Avendo scritto un libro sui disturbi alimentari, ho sentito molte storie. Non ne avevo mai sentito uno così.
Ci siamo incontrati in un bar. Vera, 54, gli occhi scintillanti e la pelle luminosa, non era quella del caffè quella sera che avrei scelto come bulimia per tutta la vita. Ma Vera festeggia il suo quinto mese di recupero. Una cantante, lo sta facendo trovando la sua voce.
Figlio di sopravvissuti all'Olocausto, Vera aveva talento musicale ed era preparata a diventare pianista. Descrive questi anni come "deglutire ciò che non si può addormentare", andando avanti ma odiandolo. All'età di 15 anni ha provato a lasciare i suoi estenuanti studi di pianoforte, ma alla fine i suoi genitori hanno prevalso. Una volta al college, un amico ha presentato Vera a un insegnante di canto. Vera sentì allora che aveva trovato la sua voce, ma non durò.
Ha cantato in un teatro lirico di lingua tedesca a Zurigo, in Svizzera. "Era il mio modo di dire: 'Ecco una voce che i nazisti non hanno messo a tacere'. "Pensava che se solo fosse diventata una soprano drammatica di fama mondiale, allora sarebbe stata felice. "Invece, ho continuato a ricadere in bulimia e a peggiorare."
Risale all'Olocausto. Dopo la guerra, sua madre ha dovuto bere un tè lassativo per aiutare la sua digestione. All'età di 5 anni, anche Vera ha fatto. Ha anche assorbito il messaggio che aveva bisogno di essere magrissima per trovare un uomo e sposarsi.
I suoi genitori si sono trasferiti in Rhodesia (ora Zimbabwe) dalla Polonia dopo la guerra. Alla fine, sono venuti in California. "Mia madre voleva ciò che ogni genitore vuole: per i suoi figli avere la vita che le è stata negata", ha detto Vera.
Tra i tre fratelli, Vera aveva il talento musicale. Ma non era musica che le piaceva. "Sono stato smistato alle lezioni di musica classica. Volevo musica africana, con percussioni e danze. Mi ha fatto sentire vivo. "
Spesso veniva chiamata a suonare per gli altri. "Ho ricevuto molta attenzione a causa del mio talento musicale. Sono stato sempre invitato a intrattenere. Ma quando non ero divertente, mi sentivo completamente invisibile. Ho sentito che la mia voce mi era stata strappata. "
Nel frattempo, Vera disse: "Sono diventato un maestro nel nascondere il mio disturbo alimentare".
"Mia madre ha rifiutato di riconoscere che ho avuto un disturbo alimentare, anche quando ero in ospedale", ha detto Vera. Più tardi, sua madre ha riconosciuto il problema e Vera ha iniziato a lasciare andare i suoi genitori o chiunque altro per la sua bulimia. "Ora sono ad un punto in cui mi rendo conto che sono responsabile di trovare la mia strada."
Ciò che la fece girare in giro fu trovare il dottore giusto – e colpire il sedere. "Un giorno ho preso 12 lassativi e non è successo nulla. Ho pensato, sto morendo. Qualcosa in me ha detto: 'Questo è quanto. Ho raggiunto il fondo. “
Ora, Vera sta imparando a cucinare. La sera che ci siamo incontrati, lei aveva fatto il suo primo in assoluto. "Mi sto godendo il cibo per la prima volta nella mia vita".
In questi cinque mesi di recupero, ha perso 15 sterline.
Come abbiamo appreso con mia figlia, e abbiamo scritto su "Hungry: A Mother and Daughter Fight Anorexia" (Berkley Books, 2009) c'erano due chiavi per una vita migliore: il dottore con cui era connessa e il desiderio di cambiare. Vera ora sta scrivendo il suo libro.
