Soffri di paralisi razziale?

Non ci sono decisioni vincenti relative alla gara e sono importanti per la democrazia.

Confessione: A volte soffro di paralisi razziale.

Molte persone lo fanno e in seguito vedrete che per questo motivo penso che la paralisi razziale sia un serio problema per la democrazia.

La paralisi razziale è un termine per la tendenza di alcune persone a rinunciare a situazioni che richiedono decisioni apparentemente fatte sulla base della razza. Ad esempio, a pranzo prendi il tuo fast food e cerchi un posto dove sederti al ristorante. Ci sono solo due posti aperti, uno accanto a un ragazzo nero e uno accanto a un ragazzo bianco. Se scegli di sederti vicino al ragazzo bianco, ti preoccupi che potresti sembrare un razzista perché hai “evitato” il negro. Se scegli di sederti accanto al ragazzo nero, ti preoccupi che potresti sembrare troppo duro per essere “politicamente corretto” e non sembrare un razzista.

Quindi, sei dannato se lo fai e dannato se non lo fai. Tutto quello che vuoi fare è essere considerato come imparziale. Ma a prescindere dal posto che scegli (e da come ti senti veramente), ritieni che sarai visto con uno sguardo perplesso da parte di almeno alcune persone del ristorante. Quindi, esci e decidi di mangiare il tuo pranzo alla tua scrivania.

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Nel regno politico, quando qualcuno potrebbe pensare di “rinunciare” a una discussione? Che ne dici di una domanda sull’immigrazione quando le narrazioni popolari sono che sei un razzista dal cuore freddo se ti opponi a più immigrazione o se stai sostenendo la legge per scopi politici se sostieni più immigrazione. O quando gli viene chiesto dell’azione affermativa quando una delle due posizioni, supporto o opposizione, suggerisce di credere nel dare a una razza un vantaggio rispetto ad un’altra?

Fonte: Neuroscienze sociali cognitive e affettive

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Le prove scientifiche per la paralisi razziale

Scettico? Un team di ricercatori di Harvard, Columbia, della University of South Florida e Yale ha pubblicato un articolo sulla rivista Social Cognitive and Affective Neuroscience nel 2013 intitolato “Un’indagine fMRI sulla paralisi razziale” (articolo completo). Come la maggior parte della buona ricerca, i ricercatori hanno misurato il loro concetto da più di una prospettiva.

Innanzitutto, hanno usato misure comportamentali. Nel loro studio principale hanno mostrato coppie non-nere di immagini di individui e hanno chiesto loro di indicare quale individuo in ciascuna coppia esemplificasse meglio una serie di caratteristiche. Le caratteristiche erano legate a stereotipi neri, come intelligenti, motivati ​​e articolati, e non correlati a stereotipi neri, come, estroversi, tranquilli e irrequieti. Naturalmente, le coppie di immagini erano scelte tra due uomini neri, due uomini bianchi e uno nero e uno bianco.

Hanno scoperto che i loro soggetti erano molto più propensi a rifiutarsi di fare una scelta tra le immagini (cioè, opt-out) quando la scelta era cross-race (cioè, tra un uomo bianco e nero) rispetto a quando era la stessa razza (cioè, tra i due neri o due bianchi). Ciò era particolarmente vero quando la caratteristica era legata agli stereotipi neri, confermando ulteriormente la sensibilità a una scelta legata alla razza.

In uno studio simile, ma chiedendo quale individuo avrebbe ottenuto risultati migliori al college, solo il 18% dei soggetti ha rifiutato di indicare quale individuo pensavano avrebbe fatto meglio quando gli individui erano della stessa razza, ma il 54% (tre volte più) rifiutato quando gli individui erano di razze diverse.

Successivamente, hanno cercato prove neurologiche dell’esistenza della paralisi razziale usando le scansioni cerebrali fMRI. I ricercatori hanno previsto la paralisi razziale per attivare la corteccia cingolata anteriore (ACC), che traccia il conflitto e segnala la necessità del controllo degli impulsi e la corteccia prefrontale, in particolare quelle parti che supportano la deliberazione, l’inibizione e le minacce ai valori normativi e morali.

Corteccia Cingolata anteriore (ACC).

Fonte: Geoff B Hall – Opera propria, CC0

Scansionando i soggetti mentre completavano il compito di stereotipi neri che coinvolgono le coppie di immagini identiche e incrociate menzionate sopra, hanno scoperto che le scelte incrociate tendevano a stimolare una risposta neurologica più forte rispetto alle stesse scelte di razza.

Nel complesso, anche se i campioni erano piccoli e i risultati della ricerca devono essere replicati per essere considerati attendibili, i ricercatori presentano una buona convergenza di prove comportamentali e biologiche che suggeriscono che la paralisi razziale esiste effettivamente in alcune persone.

Corteccia prefrontale.

Fonte: Database Center for Life Science e BodyParts3D, CC BY-SA 2.1 jp

Questa democrazia fa male

Le conseguenze di queste scoperte vanno oltre la scienza psicologica. Se credi, come me, che il dibattito informato e la partecipazione dei cittadini siano vitali per la democrazia, poi la diffusa paralisi razziale o la tendenza di una grande percentuale di cittadini a rinunciare a dibattiti importanti e decisioni che possono avere sfumature razziali (ad es. welfare, immigrazione, sistema giudiziario e azione affermativa), è di fondamentale importanza. I silenzi stanno semplicemente cercando di essere ciò che vogliamo che i buoni cittadini siano, imparziali. Più consequenzialmente, però, quando si alzano poche voci, spesso sono le voci più estreme che si sentono.

Riferimenti

Norton, Michael I., Malia F. Mason, Joseph A. Vandello, Andrew Biga e Rebecca Dyer. 2013. “Un’indagine fMRI sulla paralisi razziale.” Social Cognitive and Affective Neuroscience 8 (4): 387-393.