I bambini olandesi giocano insieme fuori e vanno in bicicletta a scuola senza genitori che si aggirano nelle vicinanze, ei bambini danesi, svedesi e tedeschi possono giocare nei “kindergarten” nel bosco sotto la supervisione di un adulto progettato per aiutare piuttosto che diretto, mentre i bambini statunitensi sono spesso programmati per diverse attività di doposcuola supervisionate oltre ai compiti sotto gli occhi attenti dei “genitori di elicotteri” La pressione sotto forma di lezioni accademiche post-scolastiche può essere ancora maggiore in Corea e in Cina, dove la disuguaglianza di reddito può superare quella negli Stati Uniti.
Perché così tanti genitori premurosi si lasciano coinvolgere troppo dai loro figli? Il nuovo libro Amore, denaro e genitorialità: come l’economia spiega il modo in cui alleviamo I nostri figli vedono questi genitori rispondere a un ambiente economicamente diseguale facendo tutto il possibile per fornire attività sicure e benefiche in modo che i loro figli possano fare bene nell’istruzione e nelle carriere.
Gli economisti Matthias Doepke della Northwestern University e Fabrizio Zilibotti della Yale University spiegano che quando la disuguaglianza aumenta e una buona istruzione è vista per fare una grande differenza nel futuro benessere, i genitori della classe media e soprattutto hanno risposto aiutando con i compiti, firmando i bambini per attività strutturate che si riempiono dopo l’orario scolastico, e mandarle al campo di codifica per dare loro una spinta per l’ammissione al college e le cosiddette carriere STEM.
“Essere parte del livello superiore è più importante adesso”, ha detto Zilibotti. “Sposta le decisioni delle persone”. Queste considerazioni sono meno importanti nei paesi in cui i bambini medi hanno maggiori possibilità di vivere bene, spesso con l’aiuto di politiche governative che promuovono l’assistenza all’infanzia, una migliore retribuzione per l’insegnamento, il congedo parentale, e un reddito di base più ampiamente distribuito.
La loro conclusione principale? “In tutti i paesi, l’intensità della genitorialità si allinea strettamente con la disuguaglianza economica”, ha affermato Doepke. Man mano che un paese diventa più diseguale, i genitori diventano più intensi e, se diventa più equo, tendono a diventare più permissivi. “Se tutti sono più o meno gli stessi, in un certo senso, c’è più spazio per rilassarsi e lasciare che i bambini si divertano e siano meno frenetici per i genitori”, ha detto Doepke.
Secondo Jenny Anderson in Quartz , Doepke ha descritto la sua infanzia come meno strutturata di quanto sia tipica oggi. “Abbiamo avuto molta libertà. I nostri genitori ci hanno dato cibo e riparo, ma abbiamo avuto molto tempo libero. Mi aspettavo di essere lo stesso, ma mi trovo in America, e molto più elicottero che in campo libero “.
Naturalmente, un’adeguata supervisione dei genitori è importante, e le attività strutturate possono essere benefiche, anche il tempo e la posizione sono importanti: è più difficile per i bambini camminare verso negozi o film di quartiere in un sobborgo tipico oggi rispetto a una città come Chicago a metà -1900s. Quindi cosa suggeriscono gli autori?
I genitori possono usare il loro giudizio per concedere il tempo per il gioco libero e per le attività strutturate. A livello governativo, gli autori approvano un’assistenza all’infanzia accessibile e di qualità per fornire partenze più equa ai bambini meno avvantaggiati e programmi di formazione professionale che offriranno più opportunità di carriera al di fuori del percorso del college. Paesi come la Finlandia e la Germania possono fornire esempi. Gli autori incoraggiano anche lo scetticismo sulla proliferazione di test ad alto rischio che portano i genitori ad aiutare i bambini a prepararsi mentre i bambini possono finire con più stress insieme alle reazioni neurali e ormonali che ne derivano.
Quindi, anche se i genitori premurosi fanno il meglio che possono, potrebbero essere consapevoli dell’influenza del loro ambiente economico e sociale e cercare di raggiungere un equilibrio tra lavoro e vita privata per i loro figli e per loro stessi.
