Sollevare le copertine: sesso con la polizia in incognito

di Raj Persaud e il professor David Canter

BBC News riporta che sette donne che sono state ingannate in rapporti da agenti di polizia sotto copertura nel Regno Unito, hanno ora ricevuto scuse pubbliche e significativi accordi di risarcimento dalla polizia metropolitana di Londra.

Gli ufficiali provenivano da due unità sotto copertura, ora sciolte, e le relazioni si sono svolte nell'arco di 25 anni fino a quel momento.

Il sito di BBC News riporta anche che tre donne si sono permesse di essere nominate in pubblico, e comprendono le denunce secondo le quali sono stati ingannati dallo stato a confidare nel loro cuore con uomini che si sono rivelati attori. Uno degli ufficiali aveva rapporti con più di una vittima e lasciò un'altra donna con cui aveva un figlio. Ha risolto separatamente il suo caso con la polizia metropolitana per oltre £ 400.000.

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Ma la denuncia dei casi ha semplificato eccessivamente la situazione degli agenti sotto copertura e delle loro relazioni?

Le forze dell'ordine di tutto il mondo impiegano psicologi per selezionare, addestrare, monitorare e assistere gli agenti sotto copertura. Vari sondaggi hanno stabilito che fino a un quarto degli agenti infiltrati attivi mostrano disturbi psicologici, quindi l'FBI negli Stati Uniti ha riconosciuto molto tempo fa la necessità di una sostanziale assistenza psicologica. Eppure i servizi britannici, per quanto ne sappiamo, rimangono sospettosi nei confronti della psicologia scientifica e ne subiscono ripetutamente le conseguenze.

Lo psicologo Michel Girodo ha scoperto dalla sua ricerca sugli agenti federali che più incarichi sotto copertura sono stati condotti, più problemi con droghe, alcol e disciplinari vengono sperimentati.

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Il professor Michel Girodo, Trevor Deck e Melanie Morrison dell'Università di Ottawa, sono stati recentemente ispirati scientificamente a indagare sull'impatto psicologico del lavoro in incognito, dalla storia di Clifton James, che era stato arruolato dai servizi segreti britannici nella seconda guerra mondiale. Assegnato a impersonare il generale Montgomery, si lamentava della tensione nel mantenere una falsa identità e della rivisitazione incontrollata della personalità "Monty", dopo che l'operazione era finita.

Altri hanno riportato disordini di identità tra agenti segreti del Mossad – il servizio segreto israeliano. Ad esempio, l'unico agente che si è infiltrato in un gruppo in Siria è diventato confuso sul suo vero nome e identità dopo alcuni anni nel ruolo.

Girodo, Deck e Morrison descrivono un sondaggio di agenti sotto copertura alle Hawaii che hanno rilevato che il 21% degli agenti si è lamentato di vivere "irreale" durante i loro incarichi sotto copertura. Le perturbazioni dell'identità includono un agente dell'FBI, sotto copertura per due anni e mezzo, arrestato per taccheggio, che ammette di aver adottato la sua identità segreta in luoghi che non avevano nulla a che fare con il suo lavoro, e incapace di spiegare come si sono verificate queste false apparizioni.

In un altro caso, riportato da Girodo e colleghi, un agente dell'FBI che aveva trascorso 15 anni in vari ruoli segreti sotto copertura, è stato arrestato per tentato omicidio. Il Disturbo di Identità Dissociativa (DID), precedentemente noto come Disturbo di Personalità Multipla, è stato inserito in una ridotta capacità di difesa. La "personalità alterata" dell'agente, si sosteneva, era stata "presa in consegna", portando ad un assedio in ostaggio.

Nel loro studio dal titolo "Disturbi dell'identità di tipo dissociativo negli agenti sotto copertura: fattori socio-cognitivi dietro false apparenze e rievocazioni", Girodo e colleghi hanno indagato su 48 agenti di polizia federale che si sono sottoposti ad addestramento sul campo sotto copertura. Il 66% è stato identificato come recante la loro falsa identità al di fuori di un contesto operativo.

Una possibile spiegazione di questi risultati, pubblicata sulla rivista accademica 'Social Behavior and Personality', è che, come attori, agenti di copertura nascosti riescono a incorporare il più possibile nella falsa identità creata. Come un attore del metodo, gli agenti infiltrati e nascosti si sforzano di identificarsi personalmente con la parte. Questo potrebbe contribuire alla confusione dell'identità? Alcuni tipi di personalità sono attratti da ruoli sotto copertura?

In un'altra inchiesta dal titolo "Vice non è bello: uno sguardo sugli effetti del lavoro sotto copertura", i professori Mark Pogrebin e Eric Poole dell'Università del Colorado a Denver hanno sostenuto che la segretezza necessaria per il lavoro di polizia clandestina incoraggia l'auto-ingrandimento, con molti agenti sviluppando un senso di potenza esagerato. Ha anche una qualità avvincente con esperienze di intrighi, eccitazione e un contatto protetto con l'illegalità.

Lo studio pubblicato nel "Journal of Criminal Justice", sottolinea che l'agente sotto copertura in genere deve operare da solo; inoltre, più profondo è il livello di copertura richiesto nelle indagini, più l'agente diventa isolato. Il loro isolamento in quei ruoli può favorire cambiamenti reali negli atteggiamenti, nei valori, nelle credenze, nei modi, nelle abitudini, nel comportamento, nel carattere e nell'identità.

Intriganti differenze di genere nel modo in cui gli agenti di polizia si adattano al lavoro in incognito, forse rivelano profondi contrasti nella psicologia di uomini e donne. La dott.ssa Lynda Baker, professore associato presso la Wayne State University negli Stati Uniti, ha pubblicato uno studio dal titolo "Undercover come sex workers: The Attitudes and Experiences of Female Vice Officers", dove non sembra trovare agenti di polizia che agiscono sotto copertura come prostitute , mostrando molte prove di disturbo dell'identità o confusione di ruolo nelle loro vite "reali".

Le sue scoperte, pubblicate sulla rivista "Women and Criminal Justice", fanno eco ad altre ricerche su agenti di polizia femminile sotto copertura che fingono di essere prostitute, il che trova che generalmente sono disgustati dal personaggio e dalla clientela, ma sono entusiasti l'opportunità di lavorare sotto copertura, in quanto offre una via di fuga dal lavoro di routine della polizia.

Le uniche esecuzioni di prostitute "divertenti" hanno con i loro incarichi, sembra aggiungere un vantaggio competitivo o un concorso per vedere chi otterrebbe il maggior numero di arresti, droghe o denaro, o chi otterrebbe il ritiro più veloce.

Il caso Rachel Nickell nel Regno Unito mostra quanto la polizia sia riuscita a ottenere in un'operazione sotto copertura, poiché questo ha contribuito al famoso fiasco della polizia nel tentativo di incriminare Colin Stagg dell'omicidio di Rachel Nikell. Nel 1992 Nikell aveva accompagnato suo figlio a Wimbledon Common quando venne sessualmente aggredita e pugnalata 49 volte.

Un'illustrazione del danno psicologico coinvolto è la somma di sei cifre che l'ufficiale di polizia donna sotto copertura, nota come Lizzie James, è stata successivamente premiata per il trauma sofferto nei suoi tentativi di convincere Colin Stagg ad ammettere di aver ucciso Rachel Nickell.

Uno studio nel "Casebook degli psicologi forensi: profilazione psicologica e indagini criminali", esaminando da vicino tutte le interazioni tra Lizzie James e Colin Stagg, pubblicato da uno degli autori di questo articolo (DC) e Laurence Alison, professore di psicologia all'Università di Liverpool , ha scoperto che, sotto la guida ribelle al momento, Lizzie James stava usando un numero di dispositivi psicologici per cercare di coinvolgere Stagg.

Gli agenti sotto copertura non supportano apertamente il crimine. Pensava che stesse solo incoraggiando Stagg a parlare, ma in realtà stava usando sottilmente delle tecniche persuasive per convincerlo ad ammettere un omicidio, ma non aveva commesso.

Ad esempio, lo studio dal titolo "Retorica che modella in un'operazione sotto copertura: l'inchiesta di Colin Stagg nell'inchiesta sull'omicidio di Rachel Nickell", riferiva che avrebbe mostrato interesse se avesse offerto qualche suggerimento di eccitarsi sessualmente per la violenza, che lei aveva accennato a sua volta. lei su, e implica che ha condiviso quel desiderio con lui.

Arrivò persino al punto in cui sottilmente indicò, indirettamente, che le sarebbe piaciuto il sesso con il tipo di uomo che uccise Rachel Nickel. Anche dopo sei mesi di questa pressione, Stagg non aveva ammesso l'omicidio, eppure la polizia lo accusava ancora di farlo. Il giudice ha buttato fuori l'elemento sotto copertura del caso.

In contrasto con le sei somme di cifre assegnate a Stagg e "Lizzie James", al figlio di Nickell era stata concessa una somma di cinque cifre dall'Autorità per le indennità per lesioni criminali.

Deve esserci un contributo psicologico molto più efficace e di migliore qualità nelle operazioni sotto copertura, indipendentemente dal fatto che siano condotte dalla polizia o dai servizi segreti. Alcuni di questi processi erano probabilmente complici dei fallimenti dell'intelligence che provocavano guerre inutili.

Nel caso di Rachel Nickell, il vero assassino è stato lasciato libero e ha continuato ad uccidere di nuovo, prima che alla fine fosse catturato.

Segui il Dr Raj Persaud su Twitter: www.twitter.com/@DrRajPersaud

Raj Persaud e Peter Bruggen sono editori di podcast congiunti per il Royal College of Psychiatrists e ora hanno anche un'app gratuita su iTunes e Google Play Store dal titolo 'Raj Persaud in conversation', che include molte informazioni gratuite sugli ultimi risultati della ricerca in ambito mentale salute, oltre a interviste con i migliori esperti di tutto il mondo.

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Una versione di questo articolo è stata originariamente pubblicata su The Huffington Post