7 fatti sorprendenti su Grey Divorce

Quello che pensavi di sapere potrebbe non essere vero.

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Quando una coppia di anziani divorzia, forse dopo molti anni di matrimonio, le teorie e le voci possono turbinare intorno a loro mentre famiglia estesa, amici, colleghi di lavoro, vicini e conoscenti casuali lottano tutti per dare un senso alla divisione.

Non molto tempo dopo che una mia amica per tutta la vita lasciò sua moglie per più di 40 anni, un amico comune fu veloce con supposizioni e domande. “Stai attraversando una mezz’età in ritardo pazza?” Chiese. “C’è un’altra donna? Stai prendendo una macchina sportiva rossa? “E rise con disagio, stupito che il nostro amico, un devoto padre di famiglia, avrebbe fatto una cosa così radicale sul punto di compiere 70 anni.

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Il mio caro amico non stava ridendo mentre pensava più tardi ai commenti del nostro amico e agli stereotipi che questi incarnavano. “Sono sicuro che ci sono alcuni vecchi divorziati che si adattano allo stereotipo della mezza età“, disse tranquillamente. “Ma la mia opinione è questa: non lasciare un matrimonio di quattro o cinque decenni per un capriccio o per nessun altro. Mia moglie ed io eravamo infelici per molti anni, ma abbiamo amato i nostri figli. Ci siamo anche amati per un tempo molto lungo. Ci abbiamo provato così tanto. Me ne andai solo quando capii che era in gioco la mia vita – che lo stress della nostra infelicità insieme mi stava uccidendo lentamente ma sicuramente. ”

C’è una lunga lista di cose che la gente dovrebbe sapere sul divorzio grigio: che il tasso di quelli oltre i 50 che divorziano è raddoppiato in meno di 30 anni, che tali divorzi avvengono sulla scia della pazzia della mezza età o dopo che il nido si è svuotato o che solo i ricchi abbastanza da ricominciare sono disposti a rischiare il divorzio più tardi nella vita.

Ma secondo alcuni studi recenti, i fatti sul divorzio grigio sono in qualche modo diversi.

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1. Il tasso di divorzi grigi è raddoppiato dal 1990, ma è ancora meno comune del divorzio tra coloro che hanno meno di 50 anni. Molte coppie della generazione dei nostri genitori l’hanno svergognata per decenni di infelicità piuttosto che sopportare lo stigma del divorzio. I Baby Boomers, che hanno iniziato a compiere 50 anni nel 1996, non sono stati così riluttanti al divorzio, né nei matrimoni giovanili né nei matrimoni maturi. Ciò potrebbe spiegare, almeno in parte, l’aumento del divorzio grigio. Nel 1990, 5 su 1.000 persone sposate con più di 50 anni divorziarono. Entro il 2010, era 10 su 1.000. Ma il tasso di divorzi per gli over 50 è ancora inferiore alla metà di quelli con meno di 50 anni. In sostanza, solo un divorzio su quattro nel 2010 ha coinvolto coppie sopra i 50 anni.

2. Il più grande fattore di rischio per il divorzio grigio non è una transizione di vita (come un nido vuoto), ma il passato coniugale. Secondo uno studio recente, coloro che sono stati divorziati hanno maggiori probabilità di divorziare di nuovo, e quelli che hanno un matrimonio di minore durata hanno maggiori probabilità di divorziare. I baby boomer sono invecchiati nella zona grigia dei divorzi, avendo avuto maggiori probabilità di divorziare da giovani. Per quelli sopra i 50 anni, il tasso di divorzio per coloro che sono in stato di risposo è 2,5 volte più alto di quello dei primi matrimoni. E quelli in cui i matrimoni hanno una durata inferiore ai 10 anni hanno quasi 10 volte più probabilità di divorzio rispetto a quelli sposati da 40 anni o più (28,6 divorzi per 1.000 contro 3,2 per 1.000).

3. La ricchezza relativa può essere un fattore protettivo contro il divorzio grigio. Ciò contrasta con una convinzione sostenuta da tempo che la mancanza di risorse tiene insieme molte coppie infelici. Mentre molti di noi hanno visto coppie che non possono permettersi di divorziare o addirittura di vivere a parte, gli studi sul divorzio grigio dimostrano che chi divorzia ha meno probabilità di avere un diploma universitario o di lavorare. Uno studio ha sottolineato che la disoccupazione, non il pensionamento, era presente in molte coppie divorziate più anziane. Può darsi che le tensioni finanziarie dell’insicurezza del posto di lavoro e della disoccupazione possano far a pezzi alcuni matrimoni della mezza età. Può anche essere che le coppie più abbienti hanno più da perdere in un divorzio, o che l’assenza di problemi finanziari può mantenere un matrimonio tutt’altro che ideale praticabile. Può anche darsi che quelli con più risorse abbiano più opzioni – opzioni come la consulenza matrimoniale o la costruzione di vite essenzialmente separate con impegni di lavoro intensi.

4. Quando un lungo matrimonio finisce, i semi del fallimento coniugale potrebbero essere stati seminati decenni prima. Come sostiene il mio caro amico, i lunghi matrimoni raramente finiscono per capriccio.

Un cliente, un uomo che ha lasciato la moglie di 32 anni dopo essersi innamorato di un collega di lavoro, dice che la sua mossa è stata meno impulsiva di quanto sembrasse. “Ho sposato la donna che dovevo sposare quando ero giovane” mi disse. “Abbiamo condiviso la stessa fede. I nostri genitori erano amici. Questo era tutto. Non l’abbiamo mai collegato bene emotivamente o intellettualmente. E soprattutto dopo che i bambini erano cresciuti, temevo di tornare a casa. Il fatto di essere coinvolto con qualcun altro era un sintomo, non la causa, del mio matrimonio che si stava facendo a pezzi “.

Per altre coppie, un risentimento o un problema irrisolto per decenni potrebbe essere al centro di un divorzio tardivo.

“Mio marito ed io siamo stati felici insieme finché non ha ottenuto un’offerta di lavoro che richiedesse una mossa da cross country”, mi ha detto un altro cliente. “Mi sono profondamente offeso per questa mossa, anche se sono andato d’accordo e fatto amicizia, cresciuto i nostri figli e vissuto momenti felici in quella nuova location. Tuttavia, anche se siamo tornati nella nostra città dopo alcuni anni, non potevo smettere di pensare a come la mia vita sarebbe stata molto meglio se non ci fossimo mai mossi. E la rabbia e il risentimento tra noi sono cresciuti nel tempo fino a quando non è tutto quello che c’era “.

5. I bambini lottano con la realtà di un divorzio dei genitori – indipendentemente dalla loro età. Mentre molte coppie rimangono insieme fino a quando i figli sono cresciuti, il divorzio è difficile per i bambini di qualsiasi età e può avere un impatto negativo sui rapporti tra genitori e figli adulti. Uno studio ha trovato, ad esempio, che le figlie adulte possono tendere a incolpare i padri per un divorzio grigio, e che il cambiamento delle dinamiche familiari – come le madri divorziate che diventano più dipendenti dai loro figli – può anche avere un impatto negativo sui rapporti tra genitori e figli adulti.

“Penso che tu speri sempre che i tuoi genitori rimarranno insieme, non importa quanti anni hai”, mi ha detto una figlia di 42 anni di un divorzio grigio. “Pensi che se sono riusciti a sopportare l’un l’altro per tutti questi anni, potrebbero continuare a farlo. Voglio dire, per il bene dei loro figli e nipoti e della vita che hanno costruito insieme. ”

6. Il dolore può durare a lungo dopo la fine del matrimonio, anche quando entrambi sono d’accordo che è meglio separarsi. Dopo che un divorziato più anziano ha iniziato a superare la rabbia che lo ha spinto fuori dal matrimonio, quella persona potrebbe ancora rattristare ciò che era buono – anche se non c’è alcuna inclinazione a tornare indietro.

“Credo davvero che sarei morto se non fossi andato via sei anni fa”, mi ha detto di recente il mio caro amico. “Non immagino mai di tornare indietro. Eppure, mi rattrista di quello che avrebbe potuto essere. I nostri nipoti sono nati tutti dalla nostra separazione, e sarebbe stato meraviglioso goderli insieme piuttosto che separatamente. Mi manca lo stare insieme in famiglia, anche se sia la mia ex moglie che io sono più sani e felici a parte “.

7. Ci possono essere risultati positivi per il crepacuore tardivo. A volte un miglioramento della salute e della felicità in una nuova e diversa vita è il finale positivo. A volte il sollievo e la pace di porre fine a una relazione tumultuosa sono la sua stessa ricompensa. E a volte trovare l’amore di nuovo è il risultato positivo di un processo doloroso.

Molti anni fa, un amico del college che chiamerò Jenny ha rotto con il suo fidanzato del liceo Mike, perché i suoi genitori si sono opposti fortemente al suo cattolicesimo. Jenny e Mike avevano il cuore spezzato, ma andarono avanti con le loro vite. Dopo il college, entrambi si sono sposati, hanno costruito famiglie e vivono con altre persone.

Si sono ricollegati più di 40 anni dopo, dopo che sua moglie è morta e lei ha divorziato dopo un lungo e travagliato matrimonio con un alcolizzato emotivamente maltrattato. Un anno dopo essersi riscoperti, si sono sposati e hanno recentemente festeggiato il loro settimo anniversario di matrimonio.

“Chi avrebbe potuto indovinare, dopo che Mike ha perso la sua amata moglie al cancro, e quando sono andato a un divorzio stressante dopo un lungo matrimonio, quale felicità ci attendeva?”, Ha detto Jenny di recente. “Non guardiamo indietro con tristezza o rimpianto, ma viviamo nella nostra felicità attuale. Ogni giorno della nostra vita è una benedizione. ”

Riferimenti

Susan L. Brown, et.al. Variazioni di età nel tasso di divorzi: 1990-2010. Profili familiari, NCFMR, FD. 12-05.

Lin, IF, Brown, SL, Wright, MR Antecedenti del divorzio grigio: una prospettiva del corso della vita. Riviste di gerontologia 13, servizi psicologici e servizi sociali: 1022-1031. 14 agosto 2018.

Brown, SL e Lin, IF. La rivoluzione dei divorzi grigi: divorzio crescente tra adulti di mezza età e anziani 1990-2010. Riviste di gerontologia, serie B, servizi psicologici e servizi sociali, 67, n. 6: 731-741. 9 ottobre 2012.

WS Aquilano. In seguito divorzio e vedovanza: impatto sulla valutazione da parte dei giovani adulti della relazione genitore-figlio. Journal of Marriage and Family 56 (1994): 908-922.

Adam Shapiro. Più tardi il divorzio della vita e il contatto genitore-figlio e la vicinanza. Journal of Family Issues 24, No. 2 (2003): 264-285