The Affordable Care Act, Alternative Medicine and Religion

Il Patient Protection and Affordable Care Act (ACA), noto anche come Obamacare, che entrerà in vigore a gennaio 2014, ha suscitato notevole interesse e controversie. Un punto focale più recente per i critici è l'inclusione della legge di professionisti della medicina complementare e alternativa (CAM) nella sua definizione di "professionisti della salute". Questa è la prima volta che una legge federale sulla sanità ha individuato i fornitori di CAM come membri "Forza lavoro sanitaria". La sezione 2706 richiede che gli assicuratori "non discriminino" contro i fornitori di servizi sanitari autorizzati o certificati. Questa sezione potrebbe essere interpretata come richiesta agli assicuratori di rimborsare i servizi CAM.

I critici si chiedono se l'assicurazione debba coprire trattamenti di assistenza sanitaria di dubbia efficacia. C'è potenzialmente un problema più grande che poche persone hanno notato: il proverbiale elefante nella stanza. Molti americani non sanno che alcuni dei servizi CAM più popolari sono di natura religiosa.

Molti fornitori di CAM pubblicizzano benefici sanitari naturali e scientificamente convalidati, formulando ipotesi religiose sul perché le pratiche dovrebbero funzionare. Le razionalità religiose per la CAM sono tratte dall'induismo, dal buddismo, dal taoismo o dalla spiritualità metafisica occidentale. La religione è il nucleo di molte forme di yoga, chiropratica, agopuntura, Reiki, tocco terapeutico, meditazione, arti marziali, omeopatia e diete antitumorali e altri regimi. Se togli i razionali religiosi, non è chiaro perché o quante forme di CAM avrebbero alcun valore terapeutico.

Un'ipotesi centrale di molte pratiche CAM è l'esistenza e la possibilità di reindirizzare la forza vitale universale o l'energia vitale. Questa "energia" metafisica è chiamata qi , ki , prana , forza vitale o Intelligenza innata . Blocchi o squilibri nel flusso di energia dall'universo attraverso il corpo umano presumibilmente causano malattie. La medicina olistica o la medicina "integrativa" apre blocchi o reindirizza i flussi di energia spirituale attraverso i canali energetici del corpo ( nadis o meridiani , uniti ai chakra ), riequilibra i principi energetici opposti ( yin e yang ) o ripristina l'equilibrio armonioso tra i corpi umani e un principio divino che dimora nel cosmo. Le tecniche includono il tocco fisico o il reindirizzamento di campi energetici oltre il corpo usando le mani o strumenti come aghi, o l'ingestione o applicazione esterna di sostanze per ripristinare l'equilibrio energetico. I praticanti possono combinare la gestione dei campi energetici con l'invocazione dell'aiuto da divinità personali o spiriti e rituali per proteggersi dagli spiriti malefici o dalle energie pericolose. I fornitori di CAM potrebbero non comunicare prontamente ai pazienti – o alle agenzie governative – la natura religiosa delle loro pratiche, per timore di offendere potenziali pazienti o finanziatori.

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Sessione di inizio del guaritore di Reiki nella posizione di preghiera di gassho delle mani.

Prima degli anni '60, gli americani che incontravano tali pratiche generalmente li rigettavano come illegittimi dal punto di vista medico o religioso. I medici convenzionali denigrarono la CAM come ciarlataneria, e il clero cristiano denunciò la CAM come contaminata dalle religioni "orientali" o dalla spiritualità "New Age". Oggi, la CAM è mainstream. Può essere trovato in Walmarts, YMCA, scuole pubbliche, ospedali, società commerciali e persino chiese cristiane. La CAM è diventata così comune che ora è incorporata nella legge federale sull'assistenza sanitaria. Quello che è successo?

I promotori di prodotti olistici di assistenza sanitaria hanno commercializzato i prodotti per i consumatori pronti ad una salute subottimale per abbracciare terapie spiritualmente apparentemente efficaci. Le pratiche di salute sospette di uno sono diventate mainstream man mano che i professionisti le hanno ricategorizzate come tecniche religiose, di fitness o scientifiche non religiose (sebbene genericamente spirituali) – congruenti con le comprensioni popolari della fisica quantistica e della neuroscienza – piuttosto che come riti religiosi. L'appello alle compagnie assicurative e al governo è che la CAM potrebbe salvarli. Indipendentemente dal fatto che la CAM produca benefici specifici o funzioni semplicemente come un placebo, le persone che usano la CAM visitano i medici convenzionali meno spesso e richiedono meno farmaci o procedure mediche.

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CAM ha amici in alto. Tra questi spicca Tom Harkin, senatore democratico dell'Iowa dal 1985, che sostiene polline d'api e agopuntura. Orrin Hatch, repubblicano senatore dello Utah dal 1977, sostiene la chiropratica e integratori alimentari. E, non ultimo, Barack e Michelle Obama ospitano lo yoga sul prato della Casa Bianca per celebrare la Pasqua. Harkin e Hatch hanno spinto a fondare il Centro nazionale per la medicina complementare e alternativa (NCCAM) nel 1998 e la Commissione della Casa Bianca sulla medicina complementare e alternativa nel 2001. Harkin ha creato la sezione di non discriminazione dell'ACA.

L'ACA, se interpretata come richiedente la copertura della CAM, in effetti avalla pratiche religiose, intrappola il governo con la religione e può effettivamente costringere il finanziamento di attività religiose. Anche se la legge ha approvato il raduno costituzionale per altri motivi, le sezioni specifiche della CAM potrebbero violare la clausola dell'istituzione religiosa del Primo Emendamento della Costituzione.