Esplorando i nostri stessi stereotipi e pregiudizi

di Jonathan W. Kanter, Ph.D. e Daniel C. Rosen Ph.D., collaboratore ospite

Dr. Jonathan Kanter e Dr. Daniel C. Rosen

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Di recente abbiamo pubblicato un post sul blog intitolato
"Cosa possono fare i bianchi ben intenzionati sul razzismo" e ha proposto cinque suggerimenti scientificamente informati per potenziare i bianchi ben intenzionati per superare la confusione, la difensività e la disperazione intorno a cosa fare del razzismo oggi nella nostra società e iniziare un viaggio di apprendimento ( il nuovo linguaggio del razzismo), l'accettazione (di sentimenti difficili intorno alla razza e al razzismo), l'esplorazione (dei propri pregiudizi), l'impegno (per essere parte attiva della soluzione) e la connessione (per creare relazioni reali con gli altri che sono diversi da tu).

Questo post è il terzo di cinque post che disimballano brevemente ciascuno di questi cinque suggerimenti. Il nostro ultimo post ha parlato di come accettare i sentimenti difficili che inevitabilmente si verificano quando parliamo di razza e ci impegniamo in questo lavoro. Ma oltre ad avere sentimenti difficili che circondano la razza, abbiamo anche pensieri difficili. Oggi stiamo discutendo dell'importanza di esplorare con curiosità, piuttosto che la difesa e la negazione, questi pensieri difficili, in particolare i nostri stereotipi e pregiudizi.

Bias e Stereotipi sono programmati

Se sei cresciuto in bianco nella cultura americana tradizionale, sei stato bombardato da messaggi razzisti, immagini, stereotipi e pregiudizi dal primo giorno. Che tu sia cresciuto ricco o povero, in un ambiente rurale o urbano, con genitori che erano esplicitamente, imbarazzanti razzista o con i genitori che stavano marciando con Martin Luther King, Jr. in Selma nel 1965, sei cresciuto come parte di una società che ha svantaggiato i neri e altri non bianchi in modi infiniti per centinaia di anni; una società che continua a rafforzare le immagini del nero e di altre persone non-bianche come pericolose, pigre, stupide e inaffidabili nei media, nella letteratura e ovunque.

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Come un essere umano con un cervello funzionante che cresce in questa società, non puoi fare a meno di interiorizzare almeno una parte di questo, e questo pregiudizio interiorizzato ti influenza in modi completamente al di fuori della tua consapevolezza cosciente. Gli scienziati moderni chiamano questo pregiudizio implicito (vedi Greenwald e Krieger, 2006, per una buona revisione scientifica). È possibile che tu non possa farci nulla se senti l'impulso di attraversare la strada quando un gruppo di giovani uomini di colore sta camminando verso di te. Oppure non puoi fare a meno di giudicare negativamente l'intelligenza del tuo tassista in base al suo accento, o provare vergogna quando impari che era un dottore o un ingegnere nel suo paese d'origine. Gli stereotipi e i pregiudizi automatici e negativi che sboccano nelle nostre teste in modo non voluto e non annunciato sono spesso innescati da cose super-semplici come il colore della pelle di un'altra persona, i vestiti che indossano o il loro stile di comunicazione. Questo è il modo in cui siamo stati socializzati. Non possiamo impedire alle nostre menti di categorizzare, comparare e giudicare … e non possiamo impedire alle nostre menti di usare uno standard bianco e mainstream come base per tutto ciò che giudica.

È naturale voler sopprimere o negare i propri pregiudizi

Un pezzo interessante del puzzle è che, oltre a crescere in una società che ci ha telegrafati per avere automaticamente questi pensieri e pregiudizi negativi, la società ci ha anche insegnato che è assolutamente sbagliato averli. Non possiamo fare a meno di averli e ci viene detto che siamo cattivi per averli. Quindi, quando vengono visualizzati gli stereotipi e i pregiudizi, cosa facciamo? Facciamo finta che non ci siano. Cerchiamo di sopprimerli o respingerli. Ci mettiamo sulla difensiva. A volte mentiamo apertamente, sia a noi stessi che agli altri, per evitare di sembrare cattivi.

Cercare di sopprimere o negare i pensieri negativi non funziona

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Scienziati psicologici, tuttavia, hanno saputo per molti anni che il tentativo di sopprimere o negare i pensieri non funziona (vedi Macrae, Bodenhausen, Milne e Jetten, 1994, per uno dei tanti esempi). Infatti, più spesso provi a tenere un pensiero fuori dalla tua testa, più forte ti urla contro. O forse il pensiero va per un po ', poi torna con una vendetta.

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O ancora peggio: il pensiero ti influenza in modi inaspettati. Immagina un dottore maschio bianco che lavora con un paziente di colore nero con dolore cronico. Il pensiero scoppia nella testa del dottore che il paziente vuole solo farmaci per il dolore ed è un tossicodipendente. Oops: non voglio questo pensiero! Il dottore è stato addestrato per essere alla ricerca di quel pensiero: non è una buona idea avere; significa che è razzista. Quindi il medico ben intenzionato cerca di respingere quel pensiero. Il risultato? Il medico, spendendo così tanto impegno per NON avere pensieri razzisti, rende più sconsigliato il contatto visivo, si impegna in risate più nervose, parla in modo più esitante e meno naturale, e perde i segnali sociali del paziente e domina la conversazione. Il medico lascia l'interazione pensando che abbia fatto bene evitando di avere pensieri razzisti, mentre il paziente lascia l'interazione sentendosi insoddisfatto, invisibile e indifferente.

Questo non è un esempio inventato. Questi risultati sono stati osservati con regolarità in 131 interazioni tra medici con alta inclinazione razziale implicita e pazienti di razza nera in un ampio studio condotto da Lisa Cooper e colleghi della Johns Hopkins School of Medicine.

Puoi avere pensieri senza essere guidati da loro

Quindi, se gli stereotipi e i pregiudizi sono cattivi (e portano a azioni negative) ma non possiamo aiutarli ad averli, cosa facciamo? Come abbiamo visto dall'esempio del medico di cui sopra, potrebbe essere controproducente spendere energia negando o evitando questi pensieri quando si presentano. La situazione sembra piuttosto terribile. Prima di mollare, tieni a mente alcune cose. Per prima cosa, considera la possibilità che tu possa avere pensieri senza crederci. Puoi imparare, con il tempo, a notare semplicemente stereotipi e pregiudizi negativi che ti vengono in mente. E con la pratica, man mano che riesci a notarli, hanno un impatto sempre più piccolo su di te.

Ancora più importante, capisci che il pensiero non è uguale all'azione. Puoi notare uno stereotipo negativo o un bias pop nella tua testa, salutare quel pensiero fastidioso e poi agire secondo i tuoi valori e chi vuoi essere, piuttosto che secondo il pensiero.

Prova una rapida dimostrazione: sei seduto proprio ora mentre leggi questo? Se lo sei, di 'a te stesso, "Sto camminando proprio ora." Se ti trovi in ​​questo momento, dì a te stesso "Sono seduto proprio ora." Puoi farlo – pensa qualcosa ma non farlo? Certo che puoi, lo facciamo sempre.

Non devi sopprimere stereotipi o pregiudizi o far sparire questi pensieri per agire in modi non razzisti. L'azione non è la stessa del pensiero. La tua mente ti dice che quella persona in un incontro sociale sarà scortese o ostile? Prova ad avvicinarti comunque e guarda cosa succede. Nel corso del tempo, scoprirai che la realtà secondo la tua mente non sempre corrisponde alla realtà della tua esperienza.

L'obiettivo è il cambiamento a lungo termine, non il rifiuto a breve termine

Tutti noi desideriamo una società libera da stereotipi e pregiudizi negativi. Stiamo dicendo che va bene avere questi pensieri, non come approvazione di stereotipi e pregiudizi, ma perché sappiamo che sono praticamente programmati da noi dalla società, e stanno solo cercando di allontanarli perché sappiamo che sono sbagliati. lavorare È come programmare un computer che 2 + 2 = 5 e poi arrabbiarsi con il computer per indicare 2 + 2 = 5 senza modificare la programmazione. Lavorare su te stesso in modo che questi pensieri negativi non vengano automaticamente inseriti nella tua testa richiede un grande sforzo, come riprogrammare il computer. Delineamo alcuni di questi sforzi nei nostri prossimi due suggerimenti. Cercare semplicemente di non avere pensieri negativi, ma non impegnarsi nel duro lavoro dei prossimi due suggerimenti, è improbabile che funzioni.

La nostra attuale, più sfumata e più accurata comprensione della natura del razzismo richiede che tutti noi guardiamo dentro di noi e sviluppiamo una curiosità sui nostri processi psicologici interni ed inevitabili. Piuttosto che essere distratti dalla domanda "Sono un razzista?", La nostra attuale comprensione scientifica del razzismo pone una serie diversa di domande. Domande come "Quali sono i miei pregiudizi?" "Come guidano il mio comportamento?" E "In che modo questo potrebbe ostacolare la persona che voglio essere?"

Qual'è il prossimo?

Siamo consapevoli che lo sviluppo di questa consapevolezza richiede pratica ed è un processo continuo. Vedi se puoi iniziare notando ciò che ti viene in mente durante il resto della giornata o la settimana avanti. Che tipo di pensieri, quando presti attenzione, ti passano per la mente quando ti impegni in conversazioni inter-razziste, leggi un articolo provocatorio o guardi i notiziari serali? Questo non è un test. Non ci sono punti per pensieri "buoni" e nessuna deduzione per quelli "cattivi". Invece, è una pratica di curiosità e comprensione dei modi in cui le nostre menti hanno assorbito il mondo che ci circonda.

I nostri prossimi due post riguarderanno l'azione diretta. Se hai seguito i nostri post e provato le nostre idee, allora ti stai istruendo sul nuovo linguaggio del razzismo, praticando l'accettazione dei sentimenti difficili che provengono da questo territorio, e ora esplori con curiosità i tuoi stereotipi e pregiudizi. Poi arriva l'azione.

Riferimenti

Cooper, LA, Roter, DL, Carson, KA, Beach, MC, Sabin, JA, Greenwald, AG, e Inui, TS (2012). Le associazioni degli atteggiamenti impliciti dei clinici sulla corsa con la visita medica e le valutazioni dei pazienti sull'assistenza interpersonale. American Journal of Public Health, 102 (5), 979-987.

Greenwald, AC, e Krieger, LH (2006). Bias implicito: fondazioni scientifiche, California Law Review, 94 (4). http://scholarship.law.berkeley.edu/californialawreview/vol94/iss4/1/

Macrae, CN, Bodenhausen, GV, Milne, AB, e Jetten, J. (1994). Fuori di testa ma di nuovo in vista: gli stereotipi sul rimbalzo. Journal of Personality And Social Psychology, 67 (5), 808-817.

Jonathan W. Kanter è professore associato di ricerca e direttore del Centro per la Scienza della connessione sociale presso l'Università di Washington. Daniel C. Rosen è professore associato e condirettore del Centro per la giustizia sociale e la diversità all'Università di Bastyr. Le idee espresse in questo blog sono state influenzate da molte fonti, in particolare due trattamenti psicologici chiamati Accettazione e terapia dell'apprendimento e Psicoterapia analitica funzionale.

SUCCESSIVO: impegno a far parte attivamente della soluzione.