Forse è una di quelle domande a cui non si può mai dare una risposta completa, ma man mano che le fasce americane continuano ad espandersi, quale è la causa dell’epidemia di obesità? In termini di numeri, le relazioni dopo la segnalazione identificano le cifre relative alla percentuale di adulti e bambini obesi in America che sono più alti di quanto sia mai stato documentato (ad esempio Devitt, 2018). Per dare questo contesto, c’è stato un cambiamento significativo nel corso degli anni. L’obesità è passata dall’essere visto come un problema in gran parte genetico a una questione di responsabilità personale e controllo (leggi: forza di volontà) a una crisi di salute pubblica.
Quindi, qual è davvero la radice dell’epidemia di obesità? Sembra essere un complesso mix di biologia, psicologia e cultura. Ci sono anche importanti fattori sociali ed economici in gioco. Ad esempio, i tassi di obesità variano considerevolmente stato per stato in America, suggerendo che l’ambiente influenza in modo significativo lo stile di vita e le opzioni relative al cibo. I fattori che non sembrano ovviamente correlati all’obesità sono identificati come critici per l’epidemia, come lo stato socio-economico, quanto è educata una persona e se vivono in un ambiente urbano rispetto a quello rurale (Devitt, 2018). L’accesso è un fattore significativo, che si tratti dell’accesso a opzioni alimentari salutari, a informazioni nutrizionali, a parchi e altre opzioni ricreative o economiche. Un numero sproporzionato di gruppi e minoranze economicamente svantaggiati è influenzato da una mancanza di accesso o da ciò che i ricercatori definiscono “deserti alimentari” in cui non hanno facile accesso a frutta, verdura o altre opzioni alimentari salutari. Sfortunatamente, anche le forme di discriminazione istituzionalizzate hanno un ruolo quando si tratta del bisogno più basilare della fame e di come ci si sazia.
L’industria del fast food non sta aiutando. Uno studio recente ha identificato che “i menu dei fast food sono meno sani di quanto non fossero 30 anni fa” (come riportato da Hsu, 2019, paragrafo 5). Ciò include porzioni più grandi, più contenuto di grassi e sale nei pasti e più opzioni di dessert. Viviamo in un ambiente saturo di cibo, dove cibo, pubblicità o immagini di cibi sono pervasivi nelle nostre vite quotidiane. La maggior parte di questi alimenti sono caricati con conservanti, grassi animali, sodio e ospiti di altri ingredienti che non sono buoni per noi.
Per essere chiari, non è che la scelta individuale non abbia importanza, è che le opzioni più prontamente offerte agli individui rendono difficile fare scelte intelligenti. C’è molta roba che dobbiamo resistere nella nostra cultura, e in questo caso in particolare, i cibi spazzatura sono solo un’altra forma di condizionamento culturale che dobbiamo socializzare per dire “no” a.
Ci sono significative sfide per la salute pubblica che derivano da questa crescente epidemia. Inoltre, ci sono anche importanti politiche di salute pubblica che possono essere promulgate per tentare di alterare la situazione. La prevenzione dell’obesità è fondamentale, perché, come sappiamo, una volta che una persona è diventata sovrappeso o obesa è molto difficile perdere peso in modo sano e sostenibile.
Qualche letteratura che consiglierei ai consumatori di diventare più informati riguardo l’industria alimentare: Eating Animals di Johnathan Safran Foer. C’era una serie di documentari molto approfondita sull’epidemia di obesità di HBO intitolata “The Weight of the Nation” che può essere trovata online. Inoltre, i nuovi documentari su Netflix, come “What the Health”.
Riferimenti
Hsu, T. (2019, 4 marzo). Più grande, più salato, più pesante: il modo in cui i fast food sono cambiati in 30 anni. The New York Times: B3. [Stampare]
Devitt, M. (2018, 15 ottobre). Nuovo rapporto mostra l’epidemia di obesità negli Stati Uniti continua a peggiorare. AAFP. Estratto il 4 marzo 2019 da: https://www.aafp.org/news/health-of-the-public/20181015obesityrpt.html
Fonte: Pixabay / Terovesalainen
