Stiamo osservando un abisso: il nostro clima sta cambiando in modi che ci mettono a repentaglio, i nostri simili animali e il pianeta stesso. Ma i contorni dell'abisso sono tutt'altro che chiari. Come può essere? Non dovrebbe essere così ovvio qualcosa del genere, che si trova proprio di fronte a noi?
Gli scienziati che cambiano il clima si sforzano di spiegare la necessità di avere pazienza nell'intraprendere e comprendere il proprio lavoro, che si basa sul costante accumulo di dati. Dopo tutto, il clima è la media del tempo. Le trasformazioni naturalmente osservabili causate dai cambiamenti climatici, come nuove forme di squalo ibrido 1 o le continue minacce alla Grande Barriera Corallina 2 in Australia, riguardano anche cose che accadono in un periodo considerevole (sebbene questo sia sempre meno vero, eventi, dovremmo dire , si stanno scaldando).
Abbiamo bisogno di pazienza e fiducia nella scienza, e la prova dei nostri stessi occhi, per esaminare il danno attuale e previsto della crescita economica senza ostacoli e dei cambiamenti climatici.
Ma due ostacoli principali oscurano l'abisso, frenando la nostra capacità di discernerlo. In primo luogo, l'idea di un progresso materiale senza fine è radicata nella nostra stessa visione del paesaggio; anche le gru che notiamo sullo skyline hanno meno probabilità di essere uccelli in volo rispetto alle travi in costruzione.
Le cose sono andate così per un tempo relativamente breve. Solo "mezzo secolo fa, meno di 12 materiali erano ampiamente utilizzati: legno, mattoni, ferro, rame, oro, argento e alcune materie plastiche". Al contrario, il chip del computer che ci consente di digitare questa colonna, e voi di leggerlo, contiene più di 60 materiali. C'è davvero una "base materiale per la società moderna". 3 I nuovi materiali sono considerati come segni di progresso.
Gli sviluppi nelle leghe che li uniscono e formano nuovi materiali hanno spesso portato a una maggiore efficienza ea una riduzione delle emissioni di gas serra. Ma la nozione di crescita e progresso senza fine non riconosce che dissotterrare queste cose è una perdita di risorse naturali. Esiste una fornitura limitata degli ingredienti di base della vita materiale moderna, ei potenziali sostituti non offrono una qualità equivalente.4
Questi limiti alla crescita non sono evidenti quando ci concentriamo in un negozio di cellulari, scarichiamo un aggiornamento software o giochiamo online. Nascondono l'abisso. Ma è dietro l'angolo.
Poi c'è la seconda barriera che oscura la nostra capacità di vedere l'abisso: la politica. Ad esempio, pochi giorni fa, il Partito repubblicano ha approvato un emendamento al Congresso 5 che bloccava i finanziamenti per il piano di sicurezza nazionale del Pentagono per contrastare il cambiamento climatico. 6
Il Dipartimento della Difesa è l'agenzia governativa pet dei Repubblicani. Fornisce sia un supporto ideologico al loro intenso programma di nazionalismo sia una massiccia spesa nei loro distretti congressuali. Quindi in superficie, questo rifiuto sembra bizzarro. Ma non lo è, perché il Partito Repubblicano dipende dalla negazione del cambiamento climatico per fare appello ai suoi elettori e finanziatori. Di conseguenza, i repubblicani sono pronti a bloccare i loro amati piani fiscali e di spesa del Pentagono quando questi ultimi non implicano nazionalismo esplicito, o garantiscono importanti spese pubbliche per determinati componenti.
Quindi, per quelli di noi che vogliono che la scienza trionfi sull'ideologia e sul benessere planetario per vincere lo sciovinismo nazionale, i compiti sono complessi. Ma c'è speranza.
Quando leggiamo dell'ibridizzazione cross-genetica degli squali, o vediamo il risultato 7 ; quando vediamo un rapporto sulla distruzione della Barriera Corallina, anche se è stato censurato dal governo australiano 8 ; e quando apprendiamo che le distorsioni sistematiche delle scienze del clima sono propagandate dalle corporazioni, dalle organizzazioni di astroturf del terzo settore e dai loro corali intellettuali per il noleggio 9 , il profilo dell'abisso potrebbe diventare più chiaro. Il prossimo compito è confrontarsi con i nostri sentimenti al riguardo.
Il filosofo del XVIII secolo, Immanuel Kant, ha dato un appassionato resoconto del mondo naturale altrettanto bello e sublime, estetico e impressionante, attraente e selvaggio. Quell'amalgama paradossale lo costrinse a confrontarsi con uno spazio al di là della natura e dell'attività umana – un luogo terrificante dove "le ombre del vuoto sconfinato nell'abisso davanti a me". 10 Questo sollevò uno spettro terrificante: che non rimase niente, nient'altro, niente al di là; piuttosto affine a William James che osserva che "la natura non è che un nome per eccesso" 11. Questo spettro divenne cruciale per la realizzazione di Kant che gli oggetti delle scienze naturali avevano una storia, e quindi forse un futuro limitato. Friedrich Engels, un secolo dopo, ha voluto riconoscere la verità fondamentale dell'ambientalismo: quella natura "nasce e passa". 12
Come Engels lo mise in modo acuto, l'emergere degli esseri umani segnò il punto evolutivo in cui "la natura raggiunge la coscienza di se stessa" .13 In quanto tale, le persone hanno la capacità di parlare per coloro che non hanno voce e proteggere coloro che non hanno potere. Anche se i nostri simili animali sono anche in grado di trasformare le loro condizioni di vita, lo fanno senza una codificazione evidente, deliberata ed elaborata di ciò che raggiunge o significa, e senza accesso diretto alle assemblee degli azionisti, alla democrazia rappresentativa o alla protesta di strada.
C'è una via da seguire. È difficile distinguere i contorni dell'abisso che sta davanti a noi e affrontare le nostre risposte emotive a ciò che potrebbe contenere. Ma gli esseri umani hanno tre doni: la scienza, per comprendere i costi del nostro attuale percorso; filosofia, per capire cosa significa per noi; e democrazia, per esprimere queste cose in un forum partecipativo.
Ora, se solo la libertà di parola non fosse costata così tanto che le corporation e i miliardari ne avevano molto di più rispetto al resto di noi …
1. http://lightyears.blogs.cnn.com/2012/01/02/scientists-dozens-of-hybrid-s…
2. http://elibrary.gbrmpa.gov.au/jspui/bitstream/11017/1140/1/GBR%20Climate…
3. http://www.pnas.org/content/112/20/6295.abstract
4. http://www.pnas.org/content/112/20/6295.abstract
5. http://clerk.house.gov/evs/2016/roll314.xml
6. http://www.defense.gov/Portals/1/Documents/pubs/471521p.pdf
7. http://resources3.news.com.au/images/2012/01/03/1226235/315371-hybrid-sh…
8. http://blog.ucsusa.org/adam-markham/australias-iconic-great-barrier-reef…
9. http://abs.sagepub.com/content/early/2015/10/29/0002764215613405.abstrac…
10. http://ebooks.cambridge.org/chapter.jsf?bid=CBO9780511976018&cid=CBO9780…
11. http://hudsoncress.net/hudsoncress.org/html/library/western-philosophy/J…
12. https://www.marxists.org/archive/marx/works/download/EngelsDialectics_of…
13. https://www.marxists.org/archive/marx/works/download/EngelsDialectics_of…
