Stavo pranzando con un mio amico, un uomo che ha avuto molto successo negli affari. Profondamente generoso, ha donato la maggior parte della sua fortuna, centinaia di milioni di dollari, a una fondazione.
Quando il cameriere è venuto a prendere il nostro ordine, quest’uomo ha chiesto l’insalata Caesar con gamberi e poi ha aggiunto, “Ma invece di gamberetti, potresti mettere il salmone sull’insalata?”
“Non è un problema, signore. Solo per quello che sai, sarà un dollaro in più. ”
L’uomo rispose dopo un attimo di esitazione: “Sai, dimenticalo. Prenderò solo i gamberi. ”
Come lo chiami? A buon mercato? Strano? Disfunzionale? Lo chiamo il segreto del suo successo. A proposito, non il tuo. Il suo.
Quest’uomo ha una fissazione sul valore. Non sopporta l’idea di spendere un solo dollaro in più se non fornisce almeno due dollari di valore. Forse è estremo. Ma così è una fortuna (e una base) di centinaia di milioni di dollari. Non ha successo nonostante il suo capriccio, ha successo a causa di ciò.
E ciò che ha reso il suo successo è che non ne è imbarazzato. O vergognoso. Non lo nasconde o lo reprime o lo nega.
Lo usa.
Stavo parlando con un famoso ragazzo che conosco – qualcuno il cui nome riconosceresti all’istante – quando ha iniziato a scartare il nome. Aspetta, pensai, ti chiamo. Non devi chiamarmi per nome. Sono già impressionato
Perché il mio famoso amico ha perso il nome? Perché dopo tutto quello che ha raggiunto, è ancora insicuro. Qual è, almeno in parte, il motivo per cui ha raggiunto così tanto. Non avrebbe mai lavorato così tanto, ha dedicato così tanto tempo e sforzi ai suoi progetti, ha continuato ad applicare se stesso dopo averlo “fatto”, se non era insicuro. La sua disfunzione si è dimostrata tremendamente funzionale.
“I romanzi più interessanti”, ha scritto l’editore di Newsweek Malcolm Jones in una recente recensione del libro, “sono quelli in cui i difetti e le virtù non possono essere separati”.
Questo è ancora più vero per le persone. I più potenti non conquistano le loro disfunzioni, stranezze e insicurezze potenzialmente imbarazzanti. Si integrano perfettamente per avere un impatto nel mondo.
Un altro amico, un medico e il decano di una scuola di salute pubblica, è stato la forza trainante delle riforme sanitarie che hanno salvato la vita a milioni di persone nei paesi in via di sviluppo. Letteralmente milioni. Certamente, ha raggiunto questo con grandi punti di forza. Era profondamente connesso con i suoi valori. Ha lavorato instancabilmente e con un focus unico. Si preoccupava profondamente degli altri, degli amici e degli estranei, e faceva tutto il possibile per aiutarli.
Ma ha avuto una stranezza. Ha vissuto e lavorato nel mondo iper-intellettuale del mondo accademico, dove la sfumatura è valutata molto al di sopra della semplicità. Il successo come accademico risiede tradizionalmente nella capacità di vedere ed esporre il grigio.
Ma non ha mai visto il grigio. Ha visto il mondo in bianco e nero, giusto e sbagliato. Questa visione semplicistica del mondo è qualcosa che le persone nel mondo accademico cercano di nascondere o superare tutto il tempo. Ma non ha mai nascosto la sua semplicità. Lo ha abbracciato. E quella era la fonte del suo potere, l’ingrediente segreto che gli consentiva di salvare così tante vite. Ha attraversato la palude di un dibattito ed è arrivato alla semplicità dell’azione giusta.
Un altro amico, un eccellente investitore, passa tutto il tempo a guardare ossessivamente, a pensare ea leggere i bilanci delle società in cui sta valutando di investire. Vive e li respira. Una volta l’ho invitato a passare il weekend a sciare. Invece di sci, portò una pila di rapporti annuali alti tre piedi. È strano Ma la sua ossessione lo ha reso uno dei migliori stock picker al mondo.
Abbiamo tutti stranezze e ossessioni come queste. Forse non li ammettiamo, nemmeno a noi stessi. O preoccupiamoci che sminuiscono il nostro successo e lavoriamo duramente per allenarci.
Ma questo è un errore. Le nostre stranezze potrebbero essere il segreto del nostro potere.
Originariamente pubblicato su Harvard Business Review
