di Laura Pittman, collaboratrice ospite
Nelle ultime settimane, abbiamo visto l'inaugurazione e lo stato dell'Unione per il presidente Barack Obama. Molti si chiedono quale sarà l'eredità politica di Obama; d'altra parte, rifletto su quale sarà la sua eredità psicologica.
La gente può nominare molti famosi afroamericani dalle arene dell'intrattenimento e dello sport, ma i professionisti e i politici afroamericani di successo non possono essere identificati così facilmente. Pertanto, la presidenza del Presidente Obama può servire come catalizzatore unico per creare un cambiamento psicologico, sia per la popolazione nel suo complesso che per la comunità afro-americana.
Diversi costrutti psicologici forniscono una base per esplorare questa domanda. Innanzitutto, gli psicologi sociali hanno esaminato i pregiudizi impliciti, che si pensa siano al di fuori della consapevolezza o del controllo di un individuo, attraverso l'Impatic Association Task (IAT).
Per verificare l'inclinazione razziale implicita con questo compito, i partecipanti devono classificare le facce simultaneamente come nere o bianche e classificare le parole come buone o cattive. Gli individui con pregiudizi razziali impliciti risponderanno più rapidamente se osservano le parole e la razza come collegate (ad esempio, facce nere e parole negative) rispetto a quando non vedono alcun collegamento (ad esempio, facce nere e parole positive).
Per provare tu stesso, visita Project Implicit online.
Utilizzando i dati di questo sito web, nessun cambiamento nel pregiudizio implicito razziale è stato riscontrato in nessun gruppo demografico, confrontando i pregiudizi prima della candidatura di Obama, durante la sua candidatura presidenziale e durante la sua presidenza (Schmidt & Nosek, 2010). Eppure, altri hanno anche esplorato questa domanda e hanno trovato risultati più positivi.
Lo IAT è stato dato a studenti universitari non neri dopo aver visto una serie di esemplari negativi di uomini di colore (ad esempio, OJ Simpson). Un pregiudizio meno negativo è stato trovato se Obama fosse stato presentato dopo gli esemplari negativi che se non lo fosse (Columb & Plant, 2011). Pertanto, a livello globale questi impliciti pregiudizi razziali rimangono certamente nella nostra società; tuttavia, avere il ricordo regolare che Barack Obama è il nostro presidente può aiutare a contrastare i pregiudizi sugli uomini di colore che sono rafforzati dai media.
I cambiamenti psicologici che potrebbero derivare dalla presidenza di Obama sono forse ancora più probabili tra gli afroamericani stessi. Infatti, gli studenti universitari afro-americani hanno mostrato un aumento della loro identità razziale positiva da pochi giorni prima a pochi giorni dopo l'elezione di Obama, pensando più prontamente alla loro razza come centrale per quello che sono, vedendosi più positivamente come afroamericani e credendo che il pubblico più ampio abbia percepito gli afroamericani in modo più positivo (Fuller-Rowell, Burrow, & Ong, 2011). Mentre alcuni di questi cambiamenti sono diminuiti man mano che le elezioni si sono sbiadite, i cambiamenti nelle loro percezioni sul modo in cui il pubblico più ampio ha percepito gli afroamericani hanno resistito cinque mesi dopo le elezioni.
Questo cambiamento nel modo in cui gli afroamericani pensano che gli altri li percepiscano può essere particolarmente rilevante per i bambini, che stanno immaginando ciò che potrebbero essere in grado di diventare da adulti. Sappiamo che i bambini provenienti da ambienti afro-americani si sentono spesso minacciati nel contesto scolastico, spaventati dal fatto che coloro che li circondano li percepiranno come incapaci.
In effetti, subito dopo l'elezione di Barack Obama, uno studio ha esaminato proprio questo tra un gruppo di studenti del sesto grado provenienti principalmente da famiglie di livello inferiore e medio. A metà di loro è stato chiesto di scrivere sul significato dell'elezione di Obama, mentre agli altri è stato chiesto di scrivere su cosa avrebbero potuto tenere nel loro armadietto, e domande sulla salute e sull'esercizio fisico.
I bambini delle minoranze che avevano passato del tempo a riflettere sul significato delle elezioni di Obama avevano riferito di sentirsi meno minacciati in classe rispetto a quelli che non l'avevano fatto, sia immediatamente dopo questo sia dopo sei mesi; tuttavia, questa differenza si era dissipata di un anno dopo.
Inoltre, gli studenti provenienti da contesti sia di minoranza che non minoritari che avevano pensato alle elezioni di Obama hanno mostrato aumenti nel secondo trimestre (post-elezioni) rispetto ai loro voti nel primo trimestre (pre-elezioni), dove non sono stati trovati cambiamenti nella condizione di controllo (Purdie-Vaughns, Sumner, & Cohen, 2011).
Quindi, ci sono prove che Obama possa influenzare un cambiamento nella psicologia del nostro paese?
Mentre le prove sul pubblico più ampio sono più contrastanti, tra i bambini afro-americani e i giovani adulti, avere un presidente afro-americano sembra aver avuto un effetto positivo sulla loro percezione di se stessi e persino influenzare il modo in cui si avvicinano alla scuola.
L'ignoto rimane se questi cambiamenti sono stati collegati solo alle elezioni del 2008 e svanirebbe nel tempo. Questo può essere particolarmente vero se il pubblico più ampio non approva la sua eredità politica. Può essere che la sua eredità psicologica sia in realtà legata alla sua eredità politica.
La dott.ssa Laura Pittman è professore associato di psicologia e direttore della formazione clinica presso la Northern Illinois University. Insegna corsi di psicopatologia dello sviluppo, etica e problematiche della diversità in psicologia clinica. La sua ricerca si concentra su come i contesti familiari, scolastici e culturali influenzano i risultati psicologici e accademici tra bambini e adolescenti.
Riferimenti
Columb, C., & Plant, EA (2011). Rivisitazione dell'effetto di Obama: l'esposizione a Obama riduce il pregiudizio implicito. Journal of Experimental Social Psychology, 47, 499-501.
Fuller-Rowell, TE, Burrow, AL, & Ong, AD (2011). Cambiamenti nell'identità razziale tra gli studenti universitari afroamericani dopo l'elezione di Barack Obama. Psicologia dello sviluppo, 47, 1608-1618.
Purdie-Vaughns, V., Sumner, R., & Cohen, GL (2011). Sasha e Malia: rivisitazione della gioventù afroamericana. In GS Parks e MW Hughey (a cura di), The Obamas e in America (post) razziale? (pp. 166-190). New York: Oxford University Press.
Schmidt, K., & Nosek, BA (2010). Le attitudini razziali implicite (ed esplicite) sono cambiate appena durante la campagna presidenziale e la presidenza presidenziale di Barack Obama. Journal of Experimental Social Psychology, 46, 308-314.
