere riempito?

Winnicott ci insegna come sedersi con la sofferenza senza usare parole.

Oltre al mio ruolo di terapeuta in una clinica di salute mentale, ho anche il privilegio di essere il coordinatore del mio programma di tirocinio. Ogni settimana ci sediamo insieme per un’ora per discutere di come procede il loro lavoro. È affascinante osservare il loro interesse e la loro abilità nel lavoro crescere e aiutarli a navigare nei crescenti dolori della professione. La settimana scorsa uno di loro ha notato alcune difficoltà che stavano avendo con un paziente e, in qualche modo imbarazzato, ha chiesto, “quanto è bello stare zitti?” Quasi tutti gli altri stagisti sono intervenuti per offrire una variazione sulla domanda, sottolineando che anche loro avevo faticato a colmare le lacune quando un paziente sembra non avere nulla da dire.

Anch’io ero uno stagista non molto tempo fa, e ricordo di essere stato anche terrorizzato dal finire le cose da dire in una sessione. Mi armavo di un blocco legale pieno di domande e note, e temevo che ogni secondo che passava senza un mio commento sarebbe stato un indicatore per la mia paziente che non ero qualificato o sopraffatto dai loro problemi. La sindrome di questo impositore non è scomparsa da un giorno all’altro, e può ancora emergere di tanto in tanto inaspettatamente, ma ho appreso che cosa può essere un silenzio del dono nel bel diario di Donald Winnicott del 1958 “La capacità di essere soli”.

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Winnicott inizia il lavoro dicendo che “in quasi tutti i nostri trattamenti psicoanalitici arrivano momenti in cui la capacità di essere soli è importante per il paziente.” Freud era preoccupato di ciò che Winnicott definisce “tre corpi”, il triangolo edipico del bambino, madre e padre; la scuola di pensiero delle relazioni oggettuali focalizzata sulla relazione “due corpi” tra madre e figlio; ma poca attenzione era stata dedicata alla relazione “un corpo” che si ha con se stessi. La capacità di essere soli non è qualcosa di ereditato, ma deve essere sviluppato; Winnicott osserva che “una persona può essere in isolamento, e tuttavia non essere in grado di stare da sola. Quanto deve soffrire è oltre ogni immaginazione. ”

Il bambino impara prima di essere solo in presenza di un genitore. La loro “immaturità dell’ego” è bilanciata dal “supporto dell’ego” del genitore. In altre parole, lo sviluppo del senso di sé del bambino è sostenuto dalla presenza di figure premurose dei genitori. Se ricevono una buona genitorialità, sono in grado di interiorizzare i loro genitori in misura tale da non essere pieni di ansia quando i loro genitori non sono immediatamente presenti. Nei termini di Piaget, sviluppano la permanenza dell’oggetto.

Essere soli permette al bambino, e più tardi al bambino, di sviluppare la propria vita interiore. Non stanno reagendo all’ambiente immediato, non sono fissati su un particolare obiettivo o compito, semplicemente lo sono. Se non si è autorizzati a sviluppare la capacità di essere soli, si rimane senza un solido senso di sé e invece è solo reattivo all’ambiente circostante. In un documento successivo, Winnicott definisce questo “falso sé”. I bambini che non sviluppano la capacità di essere soli diventano adulti insicuri, persone gradite, scollegati dai propri desideri e desideri.

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Gli adulti senza la capacità di essere soli hanno iniziato come bambini che non hanno avuto l’opportunità di essere soli. Forse dovevano prendersi cura dei loro fratelli più piccoli, avere genitori violenti o negligenti o subire traumi che li portassero ad essere particolarmente in sintonia con gli altri per stare al sicuro. La maggior parte dei pazienti che vediamo nella nostra clinica ha sperimentato almeno una di quelle realtà; molti hanno vissuto tutti e tre. Nonostante l’ampia attenzione di Winnicott sui primissimi anni della propria vita, non pensava che tutto andasse perso se si cresce in circostanze e con persone che non riescono a permettere al bambino di prosperare. La relazione terapeutica è, in un senso chiave, una ricreazione del primissimo legame genitoriale, e al terapeuta viene data l’opportunità di riempire per il paziente ciò che mancava nelle loro precedenti esperienze.

Non esiste un tipo di silenzio. Il silenzio è strutturato, stratificato, ambiguo. A volte il silenzio è gravido di significato e richiede interpretazione. Altre volte, il silenzio segna l’incapacità delle nostre parole di catturare la realtà vissuta. Non esiste un approccio al silenzio, così come non esiste un singolo approccio a gran parte di qualsiasi cosa quando si tratta di terapia.

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Lavorare efficacemente con il silenzio inizia riconoscendo che le nostre menti non sono mai in silenzio, anche se le nostre bocche sono. Coloro che hanno cercato di meditare per un certo periodo di tempo ne saranno ben consapevoli. Non possiamo mai conoscere completamente il pensiero di un altro, e la terapia si basa sulla premessa che lavoriamo con il materiale mentale che il cliente si sente a suo agio a condividere con noi. La cosa più importante da fare per noi è creare le condizioni necessarie per il racconto della verità, e ciò significa lasciare spazio al cliente per parlare o non parlare. Spesso questo ci costringe a confrontarci con le nostre inadeguatezze di fronte ai medici.

Winnicott ci offre un modo migliore di pensare al silenzio piuttosto che semplicemente l’assenza di parola. Essere silenziosi nella presenza di qualcun altro è un segno di fiducia. Sappiamo che questo è vero in altre relazioni; le relazioni romantiche mature sono caratterizzate dalla capacità di essere semplicemente nella presenza dell’amato. Essere soli e in silenzio con qualcun altro è prenderli sul serio come persone indipendenti.

Questo prende forme diverse nel mio lavoro. Ricordo un cliente che era dolorosamente timido e ovviamente non a suo agio con il modo altamente verbale in cui la terapia viene normalmente condotta. Dopo alcune sessioni che sono state tortuose per entrambi, abbiamo iniziato ad ascoltare la musica insieme o disegnare. Non l’ha miracolosamente tirata fuori dal suo guscio, ma si è addolcita in un modo che non era possibile quando ho cercato di trattare direttamente i suoi sintomi. La maggior parte dei miei clienti non abbraccia il silenzio fino a questo punto, ma inevitabilmente arrivano punti nel trattamento in cui le parole scorrono sottilmente. Invece di correre a riempirli come facevo io, faccio un passo indietro, respiro e lascia che il paziente continui quando si sentono pronti. Questo non solo gli ricorda che sono al posto di guida del trattamento, ma è anche un modo per me di riconoscere che sanno molto meglio di me di cosa hanno bisogno di discutere dopo. Il silenzio garantisce l’agenzia a coloro che sono stati spogliati di esso in quasi ogni altro aspetto della loro vita, e per questo motivo è essenziale per il mio lavoro.

Riferimenti

Winnicott, DW (1958). La capacità di essere soli. The International Journal of Psychoanalysis, 39, 416-420.