Quando le nostre aspettative su qualcuno di cui ci fidiamo sono sconvolte, il nostro mondo si capovolge. Le accuse di cattiva condotta sessuale contro Matt Lauer e Garrison Keillor – due uomini apparentemente affidabili che hanno guidato il decreto nazionale sulla decenza da decenni – hanno fatto proprio questo. Entrambe le figure amate esemplificano valori salutari nella nostra vita quotidiana – valori su cui ci affidiamo, come gentilezza, saggezza, stabilità e guida – rendendo le accuse contro di loro doppiamente disorientanti. Come cultura, facciamo tesoro della fantasia che qualcuno si sta prendendo cura di noi, come un padre proverbiale. Vogliamo soprattutto che le nostre figure pubbliche maschili incarnino la dignità e ci forniscano un senso di sicurezza. Tanto che siamo sedotti dalle loro personalità televisive o radiofoniche a pensare che siano dei, impermeabili alla fragilità umana. Forse non dovremmo essere sorpresi, quindi, che le nostre proiezioni non sono cavalieri in armatura splendente, ma esseri umani imperfetti con la capacità di abusare del potere, proprio come il resto di noi.
Ci chiediamo, a bocca aperta, perché qualcuno che ha lavorato a lungo e duramente per costruire una carriera e la vita avrebbe buttato via tutto impegnandosi in comportamenti predatori. Senza conoscere questi individui, possiamo solo ipotizzare che un crescente senso di potere li abbia portati a sentirsi insensibili alle regole e ai regolamenti che i mortali devono osservare, e che il costante bisogno di convalida dei fan li ha portati a cercare la convalida dalle donne, anche senza il loro consenso. I sentimenti di inadeguatezza sessuale si legano strettamente alla necessità di una convalida esterna, quindi cosa potrebbe esserci di meglio dell’attenzione di una donna colta alla sprovvista, incapace di dire “no” al fascino della celebrità? In effetti, avere il dominio e il potere su una donna il cui lavoro dipende dal suo “dire” o “non dire” può essere selvaggiamente eccitante a causa della segretezza del patto a senso unico.
Ma non dimentichiamo come la cultura in generale è co-firmata su questi scambi sessuali unilaterali. Negli anni ’50, i “pazzi” erano i molestatori sessuali per eccellenza. Prendendo quello che volevano quando lo volevano, preparavano il terreno per l’alcolismo, “donnaiolo” e il diritto maschile a tutto tondo. Molti di noi pensavano ingenuamente che i mutamenti culturali che avevano dato origine al femminismo e l’Emendamento sui diritti paritari negli anni ’70 posero il patriarcato a riposare. Non sapevamo che la misoginia, come il razzismo, si era appena nascosta sottoterra, per sollevare la sua brutta testa dietro le quinte degli studi televisivi e le porte chiuse degli uffici aziendali e politici, dove le donne continuavano a soffrire in silenzio. Con una cultura che tacitamente ammiccava alle disuguaglianze sul posto di lavoro e alle pratiche misogine, non sorprende che anche le nostre figure più care continuassero a comportarsi egregiamente contro le donne, o apprese che tale comportamento era culturalmente sanzionato abbastanza da farla franca con “afferrare” ciò che ricercato.
E poi c’è l’idea che la libido maschile sia brutale, illustrata in tutta la letteratura da licantropi e vampiri che si nutrono del sesso femminile più debole attraverso il dominio dei miti e delle fiabe. Questa forza aggressiva della natura costruisce e distrugge le civiltà, eppure che cosa abbiamo fatto come cultura per sfruttare l’energia maschile verso fini costruttivi? Non tanto. Abbiamo lasciato i ragazzi per ottenere la loro educazione sessuale dalla pornografia e per imitare il cibo della cultura del consumatore che li istruisce sulla pseudo-intimità e su come accartocciare la loro identità maschile. Sempre fedele all’idea che l’individualismo robusto sia uguale alla forza, il maschio americano è da solo con pochi forum, se non nessuno, a parlare delle sue lotte, della mascolinità e della sessualità in modi significativi. Sottolineare questa mancanza culturale non significa scagionare i colpevoli o suggerire che gli uomini debbano avere sentimenti identici a quelli delle donne. Invece, dovremmo vederlo per quello che è: un’opportunità per un cambiamento sociale che incoraggia gli uomini a dialogare tra loro su cosa significhi essere un uomo in un mondo pieno di messaggi contrastanti sulla mascolinità e l’espressione sessuale, e una moltitudine di crescenti pressioni per esibirsi su tutti i fronti.
Forse possiamo dire che Lauer e Keilor sono un ritorno a un’era che non è mai finita. Loro, come l’elenco in cui si svolgono i perpetratori sessuali nei media, possono benissimo rappresentare un necessario processo evolutivo verso l’uguaglianza di genere, il rispetto reciproco e una ridefinizione di ciò che significa essere uomini. Sempre il mese scorso, il sessantenne Russell Simmons si è dimesso dalla sua compagnia come amministratore delegato, affermando: “Sono stato sconsiderato e insensibile in alcune delle mie relazioni nel corso di molti decenni” e sostenendo di essere sconvolto dal fatto che avrebbe mai consapevolmente danneggiato una donna , mentre un’altra fonte lo identifica con il regista Brett Ratner e riferisce che erano “in esso insieme”.
Quindi, qual è? Questi uomini sanno cosa stanno facendo o no? Forse alcuni lo fanno e altri no. Forse l’ego maschile e la sessualità non sempre riconoscono i segni e gli indizi sottili che i flirt delle donne sono solo questo, e non un invito a avanzamenti sessuali indesiderati. Queste sono solo alcune domande in una matrice molto complessa di questioni di genere che possono iniziare una conversazione sulla mascolinità moderna. Continuiamo a potenziare le voci dei precedenti senza voce nel parlare della loro verità e a considerare l’esposizione degli autori come una richiesta di cambiamento culturale. È tempo che gli uomini inizino a guardare i loro bisogni e desideri sessuali e considerino come e dove mettere queste energie in modo appropriato. È tempo di rieducare maschi e femmine su come comportarsi sul posto di lavoro e per educare i nostri ragazzi su come essere uomini. Perché una sessualità sana emerga nel corso della nostra vita, la misoginia deve morire così l’uguaglianza di genere può prendere il suo giusto posto. Senza una cultura di rispetto reciproco, consenso chiaro e confini definiti sul posto di lavoro, i vecchi modi continueranno a offuscare la verità che tutte le persone sono create uguali. Nelle parole di Gloria Steinman, “erotizziamo l’uguaglianza!”
