In una recente intervista, una mia collega, la dottoressa Amy Rogers, ha parlato con me della sua ricerca sulla psicologia del genere. Il focus di quell’intervista riguardava le aspettative e i limiti che i ruoli di genere attribuiscono alle donne. In questo articolo, vorrei discutere di come i ruoli di genere feriscano anche gli uomini.
Molti psicologi che studiano il genere sostengono i genitori per cercare di essere più liberi dal genere quando insegnano ai loro figli come essere persone di alta qualità. In particolare, questi psicologi hanno sottolineato come le ragazze abbiano maggiori probabilità di essere socializzate per essere sottomesse e dipendenti, mentre ai ragazzi viene insegnato di essere duri, coraggiosi e “il loro uomo”. Inoltre, alle ragazze viene data licenza di esprimere le proprie emozioni ed essere vulnerabili con i loro amici in un modo che può essere ridicolizzato per un ragazzo. Un ragazzo che è sconvolto e piange può essere detto di “succhiarlo” o “essere un uomo”. Un uomo che esprime ansie o depressione può essere ridicolizzato.
Inoltre, alcuni professionisti che fanno consulenza con i padri hanno scoperto che molti padri che hanno figli hanno problemi molto particolari con il lato emotivo della genitorialità. Possono essere d’accordo che i loro figli dovrebbero essere autorizzati ad esprimere i loro sentimenti, ma quelle sensazioni li mettono a disagio. Potrebbero rendersi conto che non importa se il loro figlio non mostra alcun interesse per lo sport, o è creativo e artistico, ma la preoccupazione continua a riversare su di loro che il loro figlio potrebbe essere gay. Molti padri hanno l’ansia che avere un figlio che non ha interessi tipicamente maschili significa che non hanno fatto bene il loro lavoro. Quando vengono premuti, possono dire “Mi preoccupo che sia colpa mia. Se fossi un padre migliore, mio figlio non sarebbe così effeminato. ”
Queste preoccupazioni sono molto reali e meritano di essere onorate. Tuttavia, l’approccio che molti consiglieri adottano con gli uomini è quello di aiutarli a riflettere sulle norme della mascolinità che sono dietro le loro preoccupazioni e di esaminare attentamente come una rigida aderenza a tali norme possa danneggiare gli uomini.
In un recente studio sull’American Journal of Men’s Health (2018), quattro ricercatori hanno esaminato la relazione tra rigida aderenza alle norme della mascolinità (che comprende in generale “dominanza, violenza, anti-femminilità, controllo emotivo e fiducia in se stessi”) e esiti indesiderabili come “emotività negativa, inclusa depressione, aggressività e ostilità, e minore benessere psicologico generale”.
I ricercatori volevano rispondere alla seguente domanda: in che modo queste norme producono questi risultati negativi, esattamente? Desidero affidarmi al maestro dell’inconscio, Sigmund Freud (1960). Secondo Freud, gli esseri umani hanno impulsi e impulsi intrinseci che devono essere domati per evitare il caos. Se ci sentiamo depressi, dobbiamo trovare un modo per evitare che la depressione ottenga il meglio di noi in modo che possiamo andare avanti e vivere le nostre vite. Se siamo ansiosi, dobbiamo imparare modi per controllare e combattere l’ansia. Man mano che maturiamo, una serie di fonti, come i nostri genitori, la civiltà e l’istruzione superiore, ci istruiscono a censurare questi impulsi. In questo articolo, vorrei suggerire che queste fonti ci istruiscano anche a censurare ogni impulso contrario al nostro ruolo di genere.
La repressione è il metodo principale che sviluppiamo per difenderci dal giudizio per avere un pensiero o un desiderio inaccettabile. La repressione di questi pensieri e desideri che abbiamo è sviluppata in un censore interiore che li giudica vergognosi o maleducati. Se abbiamo interiorizzato il bisogno di essere mascolini, qualsiasi pensiero, desiderio o sentimento contrario a ciò che “maschile” ha significato deve essere censurato. Tuttavia, dice Freud, “per la psiche umana, ogni rinuncia è estremamente difficile”, e quindi dobbiamo “trovare un modo per annullare la rinuncia e recuperare ciò che è stato perso”. [P.101]
Freud concettualizzò il processo di rimozione come una valvola di sfogo su una macchina idraulica. Se lasciamo funzionare la macchina troppo a lungo, la pressione dell’aria nella macchina si accumula così tanto che deve essere rilasciata o la macchina esploderà. Una valvola sulla macchina consente di rilasciare questa pressione in modo che la macchina possa continuare a funzionare. In modo simile, se reprimiamo i nostri sentimenti e desideri per troppo tempo, la pressione dall’energia repressa diventa troppo. Quei sentimenti e desideri devono venire fuori in qualche modo.
Secondo gli autori dello studio di cui abbiamo discusso, “Il lavoro teorico sulle norme maschili suggerisce che queste norme siano apprese attraverso la polizia e l’apprendimento basato sulla paura che possono, a loro volta, portare a comportamenti di assunzione di rischi maggiori (Addis, Mansfield e Syzdek , 2010). Ricercatori e clinici hanno sostenuto che ulteriori aspetti della socializzazione maschile di genere possono predisporre alcuni uomini a impegnarsi in comportamenti suicidi e auto-dannosi, tra cui il desiderio di controllo emotivo e di autosufficienza (Green & Jakupcak, 2015). ”
In altre parole, gli uomini che sono eccessivamente costretti dal loro genere, la cui paura di essere ridicolizzati per comportamenti che non sono abbastanza “maschili”, hanno una maggiore probabilità di liberare la tensione dalla loro repressione in modo negativo. “Gli studi che esaminano le differenze sessuali nell’autolesionismo indicano che gli uomini hanno maggiori probabilità di bruciare, colpire se stessi, sbattere la testa contro oggetti, colpire muri o altri oggetti, e impegnarsi in comportamenti generalmente rischiosi (ad esempio, guidando pericolosamente)”.
Gli autori continuano: “L’aderenza alle norme maschili sembra essere associata non solo a varie forme di emotività negativa (Good & Wood, 1995; Magovcevic & Addis, 2008), ma anche ai modi in cui gli uomini sperimentano, esprimono e rispondono a questi emozioni. L’aderenza alle norme maschili è legata alle caratteristiche della disregolazione emotiva negli uomini, compresa l’alexithymia (Cusack, Deane, Wilson e Ciarrochi, 2006; Jakupcak, Osborne, Michael, Cook e McFall, 2006; Levant et al., 2003; Levant et al., 2006) così come la paura e l’elusione intenzionale o la soppressione di emozioni vulnerabili (ad esempio, tristezza e depressione, ansia o paura, Jakupcak, Salters, Gratz, & Roemer, 2003; Wide, Mok, McKenna, & Ogrodniczuk, 2011) ed evitamento degli effetti negativi (Green & Addis, 2012). Questa letteratura suggerisce che alcuni uomini, in funzione delle norme maschili, possono avere difficoltà a sperimentare ed esprimere una vasta gamma di emozioni negative “.
La minaccia per gli uomini che hanno accettato una definizione ristretta di cosa significhi essere un uomo è molto reale. L’autolesionismo, la depressione, l’ansia e gli attacchi aggressivi verso gli altri possono essere la conseguenza di dover mantenere qualsiasi pensiero o sentimento che possa esporre l’uomo al ridicolo o al giudizio. Gli uomini che sono padri di giovani ragazzi possono anche trasmettere quelle definizioni di genere ristretto – e insieme a loro, una serie ristretta di meccanismi distruttivi per rilasciare le loro emozioni represse – alla generazione successiva. È giunto il momento che tutte le persone siano sollevate dal peso del costrutto fatto di genere. I tuoi genitali non ti definiscono! Sei una persona, a cui è permesso agire in modo autentico, mentre i tuoi sentimenti e desideri si manifestano. Insegniamo ai nostri figli a valutare ed esprimere le migliori caratteristiche di entrambi i sessi, poiché sono appropriati alle situazioni in cui ci troviamo. Cerchiamo tutti di essere esseri umani e darci una pausa!
Riferimenti
Freud, S. (1960). Barzellette e loro relazione con l’inconscio. New York: Norton and Company.
Green, JD, Kearns, JC, Ledoux, AM, Addis, ME, e Marx, BP (2018). L’associazione tra mascolinità e autolesionismo non suicida. Giornale americano di salute maschile, 12 (1), 30-40.
