Trauma Processing: quando e quando no?

Come getti le basi per l’elaborazione del trauma?

Fonte: foto di Leio McLaren su Unsplash

I clienti sono spesso sorpresi quando dico loro che non lavoreremo attivamente per portare in superficie la loro storia del trauma in terapia. Non è che non vorremmo mai farlo – quando è il momento giusto, l’elaborazione del trauma * in un ambiente sicuro e solidale ha un ruolo da svolgere nel percorso di integrazione del trauma.

Ma la ricerca ha scoperto che raccontare la storia del trauma è inefficace nel portare sollievo dai sintomi di un trauma e talvolta può essere dannoso (ritraumatizzando). Prima di lavorare con la storia del trauma, è necessario un lavoro preliminare attento con altre strategie.

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Una forte attenzione a raccontare la storia traumatica riflette nozioni obsolete su cosa il trauma fa alle persone e come trattarlo. I ricordi traumatici non sono archiviati in modo tale da poterli accedere in profondità attraverso interazioni verbali basate su processi cognitivi o logici.

Il trauma è immagazzinato somaticamente, cioè nel corpo. Le sue conseguenze più dirompenti si manifestano nelle reti sensoriali, nel sistema nervoso e nel nervo vago che connettono molte parti del corpo tra cui il cervello e l’intestino. Dobbiamo coinvolgere tutti questi sistemi per arrivare alla radice del trauma.

Il trauma mette i sopravvissuti in costante allerta, una risposta di sopravvivenza utile per proteggere da traumi aggiuntivi. Ma questo senso di vigilanza blocca anche l’accesso alle profonde radici del trauma nel corpo.

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I ricordi traumatici risiedono come esperienze congelate all’interno. Portano via la spontaneità, una delle risorse più importanti per i sopravvissuti.

Inizia la terapia con la posa delle fondamenta
Se iniziamo la terapia focalizzandoci sulla storia del trauma, il rischio è alto che aggiungeremo alla ferita e al dolore. I primi lavori dovrebbero concentrarsi invece sul ripristino di un senso di sicurezza, sull’aiutare il sopravvissuto a scoprire e attingere alle proprie risorse e all’autoregolamentazione.

Solo dopo che un cliente è stato in grado di ottenere una riduzione della vigilanza che di solito segue il trauma e una maggiore consapevolezza delle risorse per far fronte allo stress, dovremmo prendere in considerazione strategie che trattano direttamente la storia del trauma. Tale preparazione riduce le probabilità che la revisione del trauma causi allagamenti emotivi e ritraumatizzazione.

Il trauma è complesso nei suoi impatti e quindi anche il trattamento deve essere complesso. In un modo graduale, dobbiamo rafforzare vari aspetti del benessere di un sopravvissuto: emotivo, fisico, cognitivo, spirituale e sociale.

Fonte: ETI

Il quadro ETI fornisce un approccio così complesso e completo da parte di una persona, progettando un trattamento del trauma intorno a sei componenti: (1) psicoeducazione; (2) piano individuale di sostenibilità (ISP); (3) messa a terra; (4) consapevolezza della resilienza; (5) agire; (6) integrazione trauma. (Quando si lavora nel contesto del trauma dello sviluppo, il quadro è un po ‘diverso, dando la priorità a un’armonizzazione sicura).

In questo blog mi concentro sulla Fase quattro, Resilience Awareness e Stage Five, Taking Action, nella roadmap ETI.

La resilienza è un tratto, un processo o un risultato?
La resilienza è una parola d’ordine ora che il termine può essere fonte di confusione. Tutti vogliono, ovviamente, essere resilienti. Ma cos’è?
Quando iniziò ad essere ampiamente utilizzato alla fine degli anni ’90 all’inizio del 2000, la “resilienza” sembrava essere intesa come un tratto, una capacità di riprendersi dalle avversità che alcuni avevano e altri no. Non è stato di grande aiuto per coloro che non sembrano averlo.

A poco a poco la definizione si allargò per comprendere la resilienza come capacità. Un autore, per esempio, lo definisce come “capacità di far fronte, adattarsi e mantenere prestazioni psicologiche e fisiche a seguito di un evento traumatico” (Scali et al., 2012). Questo è stato un cambiamento autorizzante – una capacità può essere appresa e ampliata da chiunque.

Come scoprire la resilienza?
Una conversazione preziosa tra i principali teorici e ricercatori della resilienza pubblicata nel 2014 (Southwick et Al) lo porta oltre, suggerendo ciò che ritengo sia una comprensione ancora più realistica e utile. Ora vedo la resilienza come un continuum dal basso verso l’alto, e penso che ognuno funzioni in vari punti di questo continuum di volta in volta.

Un vantaggio di vedere la resilienza come un continuum è che rende più facile riconoscere le forme di resilienza nei sopravvissuti che sono facili da perdere. La mia premessa come terapeuta è che c’era ed è funzionante la resilienza in questo cliente; il mio compito è aiutarli a riconoscerlo e ricollegarlo.

Nel momento in cui un cliente ha trovato la strada verso la mia porta, è già stata dimostrata un’enorme quantità di resilienza, semplicemente per il semplice atto di sopravvivere all’evento e continuare con la vita. Il fatto che siano andati oltre e in qualche modo abbiano trovato un terapeuta è l’ennesima dimostrazione di resilienza, così come il fatto che continuano a presentarsi più e più volte per le sessioni.

Queste risorse hanno permesso al trauma sopravvissuto di perseverare, perseverare, continuare con la vita, cercare di migliorare le cose nel mezzo del dolore, di cercare aiuto, cercare significato e speranza.

Quando si sommano tutti i piccoli display di risorse dimostrati in ore, giorni, settimane e mesi, tutte le piccole scelte per continuare a provare nonostante le difficoltà, si sta guardando una rete di risorse ricca e in corso.

Questa è la resilienza. I clienti non lo riconoscono o lo sentono come tale, naturalmente, e una parte fondamentale del ruolo del terapeuta è di aiutarli a reclamarlo.

Analizza la vita post trauma del sopravvissuto con un occhio per i punti di forza
Scoprire risorse personali precedentemente inutilizzate è una delle chiavi per l’integrazione del trauma. Questa è una base essenziale per nessuno è mai stato lo stesso dopo il trauma. Il recupero richiede una significativa quantità di ricostruzione del sé e il rinnovamento del senso di connessione ai fondamenti della vita.

L’obiettivo della ricostruzione e del rinnovamento non può essere quello di buttare fuori tutto dal passato, o provare a tornare alle cose come erano in passato. Piuttosto dev’essere per recuperare elementi familiari e duraturi del passato e riformularli in una nuova configurazione di scopo e significato.

Questa nuova configurazione deve in qualche modo incorporare la ferita, la perdita, il dolore e i cambiamenti causati dal trauma e dalle sue conseguenze. Ciò diventa possibile, e sorprendentemente, dà la vita, quando le principali risorse per incorporare l’esperienza del trauma nella vita in corso sono i punti di forza personali esibiti dal sopravvissuto nel farvi fronte.

Allo stesso modo in cui lo stress e il trauma sono cumulativi, così anche le reazioni, le risposte e il meccanismo di coping che ci tengono in vita.

Dal momento in cui avviene il trauma, siamo collegati con meccanismi di sopravvivenza che mobilitano risorse speciali per far fronte. L’impegno per la vita, la determinazione, la perseveranza e il coraggio spesso si manifestano nella vita di un sopravvissuto durante e dopo il trauma in modi nuovi.

Anche altre reazioni appaiono, alcune piuttosto preoccupanti. I primi arrivi spesso includono iper- o ipo-vigilanza, attacchi d’ansia, rabbia, vergogna e senso di colpa. Più tardi potremmo vedere depressione, comportamenti evitanti, comportamenti di dipendenza, ecc.

Tali reazioni di ritiro (Tabella 4 della tabella di marcia ETI) sono alla radice delle risorse per la sopravvivenza. Sono meccanismi di difesa che consentono a un sopravvissuto di rimanere in vita in un momento di crisi.

Analizzando le caotiche conseguenze personali del trauma con un occhio per i punti di forza, i sopravvissuti possono reclamare le energie scatenate ma raramente riconosciute come tali nella lotta con la paura, il dolore e la perdita.

Resilienza incarnata: autoregolazione
Secondo Panter-Brick (in Southwick et al., 2014), alcuni indicatori di resilienza sono biomarcatori fisici come pressione sanguigna, ormoni dello stress, funzioni immunitarie ecc. Questi indicatori sono facili da misurare e possono dimostrare il progresso dell’autoregolazione. Più un sopravvissuto è in grado di autoregolarsi in risposta allo stress, più è probabile che questi biomarcatori di resilienza si mostrino.

Nel lavorare sull’autoregolamentazione, la sfida è riconnettersi al corpo e riguadagnare un senso di controllo all’interno. Un approccio è che un terapeuta inviti il ​​sopravvissuto a sperimentare completamente lo stress senza cercare di ridurlo o eliminarlo. Il terapeuta potrebbe incoraggiare il paziente a espandere invece i sintomi fastidiosi, in modo che il sopravvissuto possa provare un senso di controllo su di loro.

Il principio di fondo è che, per riottenere l’accesso ai ricordi e alle risposte del corpo che sono stati congelati dal trauma, i sopravvissuti devono espandere il loro controllo sulla risposta allo stress istintuale (cioè: spontanea) al trauma. Tuttavia, questo deve essere raggiunto senza attivare una risposta di spegnimento (lotta / fuga / congelamento) che è spesso innescata dai promemoria della storia traumatica.

Una decisione attiva per agire
Nella tabella di marcia ETI, la quinta fase è l’azione. Tre cose devono essere parte dell’azione perché sia ​​efficace: (1) Il momento dell’azione deve essere scelto dal sopravvissuto, non imposto dalla vita, da altre persone o dal terapeuta; (2) L’azione deve coinvolgere la storia del trauma o il dolore e l’infortunio che ne sono scaturiti; (3) L’azione deve coinvolgere qualche elemento di rischio emotivo per il sopravvissuto, non importa quanto piccolo (espandendo così la finestra della tolleranza).

Rischio, per un sopravvissuto al trauma? Sì!
Nel terzo punto sopra, evidenzio l’importanza del rischio. Questo può sembrare sorprendente nel lavoro con persone che hanno subito grandi perdite. Ma il rischio è inevitabile per vivere bene e uno dei più grandi danni che i traumi infliggono è la profonda paura di ciò. Poiché il rischio è così intrecciato con la vita stessa, ciò si traduce, in termini pratici, in qualcosa di molto vicino alla profonda paura della vita stessa.

Parte del compito del terapeuta, quindi, è di aiutare un cliente a reclamare di vivere con il rischio come parte della vita. Ciò è assistito dalla scelta consapevole dell’impegno con il rischio sotto la supervisione di un terapeuta in un contesto terapeutico. L’obiettivo è assistere il cliente a prendere consapevolmente una decisione per correre un rischio, e quindi a riscoprire che la vulnerabilità aumenta l’impegno con la vita.

L’azione scelta varia ampiamente da persona a persona e non deve essere grande. Faccio notare ai clienti che hanno già intrapreso un’azione che comporta dei rischi entrando nella porta della mia clinica, non solo una volta ma più e più volte. In questo spazio possono essere vulnerabili. Non solo stanno discutendo di un’esperienza che ha portato loro un grande dolore, lo stanno facendo con una nuova persona che, almeno all’inizio, è in gran parte sconosciuta a loro.

Altri rischi seguono come procede la terapia. Uno dei contributi più importanti del terapeuta è la creazione di spazi che consentano l’assunzione di rischi incrementali mentre procede il viaggio del cliente. Questo può essere fatto in molti modi, ma come professionista di modalità esperienziali, trovo l’uso dello spazio immaginale ** particolarmente efficace.

Nello spazio immaginario il superstite viene guidato attraverso una breve vignetta in cui entra in uno stato spontaneo e sceglie qualsiasi tipo di attività per esplorare la storia traumatica. L’obiettivo è quello di aiutare il cliente a ritrovare il senso del controllo dell’esperienza del trauma scegliendo una risposta all’evento traumatico. Potrebbe essere creare un disegno e una scultura incarnata, una vignetta drammatica, che narra una sceneggiatura, una lettera, una poesia, una canzone, una danza, ecc.

Non tutti i sopravvissuti al trauma devono eseguire l’elaborazione del trauma
L’elaborazione del trauma richiede un legame forte e sicuro tra il paziente e il terapeuta. Richiede anche l’autoregolamentazione per il cliente di essere nel presente di fronte a ciò che viene fuori. Per alcuni clienti, il lavoro per migliorare l’autoregolamentazione aumenta la qualità della vita abbastanza da non avvertire alcun bisogno di eseguire un’elaborazione approfondita dell’evento traumatico stesso. Questo può essere sufficiente per ora, e in futuro potranno impegnarsi ulteriormente con un processo di trauma più profondo se si manifesta il desiderio.

Gli altri clienti sentono il bisogno di andare avanti e indietro su determinati aspetti dell’esperienza del trauma, finché non sono in grado di acquisire un senso di controllo su questo evento chiave che separa la vita per loro in due fasi, prima trauma e dopo trauma .

L’elaborazione narrativa è la fase sei, la fase finale del processo di integrazione del trauma, quando il cliente elabora la sua narrativa emergente, usando una modalità top-down basata sul discorso.

Riguarda l’integrazione del trauma, non per sempre felici e contenti
Il trauma è doloroso. Il dolore fa parte della vita e tutti noi lo portiamo sempre con noi. La parte più difficile della terapia traumatica, come in molti altri tipi di terapia, è venuta a patti con il fatto che il dolore che porta i clienti a cercare aiuto non andrà necessariamente via .

Ma nella terapia efficace, il rapporto tra i sopravvissuti e il dolore del trauma cambia, così che non domina più la coscienza e monopolizza le risorse per la vita. Il trauma e il dolore risultante diventano solo una parte (o parte) del ricco e continuo arazzo della vita.

Note finali:

* Distinguo tra due tipi di elaborazione del trauma. Il primo, che ho soprattutto in mente in questo post, è esperienziale, usando lo spazio immaginario. Il secondo è l’elaborazione narrativa, che si svolge più tardi, dopo che ci impegniamo con il trauma in modo esperienziale.

** Lo spazio immaginario è uno spazio creativo astratto di gioco, fantasia e spontaneità in cui un cliente può esplorare e impegnarsi con diversi aspetti dell’esperienza personale attraverso l’arte, il gioco, il movimento, la danza, il dramma, la musica, ecc.

Riferimenti

Scali, J., Gandubert, C., Ritchie, K., Soulier, M., Ancelin, ML, e Chaudieu, I. (2012). Misurazione della resilienza nelle donne adulte utilizzando la scala di resilienza Connor-Davidson a 10 elementi (CD-RISC). Ruolo dell’esposizione a traumi e disturbi d’ansia. PloS one, 7 (6), e39879.

Southwick, SM, Bonanno, GA, Masten, AS, Panter-Brick, C., e Yehuda, R. (2014). Definizioni, teoria e sfide della resilienza: prospettive interdisciplinari. European Journal of Psychotraumatology, 5.

Yehuda R, Flory JD Differenziando i correlati biologici di rischio, PTSD e resilienza dopo esposizione a trauma. Journal of Traumatic Stress. 2007; 20 (4): 435-447.