Il rilassamento applicato è un termine generale per gli esercizi del corpo-mente usati per diminuire l’ansia generalizzata. Le tecniche di rilassamento comprendono la respirazione profonda sostenuta, il rilassamento muscolare progressivo, l’immaginazione guidata e la desensibilizzazione sistematica. La fisiologia del rilassamento è stata studiata per molti decenni. Sono stati proposti diversi modelli per spiegare i suoi effetti di riduzione dell’ansia tra cui la “risposta di rilassamento” di Benson, la “sindrome di adattamento generale” di Selye e altri. Un modello afferma che l’ansia è associata alla tensione muscolare e viene ridotta da comportamenti o pensieri che riducono la tensione e l’eccitazione autonomica. Il rilassamento regolare è un importante trattamento tradizionale dell’ansia e ha stabilito effetti benefici su specifiche fobie (ad esempio paura dell’altezza, paura del volo, paura dei ragni), fobia sociale e ansia generalizzata.
In uno studio prospettico di cinque mesi, i pazienti generalmente ansiosi randomizzati a un gruppo di rilassamento oa un gruppo trattato con un farmaco su prescrizione e il rilassamento hanno tutti sperimentato miglioramenti equivalenti e significativi nei livelli di ansia di stato alla fine dello studio. In un piccolo studio controllato, 36 pazienti ansiosi ambulatoriali randomizzati a 12 sedute settimanali di rilassamento applicato o terapia cognitiva hanno sperimentato riduzioni significative e comparabili dell’ansia (Ost, 2000). Una revisione sistematica e una meta-analisi di tutti gli studi condotti tra il 1997 e il 2007 sull’allenamento di rilassamento per i disturbi d’ansia hanno trovato un’efficacia consistente e significativa dell’allenamento del rilassamento nella riduzione dell’ansia (Manzoni, 2008).
L’immaginazione guidata è un trattamento di ansia auto-diretto ampiamente utilizzato ed è spesso praticato insieme alla meditazione o all’addestramento alla consapevolezza. Le immagini guidate possono essere personalizzate per adattarsi ai sintomi specifici dell’ansia di ciascun paziente e hanno effetti benefici ben noti sul sistema immunitario, risposte fisiologiche allo stress e funzionamento generale mentale-emozionale. La pratica regolare delle immagini mentali è utile per molti problemi di ansia, tra cui ansia generalizzata, attacchi di panico e ricordi traumatici. Le tecniche di immaginazione e di rilassamento sono spesso usate insieme per indurre stati di trance ipnotica che determinano una drastica riduzione dei sintomi di ansia generalizzata.
Combinare il rilassamento con le immagini guidate è probabilmente più efficace di entrambi gli approcci. In un processo aperto, 60 donne che hanno riportato ansia e umore depresso dopo il parto hanno subito riduzioni significative sia dell’ansia che dell’umore depresso utilizzando un protocollo di immaginazione guidata dal rilassamento combinato durante le prime quattro settimane dopo il parto. In contrasto con gli effetti ampiamente benefici del rilassamento sui sintomi dell’ansia generalizzata, gli attacchi di panico sono talvolta riportati da individui con diagnosi di Disturbo di Panico durante esercizi di rilassamento applicati.
Riferimenti
Ost, L Breitholtz E Rilassamento applicato vs. terapia cognitiva nel trattamento del disturbo d’ansia generalizzato Ricerca e terapia comportamentale 2000 ago 38: 8 777-90.https: //www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/10937426
Addestramento al rilassamento per l’ansia: una revisione sistematica di 10 anni con meta-analisi https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/18518981
