Di Brain & Behavior Staff
I ricercatori hanno analizzato 50 studi di imaging e di pattern delle onde cerebrali precedentemente pubblicati con l’obiettivo di determinare cosa, insieme, ci dicono su come l’elaborazione della ricompensa nel cervello differisce nelle persone con depressione. La loro analisi, recentemente pubblicata su The American Journal of Psychiatry, trova consistenti segni di disfunzione neuronale durante l’elaborazione della ricompensa nelle persone depresse.
Nello specifico, hanno notato che gli studi di imaging funzionale con risonanza magnetica (fMRI) hanno mostrato una riduzione della segnalazione dalla regione striatale del cervello durante il feedback della ricompensa, mentre gli studi EEG hanno mostrato un segnale attenuato relativo a quando il cervello pesa le perdite rispetto ai guadagni nella valutazione della ricompensa. Negli studi che hanno seguito i pazienti adolescenti a lungo termine, queste tendenze hanno preceduto la depressione, hanno scoperto i ricercatori, e potrebbero quindi essere utilizzate in futuro per prevedere l’insorgenza di nuovi casi di depressione e per identificare quelli ad alto rischio.
La ricerca è stata condotta da Argyris Stringaris, MD, Ph.D., e dal suo postdoc Hanna Keren, Ph.D., presso l’Istituto Nazionale di Salute Mentale, e ha incluso i ricercatori NIMH Daniel S. Pine, Ph.D., una scientifica Membro del Consiglio, destinatario del Premio Ruane 2011, e 2000 Independent Investigator e membro del Consiglio scientifico Ellen Leibenluft, MD
Lo studio aiuta a confermare i problemi con l’elaborazione della ricompensa in depressione, un fattore che è stato a lungo pensato essere coinvolto nel disturbo, in quanto i pazienti depressi riferiscono di sentirsi meno (o meno) piacere e meno interesse nella ricerca di attività e interazioni sociali.
L’analisi degli studi fMRI ed EEG suggerisce che le persone con depressione mostrano segni neurali di essere meno sensibili ad anticipare e consumare ricompense, rispetto alle persone senza depressione.
“Presi insieme”, i ricercatori scrivono della loro meta-analisi, o studio di altri studi, “i risultati mostrano aberrazioni neurali coerenti durante l’elaborazione della ricompensa in depressione. . . [che] può essere alla base della patogenesi della depressione e avere importanti implicazioni per lo sviluppo di nuovi trattamenti “.
Dalla Brain & Behaviour Research Foundation.
