La semantica perplessa di Anosognosia

Perché un fenomeno ovvio ha suscitato polemiche.

Se hai mai parlato con una persona che sta vivendo attivamente un episodio di psicosi, allora sai che c’è una ragionevole possibilità che la persona non si renda conto che ciò che sta vivendo è il prodotto di una malattia. La psicosi è una menomazione del test di realtà: i pazienti soffrono di allucinazioni e delusioni, e le percezioni e le convinzioni che hanno come risultato della loro malattia sono fin troppo reali. E se hai mai provato a ragionare con qualcuno che è alle prese con un episodio delirante, sai che sfidare un’illusione con la logica è in genere inutile. Un’illusione è una credenza fissa, falsa, idiosincratica, che spesso include forti elementi di paranoia e, se semplicemente sottolineando perché queste credenze non sono logiche, porta alla loro cessazione, allora non era affatto un’illusione!

Non c’è polemica qui. Le persone con disturbi psicotici a volte non sanno di soffrire di una malattia mentale, e non c’è davvero nulla su cui discutere. Eppure, la parola “anosognosia”, che significa che il paziente non è in grado di vedere che è malato, è una parola carica. Perché? Lasciatemi parlare un po ‘della storia di questa parola e del significato politico che ha assunto.

L’anosognosia è un termine che è stato coniato nel 1914 da un neurologo ungherese di nome Joseph Babinsky. Babinsky notato che a volte dopo un ictus, le persone non sono consapevoli del loro deficit. Si presume che questo sia il risultato di cambiamenti patofisiologici nel cervello e non del meccanismo di difesa psicologica della negazione. Non c’è una precisa scoperta anatomica che predice l’anosognosia: non si può guardare un paziente con anosognosia e dire: “ah, la risonanza magnetica mostrerà una lesione nell’area X del cervello”. Sebbene certamente, alcuni deficit sono più inclini ad includere anosognosia rispetto ad altri.

Lo psicologo della Columbia Xavier Amador ha notato che questa incapacità di apprezzare che i sintomi psichiatrici sono il risultato di una malattia sopporta sorprendenti somiglianze con l’anosognosia osservata con le vittime di ictus. Ha usato lo stesso termine per descrivere questa mancanza di consapevolezza della malattia in disturbi psicotici come il disturbo bipolare e la schizofrenia, con lo stesso significato: la mancanza di consapevolezza sottostante che c’è un processo di malattia è il risultato di un processo patologico, neuramente mediato e non il risultato del meccanismo di difesa psicologica della negazione.

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L’anosognosia dopo l’ictus è uguale all’anosognosia durante la psicosi? Dal momento che non abbiamo il preciso meccanismo biologico per entrambi, è difficile da dire, e potrei sostenere che in realtà non importa. Nella mia ricerca di una risposta a questo, ho chiamato l’ufficio del defunto dottor Oliver Saks, come aveva descritto l’anosognosia nei suoi casi di studio popolari. Mi è stato detto che non gli piaceva commentare su questo. Ho provato il dottor Solomon Snyder a Johns Hopkins, un rinomato neuroscienziato. Il dottor Snyder mi ha detto: “Nella mia esperienza personale, un numero considerevole di pazienti psichiatrici non ha l’apprezzamento di essere disturbato e quindi merita la designazione dell’anosognosia. In questo senso, sono simili agli anosognomici neurologici. Sarebbe allettante ipotizzare che dinamiche cerebrali simili siano alla base del problema psichiatrico come nelle vittime neurologiche. Tuttavia, non sappiamo nulla della disfunzione neurale fondamentale per entrambi i gruppi di pazienti, quindi tutto rimane nel regno delle congetture. ”

Clinicamente, cosa succede a questi pazienti quando si chiarisce la loro psicosi? Dalle mie osservazioni personali, sono stati visti diversi risultati. Alcune persone arrivano a rendersi conto di essere malate durante l’episodio psicotico e la loro intuizione viene ripristinata. A volte questo si tinge di un po ‘di dubbio sul fatto che forse quelle cose strane possano davvero accadere. Altre volte, le persone semplicemente non ricordano tutti gli eventi accaduti durante uno degli episodi. Potrebbero esserci stati farmaci illeciti coinvolti, o potrebbero esserci stati periodi prolungati senza sonno e una qualità frenetica all’intero episodio. Alcune persone cercheranno di spiegare il loro comportamento in termini che lo fanno sembrare comprensibile e normale, pur ignorando l’idea che abbiano mai fatto qualcosa di così bizzarro o fastidioso come altri potrebbero implicare. Quindi questa mancanza di consapevolezza che il paziente è stato malato può venire e andare nel tempo.

Dal momento che siamo tutti d’accordo sul fatto che le persone con disturbi psicotici potrebbero non essere consapevoli di essere malate, perché questa è un’area di controversie? Se diciamo sull’esame dello stato mentale che il paziente manca di intuizione o lo chiamiamo anosognosia, tutto si riduce a una questione di semantica. In qualche modo, tuttavia, la parola anosognosia è diventata politicamente carica: quando qualcuno la usa, per estensione, ha finito per significare che sono a favore della legislazione per rendere più facile trattare i pazienti contro la loro volontà.

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Whoa! Come siamo arrivati ​​dall’idea che se le persone non sono consapevoli di essere malate, possiamo dare una parola speciale e poi costringere i pazienti ad avere un trattamento che potrebbero non volere? Il termine anosognosia, come detto sopra, implica che esiste una base neurale per questa compromissione, che è come quando un paziente ha il morbo di Alzheimer, o un ictus o qualsiasi altro disturbo neurologicamente invalidante, e noi trattiamo la loro malattia biologica, con qualcuno che fa decisioni sostituite per loro. Invece di essere un problema di diritti civili, diventa un problema di trattamento medico.

C’è qualcosa di sbagliato in questo? Beh, non sempre. Come campo, gli psichiatri sono d’accordo sul fatto che a volte è necessario forzare i farmaci su qualcuno che è estremamente pericoloso a causa della loro malattia. Ma la psicosi è uno stato di tormento, e alcune persone (non tutte) con anosognosia saranno comunque in regola con il trattamento e assumono farmaci, anche quando non sono consapevoli di essere malati. Ci vuole impegno e impegno da parte del team di trattamento, e temo che se attribuiamo l’idea che i pazienti con anosognosia non assumano farmaci, allora ci affrettiamo a trattarli involontariamente. Dopo tutto, perché passare attraverso il lavoro di cercare di coinvolgere qualcuno quando si può semplicemente costringerli a farsi curare? E per essere chiari, questo processo non è sempre bello; quando un paziente rifiuta la cura, possono essere portati in ospedale in manette dalla polizia, poi trattenuti dalle guardie di sicurezza mentre vengono iniettati con farmaci che non vogliono. È certamente una situazione da evitare. Dal punto di vista dello psichiatra, ci rende gli avversari delle persone a cui stiamo servendo, e fa per lunghissime giornate.

Ci sono persone che semplicemente non possono essere allettate ad accettare un trattamento, a chi non capisce di essere malato, ma che soffrono miseramente e rappresentano un pericolo per se stessi o per gli altri? Sì, ea volte non c’è davvero scelta.

Non a tutti i pazienti piace questo concetto di anosognosia: alcuni ritengono che se non sono d’accordo con la loro diagnosi o si oppongono al piano di trattamento, le loro opinioni sono scontate come risultato dell’anosognosia. Infatti, le diagnosi psichiatriche possono essere imprecise, possono cambiare nel tempo e possono esserci fattori attenuanti.

Infine, permettetemi di evidenziare un altro problema con l’utilizzo dell’anosognosia come standard per

Fonte: alleanza anosognosia caregiver

Fonte: alleanza anosognosia caregiver

trattamento involontario. Gli psichiatri sono a loro agio con uno standard di pericolosità per il trattamento involontario, e questo include persone che sono acutamente suicide. A differenza di quelli con psicosi, le persone che sono suicide a causa della depressione sono spesso ben consapevoli che qualcosa non va con loro. Se cambiamo lo standard per il trattamento involontario da applicare a quelli con anosognosia, dove ci lascia quando una persona depressa viene vista nel pronto soccorso e si teme che possa uccidersi? Diciamo che la sua intuizione è intatta, che sa di essere depresso, e sta prendendo la sua decisione e lasciarlo partire? Non so quale sia la risposta giusta esatta qui, ma so che è molto difficile lasciare che una persona suicida si allontani.