Alcuni anni fa in questo blog ho scritto un post intitolato “Risposte alle domande sulle dipendenze” (dicembre 2014). In esso ho riassunto le mie risposte ai commenti di alcuni lettori dei post precedenti, dal momento che la gente potrebbe non aver letto le sezioni dei commenti. Sembra un buon momento per guardare alcuni commenti più recenti.
Commento : “A meno che tu non sia un alcolizzato come il tipo che sono, dubito che capirai come funziona”.
Risposta : Questa è una dichiarazione piuttosto triste perché la sua idea di fondo è: “Come alcolista, sono così diverso dalle altre persone che solo un altro alcolizzato potrebbe capirmi.” Fortunatamente, le persone che soffrono di alcolismo o dipendenza sono esattamente le stesse come il resto dell’umanità. Qualsiasi professionista addestrato a comprendere la sofferenza e i sintomi degli esseri umani può capire chi ha il sintomo che chiamiamo dipendenza.
Commento : “È quando ho dimenticato di avere quel gruppo speciale di persone [di supporto] che la dipendenza vuole prendere il sopravvento.”
Risposta : La preoccupazione qui è nell’idea che la dipendenza “vuole prendere il sopravvento”. Vedere le cose in questo modo è dannoso perché in realtà è arretrato. La dipendenza non è una cosa separata che potrebbe farti compiere un atto di dipendenza. Gli atti di dipendenza sono un modo per gestire le sensazioni di essere intrappolati o indifesi. Lungi dal “prenderti in mano”, le azioni di dipendenza sono gli sforzi da parte tua per riprendere il senso del controllo, al fine di non sentirsi in modo schiacciante impotente. Naturalmente questa soluzione tentata funziona molto male, ma quando le persone possono vedere e capire che questa è la funzione emotiva dei loro impulsi di dipendenza, sono in grado di gestirli e prevederli. Pensare alla dipendenza come a farti superare i punti nella direzione sbagliata per capire il problema.
Commento : “Noi [alcolizzati] … siamo tutti uniti nel nostro egoismo”.
Risposta : Attribuire un tratto di carattere a un gruppo tanto vasto e diversificato come le persone che soffrono di dipendenze è destinato a essere sbagliato. Sfortunatamente, come tutti sappiamo, attribuire carattere ai “difetti” della gente con dipendenze ha una lunga storia. Anche i professionisti psicologicamente addestrati hanno avuto la tendenza a pensare a persone con dipendenze diverse e meno curabili in psicoterapia rispetto ad altre persone. Ho combattuto contro quel mito per molto tempo, e la buona notizia è che molti (ma non tutti) i professionisti psicologici ora capiscono che ogni persona con una dipendenza è unica, e non esiste una serie di “difetti” che si applicano a loro.
Commento : “Se la dipendenza è di natura psicologica, come dici tu, non significa che sia dovuto a qualcosa di sbagliato nel cervello?”
Risposta : Questa domanda continua a venire, quindi riassumerò quello che ho scritto in precedenza: la psicologia umana è un fenomeno che emerge quando alcuni miliardi di cellule cerebrali funzionano insieme, creando un sistema complesso. Il punto chiave è che le singole cellule non hanno psicologia; è solo l’intero sistema complesso, che lavora insieme, che crea una serie completamente nuova di fenomeni che vediamo come psicologia umana. Questo processo di nuovi fenomeni che emergono da elementi semplici è vero per tutti i sistemi complessi, e lo studio di esso è un intero campo della fisica moderna chiamato “Teoria della complessità”.
La cosa più importante da capire è che le proprietà emergenti non possono essere né previste né comprese dallo studio dei singoli elementi del sistema. Un esempio di psicologia esterna è ciò che accade quando gli atomi sono combinati in modi complessi. Formano nuove strutture (molecole) che hanno proprietà che semplicemente non sono presenti negli atomi stessi, né sono prevedibili dalla conoscenza degli atomi. La scienza che studia le proprietà e le interazioni di queste molecole è così diversa dalla fisica della struttura atomica che ha il suo nome: Chimica. Allo stesso modo, sebbene siano tutti composti di sostanze chimiche, la natura e le proprietà della vita non possono essere previste o comprese dalla conoscenza delle sostanze chimiche che ci compongono. Per capire la vita, hai bisogno di una nuova scienza oltre la chimica: la biologia.
La psicologia umana è l’ultimo passo in questa idea. Quando miliardi di cellule di neuroni creano un sistema complesso, emergono nuove proprietà che possono essere comprese solo attraverso una nuova scienza: la psicologia. Cercare di ridurre la psicologia umana alla funzione cerebrale si traduce in un pensiero semplicistico che non può mai spiegare il nuovo sistema, così come le molecole di DNA possono essere comprese dalla conoscenza del carbonio, dell’idrogeno e di altri atomi che lo compongono. Dipendenze e altre compulsioni psicologiche sono aspetti comprensibili della psicologia umana. Non significano che ci sia qualcosa di sbagliato nel tuo cervello.
Commento : “[Le persone con dipendenze hanno raggiunto un punto nella loro vita che preferirebbero ferire se stessi piuttosto che affrontare la loro situazione.”
Risposta : questa visione confonde la dipendenza con il masochismo. Le persone con dipendenze non preferirebbero farsi male piuttosto che affrontare la loro situazione. Stanno facendo uno sforzo per riappropriarsi dei sentimenti di essere completamente intrappolati, piuttosto il contrario di preferire di essere feriti. Man mano che apprendono di più su ciò che sta guidando i loro sentimenti di impotenza schiacciante, trovano modi utili per gestire questi sentimenti, che preferiscono molto danneggiare se stessi.