Perché dovremmo trattare la salute mentale come la salute fisica

Lo studio dimostra che è cresciuta la convinzione che le persone con malattie mentali siano pericolose.

Fonte: Shooting Star Studio / Shutterstock

Quando qualcuno dice di essere stato diagnosticato con una malattia fisica come la sclerosi multipla, nessuno dice: “Dovresti solo pensare positivo se vuoi stare meglio” o “Smetti di esagerare. Abbiamo tutti problemi nella vita. “Ma, purtroppo, quelli sono i tipi di cose che le persone con malattie mentali sentono.

Anche se si stima che 1 su 5 degli adulti sia affetto da una malattia mentale in un dato momento, solo il 40 percento cerca un trattamento. E quelli che cercano un trattamento spesso aspettano un decennio o più per ottenere aiuto.

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La malattia mentale è curabile. Ma prima di poter aiutare le persone a ottenere aiuto, dobbiamo affrontare i malintesi sulla malattia mentale che spesso impediscono alle persone di ottenere aiuto.

La malattia mentale è ancora incompresa

Abbiamo fatto progressi nella nostra comprensione della malattia mentale negli ultimi decenni. Abbiamo anche compiuto enormi progressi nel trattamento della malattia mentale con terapie, farmaci e altri servizi di supporto.

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Ma secondo un rapporto delle Accademie nazionali delle scienze, dell’ingegneria e della medicina, la maggior parte delle persone crede ancora che le persone con malattie mentali siano pericolose e imprevedibili.

I media alimentano queste credenze. Questo è in parte perché molte storie sul crimine – specialmente quelle più atroci – di solito fanno riferimento alla storia della malattia mentale dell’individuo.

E mentre è vero che molti criminali hanno malattie mentali, la maggior parte delle persone con malattie mentali non commette reati. Infatti, le persone con malattie mentali hanno più probabilità di essere vittime piuttosto che autori.

Spettacoli televisivi e film offrono anche ritratti inaccurati di malattie mentali. I film dell’orrore includono spesso un assassino mentalmente malato. Ma a volte anche i drammi o le commedie possono essere dannosi.

Non aiuta che i fornitori di trattamenti vengano spesso descritti come idioti bumbling. O, in altri casi, sono gli psicoterapeuti che sono i malvagi. Senza dubbio, questi tipi di raffigurazioni influenzano il modo in cui la nostra cultura considera la salute mentale.

Come stiamo facendo progressi

Fortunatamente, negli ultimi dieci anni abbiamo fatto progressi nella destigmatizzazione della malattia mentale. Stiamo parlando più di problemi di salute mentale, e i nostri occhi si stanno aprendo al fatto che siamo tutti vulnerabili.

Molte celebrità si sono fatte avanti per dire che lottano con problemi di salute mentale. Carson Daly ha recentemente rivelato la sua storia di ansia e attacchi di panico. E Beyoncé ha condiviso che ha lottato con la depressione.

Il Players Tribune ha recentemente creato una raccolta di articoli scritti da atleti che hanno condiviso le loro esperienze con la malattia mentale. Il giocatore della NFL Brandon Marshall ha rivelato di essere trattato per un disturbo di personalità borderline, una condizione che è spesso abbastanza fraintesa.

Il giocatore NBA Kevin Love ha condiviso le sue esperienze con gli attacchi di panico. A malincuore ha iniziato a frequentare la terapia, ma ammette che è stato utile. Mette in chiaro che nessuno di noi è indistruttibile dicendo: “Ognuno sta attraversando qualcosa”.

Oltre a celebrare personaggi famosi e sportivi, stiamo iniziando a parlare di più sulla salute mentale in generale. Alcuni medici stanno facendo domande per sottoporre a screening i pazienti per potenziali segni di problemi di salute mentale.

Molti dipartimenti scolastici stanno diventando più consapevoli dei segnali di potenziali malattie mentali e le università stanno diventando più abili nell’offrire servizi agli studenti che hanno bisogno di aiuto.

Perché abbiamo ancora una lunga strada da percorrere

Come allenatore di forza mentale e psicoterapeuta, sono entusiasta di vedere i progressi che abbiamo compiuto nell’ultimo decennio. Ma mi vengono anche ricordati quanti più progressi dobbiamo fare.

La maggior parte dei miei lettori e membri del pubblico sono a bordo con il concetto di forza mentale. Ma, almeno qualche volta alla settimana, qualcuno fa una domanda del tipo: “Non pensi che il termine ‘forza mentale’ sia offensivo?”

No, non penso che parlare di forza mentale sia più offensivo che parlare di forza fisica. Tutti hanno margini di miglioramento e chiunque ha il potere di costruire muscoli mentali. Riguarda le scelte che fai ogni giorno.

Domande come queste, tuttavia, dimostrano quanto sia pervasiva l’idea che la malattia mentale sia in qualche modo una debolezza. Ma non è questo il caso.

Proprio come qualcuno con il diabete può essere fisicamente forte, qualcuno con la depressione può essere mentalmente forte. Ed è la mia missione continuare a diffondere questo messaggio.

Detto questo, possiamo prendere provvedimenti per migliorare la nostra salute mentale – e molto spesso questo significa costruire forza mentale. E, a volte, la costruzione di più muscoli mentali può prevenire la malattia mentale prima che inizi.

Proprio come è importante educare le persone su come possono adottare misure per rimanere fisicamente sani (dieta, esercizio fisico e sonno), dobbiamo parlare dei passi che le persone possono intraprendere per migliorare la loro salute mentale.

La maggior parte delle persone non si vergogna di vedere un medico per aiutarli a prendersi cura dei loro corpi. Speriamo che un giorno qualcuno si vergogni di vedere un terapeuta per aiutarli a prendersi cura delle loro menti.

Questo articolo è originariamente apparso su Inc.com.

Immagine di Facebook: Shooting Star Studio / Shutterstock