Siamo rimasti tutti sbalorditi quando l'abbiamo vista. L'anno scorso, durante la riunione annuale per il nostro club del libro sciolto, aveva mostrato il suo nuovo corpo snello e in forma. Mesi di dieta costante e esercizio fisico hanno trasformato la sua taglia 14 in una taglia 4 e non solo lei era magra, era in ottima forma. Inutile dire che abbiamo desiderato la sua nuova taglia.
Ma oggi era a malapena riconoscibile. Dal doppio mento e le guance gonfie al vestito informe (taglia 18?), Finché non parlò, avremmo pensato che qualcun altro avesse abitato il suo corpo. Nessuno ha detto niente ma in seguito Nan (non il suo vero nome) mi ha preso da parte e mi ha detto che quasi non è venuta. "Ho guadagnato oltre 80 sterline a causa delle medicine che sto assumendo. Mi è stato diagnosticato un disturbo bipolare. Il medico mi ha avvertito che il farmaco potrebbe causare un aumento di peso, ma non mi sarei mai aspettato che avrei finito per sembrare così. Sono terribilmente infelice con il mio corpo ma non riesco a smettere di ingrassare. Il farmaco mi fa venire voglia di mangiare costantemente. Pensi che io sia punito per essere così orgoglioso del mio corpo l'anno scorso? "
Secondo Nan, il suo medico è compiaciuto del suo aumento di peso perché sta rispondendo bene alle medicine. Il suo unico consiglio era di mangiare cibi sani e provare a fare esercizio. Ma, come lei mi ha detto, "Dopo più di un anno a dieta, non sa che mangerei meglio e fare più esercizio se potessi? Ho provato a tornare alla mia precedente dieta, ma mi fa venir voglia di mangiare di più. E sono così letargico, è difficile da esercitare ".
E poi, iniziando a piangere, mi ha detto che pochi giorni prima ha sentito per caso un collega spiegare il suo aumento di peso a qualcuno nel suo ufficio come un difetto di carattere.
"Cosa dovevo fare? Dille che soffro di una grave malattia mentale?
Cosa può fare lei?
L'aumento di peso, come effetto collaterale del trattamento con farmaci che gestiscono i disturbi dell'umore, è noto fin dai primi anni '60. Eppure, nonostante i riconosciuti rischi per la salute associati a obesità, disturbi cardiovascolari, ortopedici e del sonno, cancro e persino un'aumentata incidenza di emicranie, non sono stati trovati farmaci efficaci che non provochino un aumento di peso. La scelta sembra essere tra l'assunzione di farmaci che ripristina la salute mentale, (ma può causare l'obesità con tutti i suoi rischi per la salute associati) o soffre degli effetti debilitanti del disturbo mentale.
Molti di coloro che diventano obesi con questi farmaci erano stati magri per la maggior parte della loro vita, o come Nan, persi e impediti di perdere peso con la dieta e l'esercizio fisico. Ora questo inaspettato aumento di peso ha reso i loro corpi alieni e scomodi. Come si sentirebbe qualcuno, se due mesi dopo aver iniziato un farmaco, abbiamo pesato 40 o più sterline? Una conseguenza è che la società ora li vede come obesi. Diventano il centro di, a dir poco, osservazioni scortesi e spesso l'emarginazione sociale e occupazionale. Perché qualcuno dovrebbe voler assumere o uscire con qualcuno che ovviamente deve avere un difetto di carattere percepito di essere sovrappeso? Perché qualcuno che ha avuto peso su questi farmaci deve spiegare la causa del suo aumento di peso?
I pazienti devono accettare questo effetto collaterale? Ci si chiede se l'obesità fosse un effetto collaterale del trattamento per le malattie cardiache o il cancro, ci sarebbe tanta compiacenza e accettazione da parte dell'establishment medico.
Purtroppo, l'enorme aumento di peso causato da alcuni farmaci potrebbe essere eliminato o almeno diminuito se, all'inizio del trattamento, i pazienti fossero aiutati a seguire un regime di dieta e attività fisica che inibiva il loro eccesso di cibo inarrestabile e li motivava ad esercitare, anche quando si sentivano letargici. Il nostro centro di gestione del peso presso un ospedale psichiatrico di Harvard è stato in grado di invertire l'aumento di peso e consentire la perdita di peso tra pazienti ambulatoriali che spesso assumevano due o anche tre farmaci che hanno causato un aumento di peso. Abbiamo avuto il maggior successo con coloro che sono venuti da noi all'inizio del loro trattamento, piuttosto che come un paziente che pesava quasi 500 sterline quando l'abbiamo vista.
Il nostro approccio era semplice: poiché la serotonina aumenta la sazietà e quindi mette un freno al consumo, il piano alimentare prescritto è stato progettato per aumentare la serotonina nel corso della giornata. Poiché la sintesi e l'attività della serotonina seguono il consumo di carboidrati (eccetto la frutta), i pazienti hanno consumato spuntini programmati contenenti la quantità di carboidrati che aumentava la serotonina. Inoltre, nella nostra clinica avevamo una piccola sala pesi e attrezzature per l'allenamento cardio. Ai pazienti è stato assegnato un personal trainer volontario e sono stati in grado di allenarsi nonostante l'affaticamento e la letargia causati dai loro farmaci.
Idealmente i dipartimenti di Psichiatria o centri di salute mentale dovrebbero sviluppare cliniche di gestione del peso specializzate nell'obesità causata da farmaci psicotropi. I pazienti i cui corpi precedentemente sottili e in forma vengono trasformati in forme pesanti e non familiari sarebbero i beneficiari di tali centri.
Ma questo supporto per la perdita di peso non sta accadendo nonostante il numero sempre crescente di persone che assumono farmaci psicotropi e crescono obesi. Organizzazioni come NAMI (l'Alleanza nazionale per le malattie mentali) sono una fonte inestimabile di informazioni sul problema, ma poiché si tratta di un'organizzazione di volontariato, non ci si può aspettare che sviluppi programmi di perdita di peso.
Quindi vedremo sempre più "Nans" tra noi che sono accusati di mangiare eccessivamente e di ingrassare deliberatamente. I coraggiosi spiegheranno perché. Gli altri accetteranno le critiche in silenzio.
