Vuoi la vita eterna? Sei sicuro?

Il nuovo libro di Martin Hägglund, This Life, considera un destino peggiore della morte

La vita eterna suona alla grande, vero?

Dopotutto, non significa morte, nessuna paura della morte, nessuna preoccupazione di perdere i propri cari. Significa avere una quantità infinita di tempo – letteralmente – per godersi o perseguire qualsiasi cosa tu possa mai immaginare. Non c’è da stupirsi che le principali religioni del mondo, come il cristianesimo e l’islam, promettano la vita eterna ai loro fedeli seguaci. E il cristianesimo e l’islam non sono le sole religioni che offrono l’eternità come obiettivo promesso raggiungibile una volta terminata questa esperienza terrena. Anche il bahaismo, il mormonismo e molte religioni orientali presentano una premessa simile: questa vita limitata, piena di dolore, sofferenza, perdita e morte, è solo un piano temporaneo di impermanenza mortale. Se giochi bene le tue carte, dopo la tua morte, arriverai al vero spettacolo caratterizzato dall’immortalità: la vita eterna, libera dalla precarietà e dai limiti del tempo.

È comprensibile che le religioni offrano una promessa di vita eterna. Dopotutto, la morte è la cosa più orribile, tragica, schiacciante e dolorosa con cui ci confrontiamo. È una fonte inevitabile di preoccupazione, paura, terrore e dolore. Come ha osservato il famoso antropologo Bronislaw Malinowski, “Di tutte le fonti di religione, la crisi suprema e finale della vita – la morte – è della massima importanza.” O come il famoso sociologo Peter Berger lo ha espresso in modo eloquente, “Il potere della religione dipende, in l’ultima risorsa, sulla credibilità delle bandiere, è nelle mani degli uomini mentre stanno davanti alla morte, o più esattamente, mentre camminano, inevitabilmente, verso di essa. ”

Quanto è confortante, quindi, credere che dopo la morte, possiamo godere l’immortalità, come promettono le religioni del mondo.

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Ma hai mai veramente pensato alle reali implicazioni della vita eterna? Voglio dire, davvero pensato a loro, profondamente ? Altrimenti, o anche se lo possiedi, ti consiglio vivamente il libro più recente di Martin Hägglund, This Life: Secular Faith and Spiritual Freedom . Oltre ad essere magnificamente scritto e sfacciatamente affermativo, è anche, di gran lunga, il libro più profondo, riflessivo, avvincente e perspicace che abbia mai letto sul tema dell’immortalità e le implicazioni problematiche della fissazione religiosa sull’eterno vita. Per una persona laica – o chiunque voglia capire la visione del mondo secolare – questo libro è una lettura essenziale.

Secondo Hägglund, la vita eterna sarebbe in realtà terribile. Ciò comporterebbe un vortice di vuoto in continua espansione. Un buco aperto e senza fondo di mancanza di significato. Spiegherebbe la fine della cura, la fine della speranza, la fine di apprezzare, di celebrare, di esercitare, di compiere, di impegnarsi, di amare. Significherebbe la disperazione oltre la disperazione. Anzi, un destino peggiore della morte.

Prima di tutto, l’eternità è in realtà difficile da concepire o logicamente immaginare, se non impossibile. L’eternità non significa molto, molto, molto tempo. Piuttosto, in realtà significa la fine o l’assenza di tempo: nessun inizio e nessuna fine. Pensaci. In una situazione del genere – che trovo persino impossibile avvolgere davvero il mio cervello – non c’è motivo di impegnarsi in qualcosa o avviare o fermare nulla perché l’avvio e l’arresto richiedono tempo. Ma con un tempo infinito, non hanno molto senso. Come spiega Hägglund, “non ci possono essere attività significative nell’eternità, poiché nulla può sopravvivere in una presenza senza tempo e nulla può avere importanza in un’esistenza eterna” (pagina 29).

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Secondo, l’eternità significherebbe la fine della cura. La verità è che ci preoccupiamo delle cose perché sappiamo che possono o potrebbero finire. È proprio la precarietà e la finitezza della vita che rendono importanti le nostre relazioni, che rendono proficui i nostri sforzi, che rendono le nostre esperienze significative, che rendono importanti i nostri impegni. Aa Hägglund spiega, se la tua vita non potrebbe mai finire “non saresti mai in grado di chiederti cosa fare della tua vita, e non potresti mai sacrificare la tua vita per qualcosa che è più importante per te della tua stessa esistenza. Fondamentalmente, non avresti un orizzonte di morte contro il quale potresti dare alcuna direzione alla tua vita “(pagina 203).

Terzo, se tutto e tutti fossero andati avanti all’infinito, tutto sarebbe diventato nulla. Per fare un esempio: immagina di andare a Disneyland con la tua famiglia, o di godere di un orgasmo con qualcuno che ami, o di fare una scultura con tutto il tuo cuore, o di fare surf sull’onda perfetta, o di avere una conversazione meravigliosa, o di fare escursioni nella quiete boschi – immagina di fare una di queste cose per sempre. Immagina di sperimentare qualcuno di loro senza fine. Perderebbero tutta la loro gioia, tutta la loro meraviglia, tutto il loro significato. In realtà, sarebbero diventati infernali se continuassero a essere vissuti senza sosta, eternamente. È la realtà legata al tempo che tali esperienze iniziano e finiscono, che non possono essere sempre raggiunte o sperimentate, che sono perseguitate dall’impermanenza, che sono necessariamente limitate, che dà loro la loro dolcezza.

In breve, è la realtà inevitabile di tutte le relazioni e esperienze della vita che finiscono per renderle significative. “La vita può solo avere importanza”, spiega Hägglund, “alla luce della morte” (pg.181). È una vecchia intuizione, certo, ma Hägglund scandaglia le sue profondità come nessuno ha mai fatto prima. Lo fa in modo così artistico, teorico e con straordinaria saggezza. Questa vita è un’aggiunta davvero gradita al canone umanista secolarista.

La nozione di “fede secolare” svolge un ruolo di primo piano nel trattato di Hägglund. Mentre all’inizio mi irritava il termine – sembrava un ossimoro – Hägglund spiega cosa intende. Avere una fede secolare “è essere dedicato a una vita che finirà, da dedicare a progetti che possono fallire o abbattere … da dedicare a persone o progetti che sono mondani e temporali”. In altre parole, conosco mia moglie morirà un giorno – e potrebbe persino lasciarmi, per qualunque ragione. Ma resto devoto a lei, nondimeno, nel qui e ora. Questo è un esercizio di fede secolare. So che tutti i miei familiari e amici moriranno, prima o poi. Ma ciò non fa che aumentare il mio impegno nei loro confronti.

Fonte: Martin Hägglund

So che questa terra è deperibile, ma questo non fa che rafforzare la mia cura e preoccupazione per questo. E come Hägglund chiarisce, anche le persone più religiose condividono questo orientamento della fede secolare, che si preoccupino o meno di ammetterlo. Per come Mark Twain una volta ha scherzato, se i cristiani credevano veramente e veramente quale sia la loro fede religiosa, piangevano alle nascite e ballavano ai funerali. Ma loro non lo fanno. Come tutti noi, provano gioia per l’avvento di una nuova vita, e dolore e tristezza alla fine della vita. Questo perché c’è un significato profondo e inevitabile in finitezza e impermanenza.

È l’infinito e l’eternità che sono veramente vuoti – e quindi privi di significato.