Un cambiamento del clima sta trasformando il nostro benessere emotivo

I cambiamenti climatici potrebbero già rimodellare il paesaggio emotivo delle nostre vite.

Fonte: BenGoode / iStock

Uragani. Allagamento. Incendi boschivi. È risaputo che gli eventi meteorologici estremi possono influire sul benessere psicologico di individui e comunità. Ciò che è meno ampiamente riconosciuto è che i cambiamenti climatici graduali e in corso possono anche richiedere un pedaggio psicologico. E non devi vivere nel percorso di un disastro naturale per essere colpito, secondo un articolo di recensione pubblicato il mese scorso sull’International Journal of Environmental Research e Public Health .

“I risultati sulla salute mentale dei cambiamenti climatici sono vasti e complessi”, afferma Katie Hayes della Scuola di salute pubblica di Toronto, Dalla Lana, autore principale dell’articolo provocatorio. “Abbiamo bisogno di trovare modi per sostenere e migliorare l’adattamento psicosociale e la resilienza al nostro clima che cambia”.

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Chi è interessato e come?

Gli eventi meteorologici catastrofici possono prendere vite, distruggere case e spostare intere comunità. In seguito, problemi di salute mentale come ansia, depressione e disturbo da stress post-traumatico tendono ad aumentare. Hayes osserva che gli eventi meteorologici estremi possono anche far emergere il meglio delle persone, alimentando la compassione, l’altruismo e il senso di comunità. Ma questi sentimenti positivi sono spesso mescolati con lo stress, il dolore e un senso di perdita, dice.

Anche chi non ha mai sperimentato un’emergenza acuta può essere cronicamente stressato dai continui cambiamenti climatici. Hayes afferma che alcuni gruppi sono particolarmente vulnerabili agli effetti insidiosi del cambiamento climatico, tra cui:

• Persone che vivono in zone colpite dall’innalzamento del livello del mare o dallo scioglimento del permafrost . Ad esempio, Hayes indica le comunità indigene nel Canada settentrionale, dove tali questioni “possono portare a paure e ansie legate allo sfollamento e all’insicurezza alimentare”.
• Persone che lavorano all’aperto Per alcuni, un’ondata di calore o siccità significa condizioni di lavoro miserabili; per gli altri, perdita di reddito e lo stress associato a ciò. In uno studio, gli agricoltori australiani hanno riportato una schiacciante sensazione di perdita di fronte a una prolungata siccità.
• Primo soccorritore alle emergenze meteorologiche . “Alcuni possono essere esposti più frequentemente a eventi estremi come incendi, inondazioni e uragani”, dice Hayes. Questo può portare ad un aumento dei livelli di stress e ansia.
• Le persone che trascorrono molto tempo a riflettere sui problemi legati al cambiamento climatico . Ricercatori sul cambiamento climatico, studenti di studi ambientali e attivisti ambientali potrebbero rientrare in questo gruppo. Potrebbero anche esserci alcuni consumatori pesanti di resoconti dei media sui cambiamenti climatici. Data la complessità del problema, è fin troppo facile finire per sentirsi impotenti e senza speranza.

“So che, per me stesso, spesso cade in questa ultima categoria”, dice Hayes. “Più imparo e faccio ricerche sugli effetti del clima sulla salute dei pianeti e della popolazione, più paura, ansia, stress e preoccupazioni a volte ho sulla nostra capacità di ottenere qualsiasi trazione nell’affrontare il problema”.

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Contrastare il pensiero fatalistico

Hayes dice che il modo migliore per contrastare questo tipo di ansia è impegnarsi con il problema e fare qualcosa di costruttivo al riguardo. Ciò potrebbe significare rendere meteorologica la tua casa, acquistare elettrodomestici ad alta efficienza energetica, utilizzare i mezzi pubblici, esprimere le tue preoccupazioni ai funzionari eletti, o tutto quanto sopra.

Hayes suggerisce di connettersi con altri che condividono le tue priorità. Potresti trovarli nel tuo vicinato, nella tua comunità di fede, in un gruppo ambientalista, magari anche intorno al tuo tavolo da cucina.

“Coinvolgendoci con una comunità in cui ci sentiamo sicuri e a nostro agio, possiamo parlare apertamente degli effetti climatici e cercare modi per agire sul cambiamento climatico”, afferma Hayes. Nota che questo senso di azione collettiva ci aiuta a sentirci più potenti e migliora la capacità di recupero psicologico.

Hayes aggiunge: “Per quanto possiamo desiderare di abbandonare il problema dei cambiamenti climatici per evitare di sentirci impotenti e senza speranza, questo ci consente solo di ignorare la realtà della nostra situazione. Il mio consiglio è di rimanere fidanzato, di riunirsi con la tua comunità e di agire “.

Riferimenti

Hayes, K., & Poland, B. (2018). Affrontare la salute mentale in un clima che cambia: integrare gli indicatori di salute mentale in cambiamenti climatici e vulnerabilità della salute e valutazioni di adattamento. Rivista internazionale di ricerca ambientale e salute pubblica , 15 (9), 1806. doi: 10.3390 / ijerph15091806