Essere preso vantaggio da? Forse è perché sei solo

Quando ho iniziato la scuola di specializzazione a 22 anni, ero estremamente solo (e povero – vivevo solo con una borsa di studio). Come persona della città del Nord, ero impreparato per il caldo clima appiccicoso e la cultura rurale meridionale di Gainesville, in Florida. Neanche io conoscevo un'anima.

Sono stato sollevato di trovare un appartamento che potrei condividere con altre due studentesse. Uno di loro mi ha detto che sua madre aveva firmato il contratto di locazione per tutti noi, e quindi non c'era bisogno che io firmassi. Ho dovuto pagare la mia parte dell'affitto.

Ma poi, a dicembre, quel mio compagno di stanza mi ha detto che dovevo fare le valigie e andarmene. Ha dato una ragione che non aveva senso, lasciandomi scioccato e rifiutato. Più tardi, l'altro mio compagno di stanza confidò che era perché la sorella maggiore del primo coinquilino stava iniziando la scuola a gennaio. Ero stato ingannato e usato dalla madre e dalla figlia che sapevano fin dall'inizio che la sorella mi avrebbe rimpiazzato.

Tutto ciò non è così sorprendente, giusto? Sarebbe stato molto difficile per loro trovare qualcuno che avrebbe accettato consapevolmente di trasferirsi solo per il primo semestre di un anno accademico di due semestri. Quindi, mamma e figlia dovevano ingannarmi, altrimenti si sarebbero persi in quei mesi di affitto. La maggior parte delle persone oneste non l'avrebbe fatto, ma almeno il loro comportamento era comprensibile.

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La cosa sorprendente è stata la mia reazione. Non ho litigato o litigato. Non ho affrontato la coinquilina o sua madre per l'inganno. Ho semplicemente fatto le valigie e me ne sono andato. Le ho persino mandato un assegno per la parte delle bollette del mese di dicembre.

Le persone sole (come quando ero uno studente laureato) sono facili bersagli per lo sfruttamento, come dimostrato da John Cacioppo e dai suoi colleghi nel 2006 [1]. Questi ricercatori hanno reclutato persone sole e non sole per un gioco di negoziazione. Hanno usato una variante del classico gioco di economia in cui una persona è assegnata al ruolo di "proponente" e l'altra al ruolo di "decisore". Il proponente inizia con una somma di denaro e gli viene detto che può offrire al decisore qualsiasi porzione di quel denaro. Se il decisore accetta l'offerta, entrambi mantengono le rispettive porzioni. Tuttavia, se il decisore rifiuta l'offerta, nessuno dei due riesce a mantenere i soldi.

Nella versione del Professor Cacioppo di questo gioco, i partecipanti solitari e non soli erano sempre nel ruolo di decisori. Nel frattempo, il proponente era in realtà un confederato che ha iniziato con 10 dollari in ciascuno dei 20 round. I round sono stati truccati in modo che in 10 dei round, le offerte erano quasi 50-50 split; e negli altri 10 round, le offerte erano chiaramente ingiuste (3 dollari o meno per il decisore). Chi pensi fosse disposto ad accettare più di queste offerte ingiuste?

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Si scopre che i giocatori solitari, rispetto a quelli non soli, hanno accettato offerte significativamente più ingiuste. Cacioppo ha sostenuto che l'accettazione di tale sfruttamento costituisce la persona solitaria per un ulteriore sfruttamento.

Cosa possiamo prendere da tutto questo? Forse guardiamo indietro a volte nelle nostre vite quando sopportiamo comportamenti offensivi da parte di familiari, amici o amanti che non tollereremmo mai adesso. Ci grattiamo la testa e ci chiediamo perché l'abbiamo fatto. Beh, forse era perché eravamo soli. E forse possiamo perdonare noi stessi ora che non lo siamo.

Riferimento

1. Vedi capitolo 11 di Cacioppo, J. T, e Patrick, W. (2008). Solitudine: natura umana e necessità di connessione sociale . New York: Norton.