Livelli elevati di esercizio possono essere buoni per i cuori di mezza età

Contrariamente ad alcune preoccupazioni, l’esercizio di resistenza di mezza età può essere buono per il cuore.

La maggior parte degli uomini di mezza età che partecipano ad alti livelli di vigoroso esercizio aerobico ogni settimana non stanno danneggiando i loro cuori o aumentando il rischio di mortalità, secondo le recenti scoperte di uno studio durato decenni. Questo articolo, “Associazione di tutte le cause e mortalità cardiovascolare ad alti livelli di attività fisica e calcificazione coronarica simultanea,” è stato pubblicato online il 30 gennaio su JAMA Cardiology .

Christopher Bergland percorre ininterrottamente 135 miglia attraverso la Death Valley a luglio.

Fonte: per gentile concessione di Kiehl’s dal 1851

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Ricerche precedenti hanno sollevato dubbi sul fatto che quantità estreme di esercizio aerobico o attività fisica “eccessiva” possano essere dannose per il cuore. Più specificamente, la preoccupazione dei cardiologi è stata che gli atleti che svolgono alti livelli di esercizio cardiovascolare hanno spesso livelli superiori alla media di calcificazione delle arterie coronariche (CAC).

L’obiettivo principale del recente studio (DeFina et al., 2019) era quello di identificare se la presenza di alti livelli di CAC tra uomini di mezza età che hanno eseguito i cosiddetti livelli “estremi” di attività fisica settimanale è correlata ad un aumentato rischio di morte precoce.

“L’esercizio estremo è stato definito come otto o più ore alla settimana di attività con una media di 10 equivalenti metabolici, o MET”, ha detto in una dichiarazione l’autore senior Benjamin Levine dell’University of Texas Southwestern Medical Center. MET-Minutes è una misura standard di energia esercitata durante l’attività fisica e può essere facilmente monitorata sulla maggior parte delle macchine cardio indoor.

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Levine è anche direttore dell’Istituto per l’esercizio fisico e la medicina ambientale (IEEM), che è una collaborazione tra UTSWMed e il Texas Health Presbyterian Hospital di Dallas.

Ecco un breve video di YouTube che descrive questa ricerca:

La coorte per questo studio è consistita in 21.758 uomini in buona salute (dai 40 agli 80 anni) osservati tra il 1998 e il 2014. Nel corso di questo studio, i partecipanti hanno auto-riferito i loro livelli di attività e sottoposti a periodica scansione del calcio coronarico. La maggior parte dei partecipanti a questo studio erano corridori, ma la coorte includeva anche nuotatori, ciclisti, triatleti e rematori.

In particolare, questo studio non ha incluso le donne. Secondo i ricercatori, le donne hanno tassi di morte molto più bassi durante la mezza età, il che ha reso impossibile un confronto statistico valido tra gli atleti “estremi” di mezza età di sesso maschile e quelli di sesso femminile. Levine ha osservato: “La tendenza sembra essere simile negli uomini e nelle donne, ma non possiamo dire nulla in modo convincente perché i tassi di mortalità erano così bassi nelle donne”.

“Essere un atleta di alto livello era chiaramente protettivo e non pericoloso per chi aveva bassi livelli di placche arteriose. Infatti, gli uomini di mezza età che non avevano già indurito le arterie vedevano ridursi le loro probabilità di morte precoce se si impegnavano regolarmente in attività vigorose. In particolare gli atleti maschi tendevano ad avere più placche coronariche e le placche che avevano erano praticamente tutte calcificate “, ha detto Levine. “Ma nessuno studio aveva mai compiuto il prossimo passo logico. Nessuno in realtà ha mai determinato se ciò li ha resi più a rischio di morte o meno, e questa è davvero l’intera domanda. A chi importa se hanno più calcio se non muoiono [prematuramente]? ”

Fonte: foto di Christopher Bergland

Come fanatico maratoneta e triatleta di estrema distanza, ho spinto il mio corpo ai limiti estremi della resistenza fisica durante i miei 20 e 30 anni. Quando avevo 38 anni, mi sono ritirato dall’ultra-running dopo che mi sono quasi accidentalmente ucciso mentre rompevo un Guinness World Record correndo 153.76 miglia su un tapis roulant in 24 ore. In quelle condizioni, il mio cuore ha iniziato a mangiare se stesso ei miei reni quasi si spengono. Dopo aver trascorso quattro giorni in terapia intensiva, ho deciso di ritirarmi da quello che consideravo un esercizio di resistenza “estremo” all’epoca. ( Sì, ero un maniaco! ) Speriamo che questa storia possa servire da ammonimento per altri atleti ultra-resistenti con una mentalità “estrema” sull’importanza di evitare la tentazione di spingere te stesso in modo ridicolo quando sei passato.

Per ogni lettore di scienze stravaganti là fuori, ecco come descrivo i dettagli nitty-grintosi del rapporto di laboratorio da questa esperienza di terapia intensiva in The Athlete’s Way :

“Sono stato cateterizzato e sull’orlo di un’insufficienza renale con livelli di CPK di 176.700” unità internazionali “per litro (il normale va da 24 a 195 UI / L). La CPK è un sottoprodotto della disgregazione muscolare ed è un fluido glaciale e viscoso che blocca gli schermi filtranti dei reni. Il mio CK-MB, un enzima che misura la disgregazione del muscolo cardiaco con un range normale compreso tra 0 e 34,4 ng / ml, era di 770 “nanogrammi” per millilitro. La lezione più triste che ho imparato dal lavoro sul sangue post-Guinness World Record è stata che, nel tentativo di spremere ogni grammo di passione dal mio corpo, il mio cuore aveva iniziato a mangiare da solo. Il mio intenso desiderio di succhiare il midollo dalla vita attraverso sport ultra-resistenti alla fine mi porterebbe all’autodistruzione. Ho fatto un voto in terapia intensiva che non avrei mai più spinto il mio corpo al limite. ”

Leggendo l’ultima DeFina et al. (2019) studio mi ha fatto emettere un sospiro di sollievo udibile. A 53 anni, ora sono un corridore molto più lento, ma mantengo ancora la dimensione demografica del loro studio. Quasi tutti i giorni della settimana, faccio jogging per circa 90 minuti e faccio un allenamento ad intervalli ad alta intensità (HIIT) un paio di volte a settimana. Anche se mi sento bene e non ho dolori alle articolazioni, una piccola voce nella mia testa si è spesso domandata se continuare a svolgere alti livelli di attività fisica come una persona di mezza età potrebbe essere un male per il mio cuore. Sono felice di sapere che sembra essere A-OK per me continuare a fare quello che sto facendo.

Detto questo, continuerò ad ascoltare il mio corpo e non avventatamente “over do it” in un modo che mette troppo a dura prova qualsiasi parte del mio corpo, incluso il mio cuore. Se sei di mezza età, ti consiglierei di fare lo stesso.

Come sempre: si prega di utilizzare il buon senso e consultare il proprio medico di base prima di iniziare qualsiasi nuovo regime di esercizio.

Riferimenti

Laura F. DeFina, Nina B. Radford, Carolyn E. Barlow, Benjamin L. Willis, David Leonard, William L. Haskell, Stephen W. Farrell, Andjelka Pavlovic, Katelyn Abel, Jarett D. Berry, Amit Khera, Benjamin D. Levine. “Associazione di tutte le cause e mortalità cardiovascolare con alti livelli di attività fisica e calcificazione coronarica simultanea.” JAMA Cardiology (Prima pubblicazione online: 30 gennaio 2019) DOI: 10.1001 / jamacardio.2018.4628