Un anno e mezzo fa, l'editorialista del New York Times , Ross Douthat, ha osservato che "Più americani muoiono di suicidio che in incidenti automobilistici, ei suicidi con le pistole sono quasi il doppio degli omicidi per armi". Secondo un nuovo documento del premio Nobel Angus Deaton e sua moglie, Anne Case, non stanno migliorando. L'aumento dei suicidi ha mandato "i tassi di morte bianca in modo modesto verso l'alto nella nazione più ricca del mondo".
Douthat attribuiva l'aumento alla perdita dei legami sociali tradizionali, provocando un aumento di solitudine. Ha citato uno studio pubblicato su The New Republic : "uno su tre americani sopra i 45 si identifica come cronicamente soli, rispetto a solo uno su cinque dieci anni fa".
Un conservatore, Douthat è tuttavia in grado di vedere il costo per le persone che lasciano le loro comunità piccole e confinanti per lo stimolo e l'opportunità delle nostre città tentacolare. Per espandersi e crescere, per sfuggire alle persone che vogliono che tu sia proprio come loro, devi andartene. Ma poi, spesso finisci isolato, vulnerabile e disperato.
I progressisti vedranno i dati come un segno delle nostre "sfilacciate reti di sicurezza e. . . punendo il clima economico "e annotano come i tassi di suicidio non scalino in Europa, che ha benefici sociali più generosi. Le persone hanno meno probabilità di sentirsi abbandonate e punite per non avere successo. Allo stesso tempo, in America, i tassi di suicidio non aumentano tra i neri e gli ispanici, forse perché queste culture hanno sempre avuto la tendenza a fornire maggiore sostegno a coloro che affrontano malattie, disabilità e disoccupazione attraverso famiglie allargate.
Douthat vede le nostre comunità tradizionali come una scelta. Ma, forse, non è affatto una scelta, tanto un imperativo evolutivo e una questione di sopravvivenza. Il mondo moderno potrebbe richiedere a noi di essere più indipendenti, più separati e più soli.
Sempre più spesso siamo tutti costretti ad adattarci all'instabilità e al cambiamento. Le nostre società non offrono più carriere fisse o addirittura affidabili ai loro dirigenti e lavoratori di livello superiore, minacciate dalla continua minaccia di fusioni, acquisizioni, disinvestimenti, ristrutturazioni e ridimensionamenti, tutti richiesti dagli investitori che cercano sempre più "valore per gli azionisti". – i dipendenti di livello sono minacciati da alti tassi di disoccupazione e salari inadeguati. I professionisti affrontano un mondo in cui molte delle loro competenze sono duplicate da macchine intelligenti o esternalizzate a quelle meno ben addestrate poiché i costi vengono continuamente ridotti.
Le economie moderne sono inoltre soggette a manipolazioni finanziarie, frodi, clientelismo e attacchi alla supervisione e alla regolamentazione. E questo per non parlare dei crescenti rischi di disastri naturali causati dai cambiamenti climatici.
Il mondo moderno, in breve, ci richiede di essere agili, adattivi e pronti a ripensare le nostre identità. Quella domanda non è più anormale, sorprendente o scioccante. Ma vuol dire che possiamo dare per scontato sempre meno. Siamo tutti alla deriva in un mare di cambiamenti e ci vuole coraggio e forza emotiva per restare a galla.
La solitudine è solo una delle conseguenze di questa nuova realtà. Conduce alcuni a cercare certezze illusorie, verità fondamentali che possono affermare senza molte prove a sostegno. Altri cercano costante deviazione o ritiro. Molti si deprimono e contemplano il suicidio.
Alcuni prosperano, ma molti affondano.
